相比其他的职位竞争者，锺信鸥的资历明显不够，很多在战斗岗位上熬了七八年获得了许多功勋的人也没能当上组长，他因为搭上了哈里曼家族无视了资历这个隐性要求，越过了许多人，这多少有点惹眼，也很招人嫉妒。

但，没人敢提出异议。

锺信鸥平静地坐上了那个位置。

哈里曼家族扶植亲信，当然是为了让亲信在部门里给他们行方便。特情处负责处理联邦和财阀世家的脏事，负责教团成员清剿工作，还负责反间谍与安插间谍，超凡能力事故应急处理只是特情处工作的一小部分。

锺信鸥成为管理层，意味着他能接触到更多的权力，获得了向上攀登的阶梯，也意味着他要给予哈里曼家族回报。

对于这个家族干的某些脏事，他得睁一只眼闭一只眼，还要主动帮忙摆平一些麻烦。

不过他目前虽然是管理层，但能管的事情毕竟只有他负责的一小部分，所以能给哈里曼家族回报的东西也有限。回报得少是一回事，不回报又是另外一回事，锺信鸥需要竭尽所能展现自己的态度，让他们觉得他是有用的，不然他就会变成弃子。

又两年，部长也即将退休，这时的锺信鸥已经三十岁了，特情处开始提名新部长人选。

他们提名黑焰，黑焰当即拒绝，表示自己老了不想掺和那些事只想退休回家陪老婆孩子。他们又提名特情处的几位老组长，可是后勤组长说自己比黑焰长官还老，过几年又要退休重新选举，不如选个年轻有能力的，其他组长也以类似的理由拒绝。众人接着推选凯莉·哈里曼。

凯莉十分想当部长，她争部长不是为了给家族行方便，只是单纯地想把最好的东西给搞到手。

哈里曼家族的老对头不想让凯莉当选，于是刻意拿出几件陈年旧事举例表示她脾气急躁，是个优秀的战斗者，但不是个合格的部长。

人选被一一否决，众人才戏剧化地把目光挪到了锺信鸥身上。

“我提议让锺组长担任新部长。”后勤组长开了个头。

和他同职位的组长们稀稀拉拉地附和了几下，不吭声了。他们既不想锺信鸥当选，也选不出更合适的人选。

锺信鸥很冷静。哈里曼家族已经为他铺好了路，将几个比较强力的竞争对手提前除掉了；他做事很小心，从没有留下过把柄；他功勋无数，在特情处内颇受爱戴，声望极高。锺信鸥唯一的弱点是资历，可这只是隐性规则，不是明面上的硬性规则。

他担任部长已成定局。

最后的结果与他的预想没有任何偏差。

锺信鸥出任部长，成为了特情处有史以来最年轻的一位部长。

成为部长后，除了工作忙需要时常出差，锺信鸥能接触到的机密也变多了，理所当然的，他要给哈里曼家族回报。坐上部长这个位置只是开始，把位置坐稳，才是他现在应该干的事。哈里曼家族能把他扶上部长之位，也能拉他下马换另一个人上。

凯莉任务中失控杀人，锺信鸥要摆平。哈里曼家族的某个败家子把某些平民搞得家破人亡，他要把这事儿按下来冷处理。某个家族的产业触碰了哈里曼家族的利益，他得及时透点情报。哈里曼家族想解决生意上的竞争对手，锺信鸥要想办法搞来某个特定人物的具体信息，方便他们下黑手。

因为没有依靠，锺信鸥才要听命于哈里曼家族，因为他是平民出身，哈里曼家族才能把他给拿捏得死死的。

锺信鸥很清醒，在他看来这不过是一场各持所需的交易，用交易换来向上爬的机会，这很合算。

他非常懂得把握这个尺度，他和凯莉成为朋友，让自己保持体面，不用对着财阀世家的大人物点头哈腰卑躬屈膝，也不会因为有了权力就把自己的位置摆得太高，让别人认为他倨傲或者有了反叛之心。

他不卑不亢，对任何人都很友好，甚至对于下属也没什么架子，反而时常以朋友的身份关心他们的生活，久而久之竟然真的换到了同事队友的几分真心。

这层友好的假面一旦带上，就再也摘不下来了。这友善的皮囊彻底与他的内在融为一体，彼此不分。他看着他的朋友与下属，说出那些关切的话，有时候自己都分不清那些话到底是真心的，还是只是出于利益。

三十二岁，锺信鸥经过能力测试评估，被判定已经晋升为S级。

他彻底坐稳了部长这个职位，没人不服他，在特情处这个遍地觉醒者的部门，锺信鸥是能抹消一切能力的至高者。

时间流逝，锺信鸥三十五岁了，他本该继续当他的特情处部长，等待下一次向上爬的机会，结果一个不太美妙的变故发生了。

“深红之土？游戏？”锺信鸥看着拷问出来的情报，在心底默默念了一句，“这个名字真的很贴切。”

这的确是一片被鲜血染红的土地。他想。

人们尔虞我诈，争着抢着向上爬，无数人倒在通向终点的道路上。有的人能搭上顺风车，有的人为了搭上顺风车付出了惨痛的代价，有的人在路途上独自挣扎，撞得头破血流，还有更多的人死在了路上。

他看着光屏上的审讯资料，双目古怪地产生了幻痛，像是被那些文字给刺伤了。

他恍然间明白了自己为什么会产生那样的感觉。

那些拥有另一个世界记忆的玩家说自己在玩一款名叫《深红之土》的游戏，可对于身处深红之土世界的人们来说，他们虽然不是玩家，但是他们一样在玩一场游戏。

一场主题为生存和升级的游戏。

为了升级，他们去剥夺，为了生存，他们去厮杀，为了获得最终的胜利，他们抛弃人性，只看利益。孱弱的人倒在半路上，强壮的人吞噬着弱者的骸骨血肉走向终点，可就算走向终点了，获得的也不一定是好的结局。

锺信鸥愣神地盯着屏幕上的文字，压下心中蔓延的寒意。

“要怎么处置那些玩家？”下属请示。

“留着，洗脑，继续拷问。”锺信鸥沉默一阵说，“抓捕所有的玩家，能抓到多少就抓多少……他们的降临，会给我们的世界带来巨大冲击。”