“说什么呢!”依隆皱皱眉,“你是我的亲侄女,难得来我家一回,如果让你受欺负,我还有脸当你的伯父吗?”
明娜缩缩脖子,眼珠子一转,道:“可是……我不希望因为我,让您跟家人吵架。嗯……干脆……我买个房子搬出去吧?那伯母就不会不满了。”而她也不需要受莉莉丝的气。
“这怎么可以!”依隆断然否决,“真是笑话!我是家主,我想让谁来住就让谁来住!谁也管不着!”
“可是……您跟伯母要是因为这一点小事闹翻了,也不好吧?就算您不在意那么多年的夫妻情份,总要为贝文他们考虑呀?”
“这……”依隆有些迟疑了。妻子的家族虽然不像以前那么有权有势,但在国王面前的影响力还是不小的。他刚才一时气急说了难听的话,但最后还是要哄回她。以他对妻子的了解,到时候一定会提条件的。如果妻子的要求对侄女不利,那他还真不好办。
明娜见他动摇了,忙趁热打铁:“我搬出去,并不等于跟您断绝往来,就像其他家族,也会有嫡系和旁支,他们未必是住在一起的。我爸爸有爵位有领地,在都城拥有房产是再正常不过的事了,买了房子,他来述职时会更方便,您也可以来我们的新家作客。”
依隆有些心动:“你有带足够的钱吗?能买多大的房子?”
“还不清楚,不过一般的宅院还是买得起的。妈妈担心我在伊东会吃苦头,特地让我带了不少钱呢。”
“是吗?”依隆沉默了一会儿,叹道,“都是伯父没用,才害得你不得不离开。有什么需要伯父帮忙的,尽管提出来!要帮你找房子吗?”
“不用不用。”明娜笑着摆摆手,“我已经想好了要买怎么样的房子,伯父工作那么忙,怎么能麻烦您呢?不过……”她一脸诚恳地哀求道,“有一件事真的要请您帮忙,您一定要答应呀!”
依隆笑了:“什么事?说吧,我一定帮。”
“太好了!”明娜高兴地凑到他身边,“其实是件小事,锺斯家是我们家的亲戚,继续留在这裏,爸爸跟我都会很不安的,而且伯母好像对他们很不满。所以,能不能请您解除他们的契约?您可以继续聘用马格舅公他们为您管理商行,但其他人,您就让他们到我的新房子去吧?我一个人,再加上温妮,也没办法打理一个宅子呀?”
依隆愕然,心中有些不情愿:“这……恐怕不太好吧?”要是人走了怎么办?
“其实跟现在没什么两样,只不过是从您家里转移到我家里。不过……”明娜挠挠头,“他们好像是卡多家的仆人,您要解除契约,是不是有些困难?”
“困难?怎么会有困难?!”依隆立刻板起脸,“没有的事!就这么办吧!过两天我就叫马格来处理契约的事!”想一想,他给马格·锺斯的条件那么优厚,对方不可能背叛的,安隆一家又跟原商行管事们不和,不会站到他们那边,解除了其他闲人的仆从契约,他还能节省一笔支出呢!
明娜大喜,连连道谢,依隆很大方地表示没什么,却不知道侄女心中早就乐翻了天。
明娜立刻就行动起来,她先找了亚历克斯,拉上他一起去找房子。亚历克斯听说她要置产,挑挑眉,便将自己原来看好的房子暂时放下,等明娜挑好了再说。
明娜想要的是不大不小,有花园有马棚,出行方便但又环境清幽的宅子。伊东城里这样的空宅子并不多,价钱合适的就更少了,因此她找了好几天,也仅仅找到两间差强人意的而已。
安隆与朵拉得知她要买房,便从梅顿来信,表示房钱和装潢的费用都由他们出,就当作是补送给独生女儿十八岁的生日礼物。明娜一看到信,立刻高兴得蹦了起来。她原本还担心父母会怪她乱花钱呢,这下没有后顾之忧了。
找了几天,终于从房产掮客那里得到一个消息,在西城河滨区里有一所房产出售,房子有二十六间房,有马厩、地窖和花园,还附送一小片树林。明娜立刻写信给亚历克斯,约他明天去看房子。
写好了信,她走下楼,正好遇见贝莉尔迎面走来,对方只是冷冷地点头示意,便径自往花园去了。明娜撇撇嘴,有些奇怪她这几天为什么一直在家,之前她不到天黑都不会回来呢。
将信交给管家,托他派人送出后,她又瞥见曼达哭着从起居室里跑出来,直奔上楼,有个不认识的女人追在后头叫了两声,然后便回了起居室,隐隐约约地似乎在向莉莉丝道歉。明娜疑惑地探头张望,发现有女仆从房中出来,连忙走开了。
她悄悄向温妮和玛茜打听,那到底是怎么回事。两者面面相觑,最近所有的心思都放在新房子上了,根本没留意卡多家的小道消息,最后还是前来办理契约解除手续的马格解开了谜团。
他道:“听说大王子伤势沉重,国王陛下不许任何人去探望,连贝莉尔小姐也未获得允许。而且更奇怪的是,国王居然让二王子去主持五月节的王室大典,这一向是大王子的工作!现在贵族圈中盛行着王储之位即将易主的消息,伯爵阁下处境尴尬得很,因此最近减少了交际,只有莉莉丝夫人那里,还常常邀请朋友来喝下午茶。”
明娜听得有些糊涂:“这跟伯父有什么关系?”
马格叹道:“之前有流言说大王子残废毁容,有议员提议换王储,当时贝莉尔小姐很着急,想尽办法说服了几个跟卡多家有交情的家族,继续支持大王子。现在二王子的呼声越来越高,那些家族都开始犹豫了,伯爵阁下原本是两不相帮的,现在却被打上了大王子支持者的记号,所以处境尴尬。莉莉丝夫人担心贝莉尔小姐做的事会影响曼达小姐的婚事,因此不许她再出门。偏偏最近又有传言说,王后本来就对曼达小姐非常不满,现在更是反对她成为二王子的妻子,正打算为二王子另找合适的结婚对象呢。”
明娜张大了嘴:“难道二王子就没表示什么意见吗?!”
马格顿时精神一振:“当然有!二王子做的事,叫所有人都吓了一跳!”