“反物质还没好吗？”某只锚泊在反物质巨构附近的跃进生物问，随即便引来对方不耐烦的回复。“急什么？你不知道这是族群里制取起来最麻烦的战略资源吗？时间还很充裕，安静等着。”“哦。”距离当初采集者们最后给卡特人回复信息的时间已经过去了二十一年的时间，此时这个恒星系统内，行星还仍然存在着，只不过已经有数颗只剩下一枚孤零零的固态内核飘荡在宇宙中，宛若被流氓扒光衣服的可怜少女。由生命场和无线电构建起来的复合频道内，采集者们浏览着一条条的资源信息。“金属氢……资源充足。”“质子晶格体……资源充足。”“固态氦……资源充足。”“一水合氨……资源充足。”“重水……资源充足。”……“反物质……缺货。”将所有的资源信息浏览完，采集者们陷入了思考。“星轨早已经构建完成，就差反物质资源，我们就可以出发了。”“反物质巨构们已经在全功率生产，补充满资源只不过是时间问题。”“早知道当初就不一口气跑23光年这么远了，近一点的话我们可以从邻近恒星系统的同族那里获取反物质资源。”“抱怨这种事情是没有意义的，因为已经发生了。”由最开始的初带头，越来越多的采集者们进行更大尺度的恒星际远航，这非常冒险，但很值得，远航完成后的经验将会是族群极为宝贵的知识财富。不过和初比起来这些采集者还是差了些，因为在这个时间点，由初率领的集群远航能力已经达到了三十光年的程度，并且正在向着四十光年的恒星际远航发起挑战。于某个时间点，有采集者观测到恒星系统外出现了一千多颗明亮的星辰，它们呈现出明显的蓝移迹象，这是多普勒效应下，光的频率被压缩所呈现出的光度变化，预示着这些发光体正在以很高速的速度接近观测者所在的位置。“它们来了！”采集者们兴奋起来，这是族群的援军。当这些跃进生物足够靠近被采集者们殖民的恒星系统后，采集们通过恒星递送出一段强功率的无线电信息。“欢迎各位同族来到本恒星系统。”“这是你们的入轨航线。”循着本土采集者们已经规划好的航线入轨，远道而来的跃进生物们率先询问起有关于新文明的信息。尽管恒星际通讯时，采集者们已经尽可能的将它们了解的信息详细的递送给距离它们二十三光年的同族，可信息难免会有误解，就好比阿拉伯人写了个‘3’，英国人看到后会认为是‘E’，中国人看到后会认为是‘山’一样，哪怕同语言也会是有错误的理解。为了确认信息，就需要反复核实几次，消除误解，可二十三光年的大尺度，信息一来一回就需要四十六年的时间，更别提来回几次，起码得一百多年。“你们发现了好东西，对那个文明你们有详尽的了解吗？”“初步判断为掌握行星级资源的文明，可能和瑟琳人同一层次，是需要族群警惕的文明。”在得到回复后，跃进生物继续询问。“那我们的集群数量是多少？”“加上你们的话一千五左右。”“这么少的数量，你为什么会认为对付得了帝国那样的强敌？”赶来支援的跃进生物们在不了解的情况下，只能根据情报作出判断，而它们按照习惯，会做好最坏的打算，也就是新文明的实力会和帝国一样棘手，并且初步具备毁灭恒星的能力，只是还没恒星际殖民。“我们只是先头集群，用以确定对方的战斗力和技术水平，如果我们被消灭，族群也就有理由进行大规模的资源调动。”同样是按照采集者们传统，打着最坏的打算，对于卡特人了解不多的采集者们，在获悉到对方起码具备行星级资源运用的时候，就视作与帝国相当的对手。至于有没有能力毁灭恒星，这点它们还没下定论，准备等初期的试探过后在考虑这些。试探的方式很简单，它们这一千五百左右数量的跃进生物抵达那个文明所在的恒星系统打一架，能活下来就把实际测试的信息发送回来，而再出发后的二十年，如果没有信息也就默认跃进生物集群的全灭，也意味着该外星文明的技术水平处在一个很高的水准，最起码有能力消灭一千五百只全副武装的跃进生物，需要族群高度警戒。“原来如此。”想通这些的援军们并没有表达出异议，为族群献身是理所当然的事情。在本土采集者与远道而来的援军们交流族群中其他信息的时候，一直观测卡特人母恒星方向的采集者在频道内汇报。“那个外星文明又发来信息了。”“翻译看看。”信息很快便翻译完成，在翻译文本完成之后，这样的翻译工作就变得简单起来。【阿米巴文明，当你们收到这段信息时，我们已经做足了充分的准备，在距离恒星450亿个单位距离入轨了一颗大功率发信卫星，借助恒星的引力波，该卫星的信号辐射距离会达到一百光年之远，请你们立刻放弃前往我们的恒星，让你们的舰队调头，我们将用十年的时间等待你们的回信，当以你们的计时法走到第十一年的时候，无论你们选择沉默还是由于其他导致信息出现延迟，我们都会立刻向宇宙发送我们文明毁灭的信息。】“他们这是打算做什么？我没看懂。”“应该是想通过这种方式威慑我们。”看懂信息内容的采集者给自己的同族们作出解释。“怎么威慑？”采集者想了想，便问。“试着想一下，A文明攻击了B文明，而B文明在攻击之前，向外发送了自己攻击的原因以及攻击它们的凶手，这些信息被C文明获悉到，那么C文明会怎么想？”“A文明是个大威胁，需要警惕。”理所当然，既然A文明可以毁灭B文明，那毁灭C文明也是正常，C文明不想被毁灭的话就必须提高警惕，甚至是武力针对A文明，以族群存在为最优先的采集者们在获取信息后也必然会采取这样的行动。“对，这种方式会随着外星文明数量的增加而增强效果，尤其是在证实B文明确实攻击后，A文明必将会成为一个众矢之的。”简单的几句话便将这其中的复杂问题给解答了，卡特人文明想利用这点让采集者们投鼠忌器，不敢妄动，只要以他们恒星系统一百光年范围内存在着第二个高技术外星文明，这样的信息就具备威慑力。“真有意思，不过很可惜……”“嗯，确实可惜，这样的战略对于我们毫无意义。”致力于寻找外星文明的采集者们是非常清楚外星文明的稀少程度，这一百光年范围内，根本不存在高技术的外星文明，不然阿米巴早就与其进行建交。在那之后过去了差不多五年的时间，看着时间精确地走到当初信息发送的第十一年的时间点而没能等来阿米巴文明的任何回复信息。多普斯.斯坦因这第三位卡特人文明的总指挥倒下了。“多普斯先生，您怎么了？！”一旁的助手惊慌四措的叫喊着。“心脏……心脏不太好，感觉…难受……”“医院，救护车，来人啊！快叫救护车过来！”在医院的病床上，这位给卡特人文明带来质能方程、核能战舰、相对论等等知识的老人，紧紧地握住助手的手。“您好点了吗？”助手关切的询问，而多普斯则是回以苦涩的笑容。“孩子，对不起，我是个无能的失败者。”