方一品道，“大人，简清此言正能证明小人所言非虚。庖厨传承向来传男不传女，师父正是见幼子无知，为了传承延续，才决定将酒楼托付予我。而简清心思歹毒，见我得了传承便怀恨在心，趁师父病重，将我赶出酒楼，眼看传承断绝，师父一病不起，驾鹤西去，全是这毒妇所为啊！”

方一品越说越激动，抬手指向简家姐弟，冷笑道，“大人，莫看她此时披麻戴孝，若真心孝顺师父，怎么会一月都等不及，就将酒楼开门营业，日日吃肉喝酒，与旁人说笑？如此不孝之人，哪里能够信任！”

“你！”简清咬唇道，“难道要眼看着我们姐弟饿死，才算孝顺吗？！”

方一品看着简清发白的脸色，忍不住笑了起来，讥讽道，“酒楼位列凤溪首位多年，一顿不吃酒肉，不与人说笑，便会饿死你们不成？这般孝顺，不要也罢！”

堂外众人被这一句提醒了简清过往的花钱如流水和放浪不羁，风向一转，一时间，“败家女”、“不孝女”的议论声不绝于耳。

“阿、阿姐。”简澈小声唤着，握住了简清的手，“别怕。”

有什么好怕的呢，目前为止，除了不知道跑来做什么的华阳王，事情全都在简清的预料之内。

简清一来大梁面对的就是釜底抽薪局面，哪有什么替原身守孝的心思，简澈也只目睹过这一次死亡，哪知道还要守孝。二人胡乱过了一月，到昨夜与简澈谈起今日上堂之事时，简澈才意识到了问题所在。

与其等别人说起，不如干脆把问题摆在明面。孝服是昨夜翻出来的，她送上门了这么大一个破绽，方一品和迎仙楼不咬钩都说不过去。

简清回握住简澈汗湿一片的小手，这才止住了他的颤抖。简清回头扫过方一品与堂外众人，脸色苍白，泪光盈盈欲落。

在这样的目光注视下，议论声不知不觉就停了，徐夫子站在一众陌生的路人之中，面皮发红，还是坚定地对简清点了点头，无声地告诉她：我信你。

简清感激地笑了笑，回头叩首道，“禀大人，方一品盗走菜谱后，我与幼弟忙于照顾父亲，酒楼停业许久，财物大多遗失，到送别父亲后，我二人手中只剩下空空酒楼与一两白银。又有过往雇工上门要债，若是不开门营业，我姐弟在催债下早已流落街头。欠条在此，若是大人不信，大可传雇工与当日问诊的柳郎中上堂询问。”

简清呈上从肖大手中拿回来的欠条，许阳侍立一侧，抱拳道，“大人，简家欠债之事，我巡街时有遇见雇工上门打砸，可以为简氏作证。”

方一品急道，“大人！许捕头受简、受师父恩惠，自然向着简清说话，请您明察！”

雍淮一抬手，玩味道，“既是受简知味恩惠，她二人是简家血脉，你自认身负简家传承，有什么好怕的？”

方一品一时语塞，堂外围观众人里有人出声道，“大人，我为简家过往雇工，我可做证。”

“来人，传城中谷丰食肆、方记、汤记三家掌柜与柳郎中上堂。”吩咐完，雍淮转向门口，道，“你是何人？”

肖勉拖着肖大衣领穿过人群，一同跪于堂中，他身后跟着些简清面熟的男男女女，有些畏缩地站在门口。

肖勉推了肖大一下，肖大伏在地上，哆嗦着说道，“大人，我二人为简家过往雇工。半月前简家欠了我们十两银工钱未发，要债时一文也无，简氏请我们宽限半月还债，之后卖起了包子面条凑钱，几日前连本带息还清，正是您手中这张欠条。”

肖勉叩首道，“大人明察，我二人于简家做工两年有余，简掌柜先前曾想传手艺给女儿，是方一品百般纠缠进了厨房学艺，后简掌柜身体不适，才给了他掌勺机会。月余前简掌柜偶感风寒，方一品那时已拿着菜谱投奔了迎仙楼，掌柜听闻消息后气到吐血，一病不起，乃至身故。”

站在门前的男女附和道，“是啊，大人，要不是急着用钱，我们也不会那样逼小娘子。”“方一品那小子不是个东西，气死了老掌柜，还有脸在这里！”

一时堂上吵嚷不休，雍淮瞥一眼跪着安安静静的简清，敲了下桌案，“肃静。你们是简家雇工，可有文书？”

肖勉起身呈上一沓契书，“大人，一共十五人契书。”

雍淮正翻阅间，门前三家掌柜带到，原本雍淮就是点了距城中近的三家食肆前来问话，当即便道，“你三人，可知简氏酒楼简知味的徒弟是谁？”

三人面面相觑，一时不明所以，顿了顿才齐声道，“回大人，简掌柜徒弟正是堂中方一品，他已在酒楼掌勺一年，此事人人皆知。”

雍淮点点头，问道，“食肆庖厨传承，可须写于族谱方算收入门墙？另则，女子可否传承庖厨之技？”

谷丰食肆冯掌柜第一个皱了眉，道，“女子哪能传承技艺？”

汤记食肆的汤掌柜道，“回大人，庖厨传承分两种，学徒与徒弟，学徒不过打些下手，学些普通技艺，随便收了就是。徒弟却是要传承招牌绝学、养老送终的，自然需要写入族谱。”

