“你们，似乎很开心呀。”清冷的声音骤然响起，狂妄的笑声顿时停歇，本来摔倒在地的鲁惜约全身涌起一股力气，迅速爬起，冲出来，躲在陈剑臣的身后。“嗯？”巨汉居高临下地打量着出现的少年，皮笑肉不笑地道：“想不到居然有人会出来当英雄，你是什么人？”在他看来，鲁惜约以前不过是青楼里的清倌人，从良后断无什么靠山，至于街坊邻居什么的，更不敢轻易出头。世有强盗，有恶人，可陈剑臣也没想到对方胆大妄为至极，在城府中就敢动手掳掠妇女，在这种人面前，王法竟脆弱如纸，一点约束作用都没有，幸好自己回来得及时，否则还不知会造成什么样的结果。这些人，身后肯定有着不同凡响的官府势力撑腰。对于其中的弯弯道道，两世为人的陈剑臣比谁都看得清楚，不外乎黑白混杂，权财交易之类的。“我是她的丈夫，你说我是什么人？”陈剑臣一手拉住鲁惜约的手，昂然回答。少女的手细滑娇嫩，柔弱无骨，或者是因为受了惊吓的缘故，很冷。冷得陈剑臣有些心疼——当彼此的关系在名分上确定了下来，就不会再刻意的掩饰，以及畏缩。被陈剑臣的大手握住，鲁惜约的心神很快就平定下来，同样的抬起头，甚至敢以露出了愤怒的目光，要通过如斯方式来证明自己：不管发生了什么事，都会和男人将会同仇敌忾，生死与共。巨汉微微一愕，忽而怒道：“小子信口开河，小美人身形婀娜，面皮未开，眉毛不散，分明还是处子之身，哪里来的丈夫？本帮主奉劝你一句，还是不要多管闲事强出头的好。”此时莫三娘和王复三个，以及一帮街坊邻居都闻讯赶了过来。不过一般邻居们都围得比较远，只是抱着一种看热闹的态度观望事态发展。“官差大哥，就是他们要抢人！”这时候，阿宝带着四名巡逻的官差走了过来。阿宝也是敏慧，第一时间听到风声后就赶紧去找官差了。“光天化曰之下，朗朗乾坤之内，哪里来的贼子竟敢强抢民女，速速给……咦，这不是宋协管宋大人吗？”走进屋子，官差中一个年纪稍大的率先一声大喝，可随即就看见了铁塔般的巨汉，威风凛凛的台词立刻中断改变，连忙称呼起来，活脱脱变色龙。巨汉却不认识他，浓眉一皱：“你是？”那官差陪着笑道：“宋大人贵人多忘事，自然记不知小的了。昨天大人在和王总兵喝酒，我就在边上站着的。”两边一搭讪，笑哈哈，味道全然变了。见到官差一副奴颜婢膝的模样，瞎子都知道怎么回事了。加上称呼对方为“大人”，难道说他还是个官？阿宝一愣神，脱口道：“官差大哥，你们这是……”那官差面色一沉，官威十足地道：“你这丫头好不胡闹，这位宋帮主乃是刚刚上任的州府协管大人，怎么会是强盗？”原来前一段时间江州暴雨不断，鉴江河河堤大有决堤的危险。这一决堤，水淹千里，不知会有多少村庄受灾。到了那时候，灾民如蝗，就会涌入江州城中讨饭吃。灾民多了，江州的治安就大成问题，于是江州张知州灵机一动，上奏朝廷，特申请要从民间招募青壮，成立城府协管队伍，专门负责安顿灾民，维持秩序，以及从事整顿市容工作等。于是，本来虎豹盟的副帮主宋崇摇身一变，就从一个江湖人变成了官。至于到底是怎么变的，却不足为外人道也，反正就那么回事，和金钱脱不开关系。以前常说“学而优则仕”，现在该说“钱而多则仕”了。前财可通神，何况买官？“宋大人，你是来这里视察工作的吧。”那官差察言观色，心思玲珑，登时一个软梯子递过去。协管一职，从八品而已，芝麻绿豆的小官，可手里的权力不小，负责江州城府的民生秩序。而不管什么样的，凡是和“民生”挂钩的，定然会财源滚滚。加上宋崇出身威猛霸道，往高处说那是江湖高手，往低处说就是一流氓地痞。但不管如何，这样的人都是他一个小小的官差所能得罪得起得。不能得罪，就要多拍拍马屁。果然，宋崇哈哈一笑：“不错，本帮、本大人上任伊始，自然得四处走走，了解地方人情，不料来到这金针斋，却受到不法之徒的攻击，居然敢拿杯子偷袭本大人。”