横渡虚空，跨过行星间遥远的距离，终于抵达作为跳板进攻异星人的‘前哨星’。↙八↙八↙读↙书，.※.o◇这是一颗质量比暝小1.27倍的星球，所以引力方面会显得更小一些，轨道上环绕着一颗卫星，表面呈现为赤红色，自转速度很快，大概五六个小时就会完成一次日出日落。这个星球没有地磁，霍古推测，应该是星球内核冷却，导致的地磁场消失。由于引力较小，再加上没有地磁的防护，太阳风将地表上不少的气体吹到宇宙中，这颗星球的大气逐渐稀薄。来自恒星的温度无法被稀薄的大气锁住，地表气温维持在零下，地核冷却意味着这颗星球不会再有什么剧烈的地质活动，但这并不代表着这颗星球很平静，极高的自转速率导致这颗星球绝大部分时间都在刮着超级风暴，风速达到将近200米每秒。风暴侵蚀着土地、岩石、高山，星球地表因此变得平坦，狂风中终日裹挟着数以千万兆的细沙，像子弹一样撞击消磨着沿途所遭遇的任何障碍。这颗星球瑟琳人曾经到达过，也登陆过，更试图征服建立星际中转站，但失败了，满天沙尘会钻进任何缝隙之中，致使机械磨损瘫痪，没过多久，中转站的建设计划便因维护成本过高被终止废除。漂浮于近地轨道上，作为探测器更早到达的采集者，向着母舰生物递送电磁波信号，安排牵引工作。“目前间距40万公里，限速30km/s，轨道切入角70度，保向保速……”“投放单位个体，布置前沿阵地。→八→八→读→书，.↓.o≥”霍古这样朝同行的采集者下达指令。遵从命令，母舰生物在星球一极处，大量的小型肉块被母舰生物抛出，像下雨似的的从星球上空高速坠下。由于质量小，这些肉块并没有达到和大气摩擦生热的条件，速度在达到某个阀值后便不再增加，恒速下坠，当肉块距离地面高度5000米左右时，所有的肉块纷纷展开，形成蘑菇状，减缓下降速度。猛烈沙尘暴每时每刻都在刮着，许许多多的‘蘑菇’被吹得很远，整个大集群在狂风下解体。不过这也是霍古和一众采集者早已与料到的困难，落地的蘑菇迅速原地扎根，从蘑菇的姿态转变为可以自由行动的采集者，靠着无线电，很快就重新完成族群的集结。它们互相之间连接在一起，没过几天，一片被肉质蛋白覆盖的地貌成型，在狂风沙尘中坚挺屹立。这是第一步，在星球上站稳脚跟，星球轨道上，霍古继续给采集者们投送物资，水、氨基酸、重金属、核原料等等。满是沙尘的星球是无法做到光合作用，所以在站稳脚跟后，优先搭建的便是一座生物核裂变反应堆，有着霍古的指导，搭建这样一座反应堆对采集者来说并没有什么难度。围绕着反应堆开始进行建设，采集者们开始通过生长，探索这个星球，探索分为两个方向，地表还有地下。有着反应堆的加持，无机物和金属相继能够从沙尘土壤中获取，但水仍然是非常稀缺，整个星球就像是颗彻底被蒸干的海绵，好在地面的采集者们使用的是内循环，液态水可以重复利用，只要做好针对体液的密封，就不会出什么大问题。地面的狂风在呼啸，随着时间的推移，采集者们占据地表的那部分被风沙所掩埋，星球擦除了它表面的那点‘污渍’。风沙的掩埋并未让采集者们出现慌乱，因为它们清楚只要这样持续挖掘，不久就能找到集群想要寻找的东西。就这样持续了三十多天，化身根茎挖掘的采集者们，深入地下十多千米，挖掘到由固态水堆积的地层。曾经，前哨星也是一个富含液态水的星球，水储量甚至比暝的十倍还要多，但是随着地核冷却，地表气温的骤降，液态水海洋结冰，星球整体体积大了一圈，在时间的沉淀下，成了如今的固态水地层。利用反应堆的高温，采集者很容易就得到了想要的液态水，肆无忌惮的开始扩张族群数量，以指数增长，扩展地表覆盖区域和更加深入地核。不知什么时候，星球地表的狂风停止，大地上耸立起无数的角质尖塔，它们不如暝身上那些巨构那样高大，但也是地球上人类的那些高楼大厦的几倍高度，狂风在这些建筑的遮拦下被分割成无数的细流，不再那么具有威力。采集者占领的区域，沙尘已经不见，地面的土地被根茎牢牢抓住，沙尘失去了存在的土壤，在占领区域的中心，夜晚已经可以看到满天的繁星。深入地下的根茎，越过诸多地层，畅通无阻的一路向下生长，没有了炙热的熔岩，深入地层不过是挖掘比较坚硬的岩石，这对于早就已经掌握单分子钻探技术的采集者们，几乎和吃饭喝水一样容易。通过感受引力的变化，采集者们知道自己接触到了地核。它们试着用单分子根茎钻探，非常艰难，只是得到了一点碎末，由此可见地核的硬度达到了难以想象的程度，是采集者目前所知最坚硬的东西，说到底一整颗星球的质量都压着地核，达到这样的硬度也并不奇怪。依托地核，建造一条条竖井，并注满液态水，采集者们完全按照霍古计划的那样，开始建造异星人的水压式聚变反应堆。如今的建造并不需要什么高速旋转的大轮子，星球引力可以作为替代，借由核聚变得到的能量，整个星球开始升温，气温逐渐进入零上的宜居温度。当然，这是附带效果，核聚变带来了更多的能量，加快了采集者们的建设，各种依托反应堆制造化合物的蜂巢一座座隆起，基础建设已经完成，采集者们开始生产制造星球防御工事和母舰生物……星球的赤道上，耸立着许许多多的‘丝线’，在暝上建造出来的云台，被采集者们复刻建造，有着一整颗星球作为底蕴，庞大的母舰生物越来越多，逐渐初具规模。11