傍晚时分，埃塔·赫达坐在自家花园的葡萄廊下，呆呆地看着前方，眼中没有焦距，手边有三四个酒瓶子正东倒西歪地横在地上。

自从他被父亲与兄长说服，重新“回归”到家族正轨中来，时间已经过去将近大半个月了。回想起这段时间，自己在家里似乎的确是受重视了许多，母亲的画像在她死后头一次被挂回父亲书房的墙壁上，两个小弟弟见了他也会打声招呼，仆人们的态度也恭敬了很多，而骑士队那边，上司甚至暗示愿意为他写推荐书，让他调入皇家骑士队。

但是，他总觉得这不是他真正想要的……

他想要凭自己的本事获得国王的认可，而不是借助家族势力，如果这样做了，跟其他的贵族纨绔子弟又有什么不同？那他一直以来的努力又算什么？

还有，家里的情形也让他觉得不对劲。他近日酗酒，心情低落，父亲却只关心他的工作，不停地追问他每天的任务，对其他事毫不在乎；大哥埃斯帕罗，好像常常来找他，但每次都是有事要他帮忙，甚至要他帮忙安插大量人手进城衞；继母海伦夫人，虽然比以前亲切些，但目光中却仍像过去一样带着轻视；甚至连管家和仆人们，他也觉得他们不是真的尊敬他，更像是听从男女主人吩咐的结果。

至于骑士队？以前亲切友好的目光几乎都消失了，剩下的是窃窃私语，是不屑，是恐惧，人人都在私下议论是他陷害了自己的朋友。

为什么会这样？背叛友情的不是安隆吗？为什么每个人的态度都在说，错的是他？

他没有错，他是对的，该死的是安隆！

他一把揪过一只酒瓶，就要往嘴裏灌，却什么也没倒出来，丢开瓶子又抓起另一只，结果所有瓶子都是空的。他愤怒地把酒瓶摔了一地，大声喊：“来人啊！给我拿酒来！”

身后传来唏唏嗦嗦的声音，他回头一看，却是个穿着低级女仆服装的小女孩，十一二岁大小，亚麻色的头发，蓝色眼眸，瘦瘦小小的，正怯生生地盯着自己：“三少爷，您有什么吩咐？”

埃塔眯了眯眼：“你是哪里的？我怎么没见过你？”

小女仆害怕地低了头：“我……我是花园里干杂活的……刚、刚来不久……”

埃塔从来不把这些小人物放在心裏，随意挥了挥手：“去！给我拿瓶好酒来！”

小女仆低声应了退下，他百无聊赖地瘫坐着，只觉得做什么事都很无趣。

身后传来脚步声，他没回头，但来人显然是来找他的：“弟弟，你在干什么？又喝酒了？”是埃斯帕罗。

埃塔恹恹地问：“又有谁要进城衞了？我说过了，前几天安排的人太多，队里已经不满了。”

埃斯帕罗笑笑：“不是这件事，是小福克斯来了。他想见见那个人，问清楚那只失踪的小老鼠还有什么地方可以去。他说，东西很可能已经落到我们的敌人手中了。”

“怕什么？”埃塔皱皱眉，“你不是说那都是诬陷吗？证据也是假造的，就算他们拿出来，也迟早会被拆穿。”

埃斯帕罗顿了顿，笑道：“的确是这样，可谁也不知道那些人会不会在国王陛下面前攻击我们，虽然我们是清白无辜的，但惹上这种事，也很麻烦，还是趁早把隐患消除的好。”他伸手搭着弟弟的肩：“来吧，我亲爱的弟弟，一起去见见你的老朋友，让他知道，背叛朋友的人，绝不会有什么好下场。”

埃塔面无表情地坐在那里，没有反应。埃斯帕罗见状便凑到他耳边问：“怎么？你不忍心？还当他是你朋友吗？”

“我没有这样的朋友。”埃塔淡淡地说着，站起身向大宅走去，埃斯帕罗邪邪一笑，也跟着走了。

刚才出现的小女仆从花丛后闪身而出，望着远去的兄弟二人，微微冷笑，刚才那副怯生生的模样，已经完全消失了。

她正是明娜。

那天听说父母遇险后，她再三请求，才得到那位白发男子的许可，在不透露真实身份的情况下，知道了父母的下落。

原来安隆与朵拉顺利逃脱出城后，在码头一带正准备坐船回马特港，却不慎被赫达家的人发现了行踪，双方激斗时，维罗妮卡和另两名安全署人员受了重伤，现在还在医务室里昏迷，而母亲朵拉则坚决不肯离开丈夫，被那些人一起带走了。

安全署的人到全城所有监狱打听过了，没有任何与安隆夫妻相似的人进入，而法政署和城衞骑士队，又没有任何关于安隆被捕的消息传出，后者还正为两名士兵的失踪而烦恼，暂时没空理会别的事。安全署情报科分析出，安隆极有可能是被带到赫达家的私牢里了，从他们抓走安隆时说过的话可以推断，他们暂时没有杀人灭口的打算。因此安全署决定，要想办法探听到赫达家私牢的位置，好方便救人。

明娜以外编临时情报员的身份参与了营救计划，安全署为她准备好一切背景资料，她则借助魔药，改变了发色和眸色，潜入赫达家大宅成为一名见习女仆。她来了七八天，整间大宅都走遍了，却一直没找到私牢的位置，甚至还差点露馅，麦洛里——那位白发男子——辗转送来一张便条，严厉谴责了她的鲁莽，又教了她一些找线索的窍门，她才勉强耐下心来，留意起周围的蛛丝码迹。

结果，她发现到，几乎每天傍晚或晚上，赫达家主、长子埃斯帕罗以及三子埃塔，总会有一两个人到花房里来，待上很久才离开，而在这段时间里，是不允许任何人接近花房的。她疑心那花房裏面有什么特别的东西，便想办法将自己调到花园。

本来她被安排担任清扫工作——方便在大宅里四处行走，在对原来的园丁助手下了几包泄药后，他终于因为怠工而被解雇了。明娜趁机显露出自己对园艺工作的“天赋”，便顺利地成为老园丁的助手候补。

她在被调到花园后的第一天，就曾悄悄溜进花房打探过，结果什么都没发现。然而，就在昨天晚上，她意外地发现进了花房的埃塔，居然醉醺醺地从大宅里走了出来，难道说，花房里有暗道与大宅相通？

今天是个难得的机会，她一定要抓紧！

明娜重新摆出呆滞单纯的神情，向酒窖走去，半路上遇到另一名女仆带着客人进来，认出那是在安可城见过一面的小福克斯，忙怯怯地低下头，装作胆小怕事的模样，站在一边恭请客人先行。小福克斯满腹心事，根本没留意到一个小女仆，大摇大摆地往大宅东南角的小客厅去了。