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“我进去看看。”谢太傅说道。

殿门被悄悄推开，谢太傅走也进去。只见崇帝坐在御案后，是从未有的颓丧。

崇帝抬头，目光锐利，见是谢太傅，这才道，“老师怎么今日进宫了？”

“老臣，是来向陛下请罪的。”谢太傅缓缓说着，便要跪下去。

崇帝连忙起身，绕过御案，搀住了谢太傅的胳膊，在他跪下去前将他拦下。

“老师这是做什么？”

“老臣欺瞒陛下，将秦家幼子冒充成谢家远亲，藏匿十几年。又助他科考，坐稳大理寺少卿的位置。他替秦氏一族翻案，令陛下颜面尽失。老臣自知罪孽，特来向陛下请罪。”

崇帝眸中闪过一丝沉痛，定定地看着谢太傅，半晌才道，“老师何必如此，秦氏无辜。若非是老师一片善念，只怕如今秦氏连一条血脉都不曾留下。”

他心中清楚，恩师进宫，必然不止是为了请罪。而是为了来说服他，接受这个残酷的真相。

“陛下仁善，既如此，又何必一味苛责自己？”谢太傅话锋一转，“人生在世，何人不犯错。知错就改，善莫大焉。”

“朕自栩明君，可秦氏一案，北境一案，竟是在朕手上连着出了两桩冤案。姚家罪无可恕，而朕自己难道就没错吗？朕亲手害死了自己的长子！”崇帝眼中布满血丝。

谢太傅沉默了片刻，记忆中浮现当年那仁厚睿智的皇长子，随后又仿佛看见年轻时一脸抱负的崇帝。

“陛下确是明君，南楚在陛下手上国力昌盛，北狄曾与我们打了数十年，如今也求和止战。百姓安居乐业，朝中忠臣良将辈出。皇长子与陛下父子情深，即便这十几年来出了隔阂，如今真相大白，也该真正地放下了。”

崇帝怔了怔，是啊，心里的刺也该拔除了。他枉死的孩儿，也该有个公道。

谢太傅见崇帝神色转好，这才又道，“陛下若再一个人待着，李公公怕是要急死了。”

崇帝笑了一下，“这老东西，竟把主意打到老师头上，该打。”

“走吧，老师陪朕一起用膳。”崇帝扶住老太傅，一同走出勤政殿。

次日早朝，崇帝沉默地审视着自己的臣子。

半晌才道，“秦氏与皇长子一案，是朕识人不明，未能查明真相，导致秦家蒙受不白之冤。景恒是个好孩子，是朕对不起他。”

立刻便有大臣出来，替崇帝开脱，“陛下圣明，此事是姚家设了重重算计，蒙蔽了陛下，也蒙蔽了一众朝臣。陛下何错之有，全是姚家胆大妄为，目无朝纲。”

崇帝此时并不想听这种替他找台阶的话，“朕会下罪己诏，公告天下，朕身为一国之君，有失察之罪。至于姚家，陷害忠良，枉顾法纪，罪无可恕。”

“姚家男丁一律斩首，女眷没入奴籍。至于姚珣检举有功，免于一死。姚家三房贬为庶人，三代内不准科考。”

三日后，姚家抄家斩首。菜市口的刑场上，鲜血一层又一层。

苏云舟穿了一身布衣，站在街角处，看着姓姚的一排一排被推上断头台。他神色平静，直到姚家父子三人人头落地，终于吐出一口浊气。

祖父，父亲母亲，叔伯婶婶，兄弟姐妹们，秦家上下百余口人的血海深仇，在这一刻终于了结了。

苏云舟闭了闭眼，如释重负。