刑部侍郎孟兆祥是一个倔脾气，勃然大怒，当堂将那些糊弄他的班头和捕快，扒了裤子打屁股。

但后来人依然是如此。

巡城的千户，也不例外。只要令他们去查张缙彦被打的案子，一个一个就都是假意应付，动静闹的不小，却实际进展却一点都没有，最后报上来的，还是过去的结果。

同时的，各个方面都有人在束缚他们，南京刑部，吏部，都察院，各种问询不断而来。

孟兆祥纵使刚硬，在这种情况下，也是无可奈何。

冯元飏六十多岁了，在官场历练多年，知道这样的事情绝非他们两人所能解决，于是便说服孟兆祥，两人联名向崇祯帝写了密奏，将南京情况告知。

崇祯帝接到密奏，几乎不敢相信，他没想到，南京官场竟敢如此，连朝廷派去的钦差都敢糊弄？于是给南京镇守太监韩赞周发去一道密旨，韩赞周接旨之后，不敢怠慢，立刻出动南京镇抚司的锦衣衞，以铁腕手腕肃清了南京应天府衙里的不肖之徒，同时也震慑了南京城里那些想要看朝廷笑话的士绅。

没有羁绊和敷衍，又有锦衣衞的撑腰，案情很快就调查清楚，不但魏国公府中的家人，就是几个上下蹿腾的逮赋者，也被查了出来。

事关魏国公，孟兆祥不敢大意，将案件调查清楚，确定无误之后，他才上报朝廷。

而紧跟着他的奏疏一起到京师的，是徐文爵的请罪，或者说是辩解疏。对于老丈人所作所为，徐文爵推得一干二净，表示从头到尾都不知情，更没有指示家人向应天府尹说清，打点应天府尹衙门中的班头捕快，以为李弘脱罪，不过徐文爵承认自己失察，在李弘积欠逮赋的事情上，没有早日劝诫，以至酿成祸事。因此，他向皇帝请罪。

两道奏疏同日到京师，文官们看罢，都是大怒，纷纷弹劾徐文爵，认为徐文爵避重就轻，蒙混过关，甚至有人认为，徐文爵目无法纪，就是幕后的黑手，不惩治徐文爵，何以显示国法皇威？这其中，内阁四辅兼工部尚书范景文最为坚持。

御座上的崇祯帝久久不说话。

首辅周延儒和次辅陈演也都是默不吱声。

争论了半个时辰，崇祯帝迟迟不表态。

激愤的朝臣和清流，忽然有点怀念太子了。

如果太子在，对这样的大事，太子肯定是要表态的，而以太子一向的风格，想来是不会容忍徐文爵的……

可惜，太子今日不在。

崇祯帝是在容忍徐文爵吗？

当然不是。

老实说，他对徐文爵的老丈人竟然敢打朝廷官员，挑战朝廷权威，而且他派到南京查案的官员，竟然指挥不动南京的人，非得他出动南京锦衣衞才能解决问题，是感到无比愤怒的——怎么的，南京已经不是我皇明的天下了吗？

因此，他非是处置徐文爵不可。

不过如何处置，他却有点犹豫。

魏国公是太祖始封，和去年被爵的定国公徐允祯同为徐达的后人，去年刚除了定国公，今年又要再除魏国公吗？传扬出去，天下人会不会以为，朕孤情寡意，故意在针对勋贵？

因此，必须慎重。

见崇祯帝不说话，好像有容忍魏国公之意，有人开始站出来为徐文爵说话，认为徐文爵一向谨慎小心，应该不会参与这样的事，应该是李弘狐假虎威，藉着他的名义，胡作非为而已。

礼部尚书林欲辑又颤颤巍巍的站出，认为此事的根子还是在“追逮赋”，为了逮赋，江南已经乱成一片，乡绅士子到各地州府衙门前请愿的情况，此起彼伏，已经变成了一股风潮，朝廷必须引起重视，不然可能会掀起动荡——话里话外的意思，逮赋是应该追的，但朝廷是不是太着急，处罚是不是有点太过严厉了？

不过没有人附和他，事情进行到现在，谁都知道，追逮赋之策已经是不可能改变了，不说太子，就是御座上的崇祯帝也不会允许半途而废，原因很简单，追逮赋进行到现在，已经不只是关乎朝廷的税收，更关乎朝廷的颜面，甚至是关乎到太子未来继位的“正当性”，如果追逮赋在压力之下被迫中止，那么提出此策的皇太子又该被至于何种地位？

散朝后，崇祯帝召内阁五臣到乾清宫，继续商议魏国公的处置，

这时候，首辅周延儒说话了，他认为魏国公徐文爵给人的印象，一向是谨小慎微，包庇李弘之事，说不定还真有隐情，朝廷还是要详细查案，谨慎判断，不宜贸然决定。

至于那些在各地衙门前聚集请愿的乡绅，朝廷应该安抚为主，不宜升高对抗。

“但如果他们不愿意被安抚呢？”三辅蒋德璟忽然道。

对于蒋德璟有点质疑的口气，周延儒心中不快，但脸上却波澜不惊，古井无波地回道：“那就再安抚，以诚相对，只要各地官员用心，我就不信他们能闹起大事来。”

蒋德璟转向崇祯帝：“陛下，一城一地确实闹不起大事来，臣担心的是，各地会相互串联，彼此呼应，同时聚事，那可就不好办了。尤其是有魏国公的家奴打了朝廷命官，却没有受到严惩的情况下，那些逮赋者一定会受到鼓励，有样学样，花银子雇一些地痞流氓，对朝廷派往各地的御史进行骚扰，阻挠御史公干，是极有可能的。虽然朝廷现在预防已经有点晚了，但臣以为，亡羊补牢，犹是善政。”

“如何预防？”问话的是次辅陈演。