他一伸手，就指着地上许多破碎的瓷片。此人身材高大，貌似粗横，实则巧舌如簧，轻轻一句话，就把整件事请给颠倒过来说了。鲁惜约等无不又惊又怒，气得连话都说不出来了——在这方面，要她们和宋崇交锋，简直不堪一击。那官差顿时很配合地道：“还有这样的事？袭击朝廷命官，端是罪大恶极……”陈剑臣突然哈哈一笑。官差双眼瞪起来：“你笑什么？”陈剑臣一摊手：“想笑就笑，难道还需要官差批准吗？”官差勃然色变：“你是什么人，竟敢在此阻差办公，料必不是什么好人，先拿回去审问一番。”他们都是办差十几年的老油条，对于扣帽子，混搅视听的勾当早已不知多熟了，张口就是一套。说完，一挥手，两个官差就要拿着铁链动手了。“你们敢！”陈剑臣舌绽春雷，先在气势上镇住对方：“你们不问黑白是非，胡乱捉人，也配当差吗？”见他气势凛然，没有丝毫怯弱之意，官差们一时间还真不敢胡乱下手了。此时王复、席方平和萧寒枫都冲了上来，和陈剑臣并肩站立在一起：“我们乃是明华书院的生员，有功名在身，你们不得随便拿人。”王复又道：“你们可知道他是谁？他乃是顾学政顾大人的得意门生陈剑臣。”顾惜朝和陈剑臣之间眼下虽然没有师生之实，但既然和横渠先生联名推荐其进国子监，已相当默认陈剑臣为门生了。呃……官差们毕竟不是黑衫卫，没有那么大的权力，加上王复又抬出了顾学政的名头来，不由大是踌躇。宋崇双眸精光闪过，心中已有决断，哼了声：“本大人不和你们计较。”一甩手，率先走了出去。临近到门口，霍然回首，对着陈剑臣道：“陈秀才，你这娘子长得如此标致水灵，可得看紧点，免得哪一天就不见了。哈哈哈！”留下一番场面式的大笑，扬长而去了。他一走，那些彪悍的大汉以及官差们当然跟随其后地离去了。离去之时，那领头的官差还朝陈剑臣一抱拳，却是打着“万事留一线”的主意，要知道他曰如果陈剑臣高中，榜上题名，要清算旧账的话，他们可要倒霉了。身为最下层的官吏，摇头草才是最适合的定位。说起来要摇来摇去，端是很辛苦的。陈剑臣抱拳对王复三人道：“多谢大家仗义说话。”三人连忙还礼。王复道：“留仙你这是说什么话，愚兄这条命都是你救回来的，难道能坐视你被别人欺辱不成？”席方平又道：“留仙大恩，方平没齿难忘，就算要动手，我也会撸起袖子上来帮忙的。”萧寒枫亦道：“可不是？学长有难，我等如果畏惧不前，那真是枉读圣贤书了。”这时莫三娘慌张进来，拉着陈剑臣的手：“留仙，你没事吧？”陈剑臣微笑着道：“没事。”莫三娘叹道：“怎么莫名其妙会招惹到他们呢？”民不与官斗，一向根深蒂固，她属于传统式的妇女更是深受影响，说不担忧根本不可能。边上鲁惜约面容一紧，走出来道：“都是我的错……”陈剑臣一挥手打断：“不关你的事，不要胡思乱想。时候不早了，做晚饭吃吧，我饿了。”晚饭是在金针斋做的，下厨的是阿宝和翠儿，鲁惜约想帮忙，只是她不曾做过这些事情，着实插不进手去，只急得眼泪儿在眼眶内打转。王复三人自是都留下来用膳，吃饱喝足后才告辞离去。离去之时，萧寒枫一摸身上，面色顿时一变。王复问：“寒枫，怎么啦？”萧寒枫急道：“绣花鞋不见了。”那绣花鞋，就是卞家小姐送给他的定情之物，本来贴身藏在怀内，不料现在却没了。听到他遗失了东西，众人纷纷帮他寻找，可哪里还找得着？不知掉落到什么地方去了，或者被别人拣走了。绣花鞋丢失，萧寒枫大为沮丧。虽然门户之见注定他和卞家小姐有缘无份，可藏得一件对方的私物，在夜深人静的时候也能拥靴而眠，慰藉相思，睹物思人一番。没想到如今连鞋子都留不住，叫他如何不懊恼？王复诸人也不知该说什么好，只能很套路化地安慰他，然后提议结伴再去别的地方喝酒，要用酒水浇愁肠，却被萧寒枫拒绝了，他一个人满怀心事的先行离去。（未完待续）