雍淮道，“方一品、简氏，你们可听得了？”

方一品笑了一声，“大人，事情已经十分分明，人人皆知我是简氏徒弟，却被简清逼走，此女连孝道都不顾，嘴里哪有实话？”

简澈急道，“不许你这样说我阿姐！你没入族谱，算什么徒弟，气死爹爹的帐，还没跟你算呢！”

简清一扯简澈，叩首掩去神色，轻声道，“莫非只有我与幼弟闭门不出、饿死家中，才是对我父亲的孝顺吗？传承被盗，恶人猖狂，大仇未报，哪里容得我们悲伤？”

门外刘掌柜听到这里，已经叹息起来，出声道，“简掌柜当初宠女之名人皆知晓，如今简小娘子靠厨艺撑起酒楼，足以说明简掌柜传了技艺给她。困难当头，非要苛责于孤女幼童，也不知方一品你是何居心！”

一时有人说简清不孝，也有人说她姐弟可怜，众说纷纭，雍淮摆摆手，“莫要喧哗。既然说族谱，那么简氏，你家族谱现在何处？”

简清道，“族谱与简家菜谱一体，被方一品盗走，不知所踪。”

雍淮转向方一品，道，“方一品，菜谱现在何处？”

方一品拿到菜谱看完就交给了杜景然，看到上面全是些他学过的菜式就失了兴趣，哪里知道还有族谱这事，当即脸色一变，支支吾吾起来。

一旁守着的迎仙楼管事上前一步，道，“大人，方一品临行前将菜谱托付于我家掌柜，小人听闻此事，已带来堂上，请大人过目。”

简澈的眼睛死死盯着那本泛黄的线装菜谱，呼吸沉了下去。雍淮拿了菜谱，翻看几遍，皱眉道，“简氏，若有欺瞒，按律应杖责二十板，你可知晓？”

简清神色不动，道，“大人容禀，族谱藏匿隐蔽，请将书脊侧面绳索拆开，再以水沾湿首页四角，便能得见。”

雍淮按简清的说法拆了书脊，沾湿书页，再一搓动，首页竟又分出一张薄纸，开头便是“漯河简氏，蒙受圣恩，自简山始……”

正是族谱！

而最下面一行，只写了简清姐弟名讳，再无旁人。

雍淮点点头，“那按掌柜方才所说，方一品便是简家学徒，而非徒弟，传承之说自然为假。”

递上菜谱的迎仙楼管事脸色苍白，晃了晃，还没来得及开口，冯掌柜便道，“大人！虽未记入族谱，但简家人丁单薄，男丁尚是黄口小儿，简掌柜身边只有方一品一人，除他之外，哪有旁人可传承技艺？”

简清淡淡道，“不劳掌柜费心，家传技艺，自有我来传承。”

冯掌柜一瞪眼，“你一个女儿家，懂什么庖厨之技！”

眼看着又要闹起来，一旁差役禀报道，“柳郎中到。”

雍淮轻咳一声，止了堂中喧闹，问道，“柳老先生，月前城北简家可有寻你看诊？”

柳郎中年事已高，又在城中不知帮了多少无钱的人看诊，倒是当得起他这声老先生。柳郎中摸着胡须，想了想，道，“确有此事。”

雍淮一指堂下简清与方一品两人，道，“是他二人何人所请？简知味是何病症？”

柳郎中眯着眼打量两人几眼，又回忆片刻，才道，“是那小娃娃请我去看的诊。那时简氏酒楼已经空了，女娃娃我还见过几次侍奉汤药，这小伙子嘛……不曾见过。简厨子本就年纪大了，身体虚弱，那时诊出来是气急攻心，有卒中之兆，拿药吊了几日命，还是没能留住。”

见过简家姐弟，没见过方一品，简知味又是气死，这三点不论放在谁的说辞里都说得通。雍淮按按额角，道，“菜谱传承归于简家，简氏女所告方一品害命之事至此没有证据，不成立，按律责二十板，退堂。”

简清脸色一变，她怎么都没想到雍淮居然是这样一个和稀泥、各退一步的处理，若是真受了板子，今日在场的人知道是事情不明，但等流言传开，恐怕便要说她谋害亲父了！

“大人！”简清叫道，“既然传承之说不成立，方一品所言我赶他出门自然为假，还请大人明察！”

“师父只是一时忘记将我写上族谱罢了！”方一品神色扭曲，瞪着简清，咬牙切齿道，“你不过就是靠着辣椒而已，传承中的厨艺菜式，你懂个什么？你不会厨艺，自然嫉恨于我，趁师父重病，将我赶出门外，这才气得师父一病不起！”

雍淮摆摆手，起身欲走，“退堂。”

“慢着。”高堂之上，自进门后始终沉默的楚斐开口止住雍淮脚步。

雍淮诧异道，“王爷何事？”

楚斐看着跪在堂中的少女，一身素衣，容色清丽，眸中水光将落未落，分明是柔弱的模样，却总是支着刚硬不退的风骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隐约重合，辣味鲜香翻涌于记忆之中，他想，他愿意给她一个机会。

“既然是由庖厨传承起的风波，二人比试一场厨艺，自然结果分明。”

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啊，撕逼现场。写彼此作证哔哔写的我头发都掉没了，马上是厨艺比赛，王爷终于出现，感天动地。

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谢谢鲸落小可爱的一瓶营养液！啾咪！

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