三个官员都是大吃一惊，左懋第这是豁出去了啊，虽然作为他们上级的五品主事确实可以在上疏弹劾他们的同时，就先行解除他们的职务并另委别人代理，但并不表示可以随意打他们的板子，毕竟他们的官身还在，除非朝廷命令下来，正式剥夺他们的官身，他们才会失去保护，但看左懋第现在的样子，显然是不管这些了，今日无论如何，就算拼着事后被朝廷责罚，也是要打他们的屁股了。

而看了看在场的衙役盐丁，三人就更是明白了——现场没有一个熟人，都是左懋第到任后，新笼罩的盐丁，另外还有几个是左懋第从京师带来的家丁——看来，左懋第是早有准备。

左懋第可以这么做吗？

律法上是不允许的，但实际却并非没有发生过。

正德时，一代法学家、着名廉吏喻茂坚担任御史，在巡视裕州之时，曾经当众鞭笞官员，事后说，官员贪墨严重，自己怒不可遏，朝廷上下虽有异议，认为不妥，不过却也没有重责，只是罚俸了事。

左懋第今天要打板子的，都是八品九品的不入流的小吏，只要他手中的证据确实，能证明三人有贪墨的事实，就算今日打了板子，未来朝廷的责罚也不会太严重——当然了，风险还是有的，一旦朝中有人使坏，他的官职很有可能就保不住了。

但左懋第顾不了了，他不能容忍盐政的停滞不前。就算有风险，他也要往前冲。

左懋第一声令下，衙役盐丁立刻一拥而上，将堂中的五个人按倒在地，扒去裤子，露出白花花的屁，五人一片鬼哭狼嚎，胆大的喊：“左懋第，你好大的胆……”胆怯的叫：“大人，三思啊，卑职等人无罪啊……”

左懋第却一概不理，看他的样子，今天的这顿板子是打定了。

“住手！”

混乱之中，忽然有人急匆匆地闯进了大堂。

绯色的官服，双翅乌纱，胸前的补子是孔雀，胡须黑白交杂，保养极好的老脸上，微微带着一些怒意，行进之中，双手扶着腰间的金钑（sà）花带，几个晃步，就跨进了正堂。

“大人，你可算是来了……”

三个官员连同两个商人，都是哭喊，感觉此人一出现，他们的胆气都壮了起来。

原来来者不是别人，正是长芦盐运使、左懋第的上司，大明从三品的官员，徐瑞图。

徐瑞图是长芦盐运衙门最高长官，他一出现，盐丁衙役们本能的住手，退到旁边。那五人急忙爬起来，手忙脚乱提裤子，徐瑞图一跺脚，半怒半叹的朝左懋第道：“仲及，你这是干什么呀？”

左懋第，字仲及。

左懋第却是不慌不忙，对徐瑞图的忽然出现，一点都不惊讶，他整理衣冠，从案后走了出来，公事公办的向徐瑞图一鞠：“下官见过运使大人。”

徐瑞图摆手，指着堂中五人，怒气不可止：“他们犯了什么罪？你要打他们的板子？难道你不知道他们都是朝廷官员，非有圣命，不可以受刑吗？”

“方大福等三人收受贿赂，贪赃枉法，败坏盐政，下官已经决意上疏弹劾他们，并暂停他们的职责另委别人代理，所以他们已经不是官员了。”左懋第不卑不亢地回道。

“不是官员，但在吏部的文书没有下来之前，他们总还是官身吧，你怎么可以向他们用刑？”徐瑞图道。

“虽然与法不符，但并非没有前例，下官愿效仿喻荣昌！”

喻茂坚是重庆府荣昌县人，所以人称喻荣昌。

左懋第顶的决然，而徐瑞图也明白了，左懋第这是把自己的仕途都赌上了啊。

软的怕硬的，硬的怕横的，虽然官大一级压死人，但在左懋第这样的“硬茬”面前，徐瑞图不敢用官职强压，只能忍住气，冲堂中的人摆手：“你们都下去，我有话要单独和左大人说。”

方大福三个贪官和两个盐商巴不得，盐丁衙役也畏手畏脚，只有左懋第的四个家丁望向了左懋第。

左懋第脸色冷冷：“将他们带到后堂，听候审理。”

两个大人都发话了，于是衙役盐丁将方大福等五人押到后堂。

堂中只剩下左懋第和徐瑞图两人。

徐瑞图在左边的椅子坐下，心中暗暗庆幸自己来的早，不然以方大福三人的骨头，是铁定扛不住左懋第的板子的，更不用说陈王二商了，而左懋第一旦抓住他的把柄，上奏朝廷，有太子撑腰，就是朝里的靠山也不敢保他的。

左懋第坐到右边，两人相对而望。

徐瑞图望着对面那倔强的面容，叹口气：“我知道你对我有怨气，也有怀疑，但我可以向你保证，两个陕商被抓之事，和我没有任何关系！自从你来到沧州，我一直都是配合你的，但盐务纷繁杂乱，非一日所能厘清，有些事，就算是我说话了，下面的人也未必能立刻执行，你也曾经做过韩城知县，应该知道底层胥吏的懒惰，尤其你动到了他们的利益，他们就更是拖着不执行了，这笔账，你终不该算到我的头上啊……”

左懋第既不接言，也不动气，只是淡淡望着徐瑞图。

“万事急不得，今日你抓了方大福等五人，就是犯了急性子的毛病，里裡外外多少人看着呢，外面刁民聚集，一旦事情闹大了，岂是你我能够担待起的？”徐瑞图探着身子，一副长者仁心的样子。

“既然大人说到了外面的刁民，但下官就不得不问一句，”左懋第说话了：“方大福三人，枉顾朝廷法纪，在盐引上面动手脚，大人可知道？”

徐瑞图脸色一沉，“仲及你这是在怀疑我吗？”

虽然压着声调，但语气已显出了严厉。

左懋第提高了声音：“下官不敢。下官只是公事公办，将他们三人抓来询问，若是有，本官自会处置，若是没有，对那些散播流言，败坏大人名誉之人，下官也绝不会轻饶！”

话说到份上，等于是公开挑明了，徐瑞图也就不再掩饰了，声音越发冰冷：“左主事，我知道你少年中举，年轻气盛，而后又仕途顺利，从韩城知县一路做到现在的五品主事，但凌|辱上官，怕也不是下官之礼吧？”

“回大人，下官初到沧州，也曾经想要晓之以理，动之以情，以和为贵，但发现不行，盐政要想突破，非大破大立不可！”

“何谓大破？”