“这跟虚荣心有什么关系？纯粹是因为今晚上天气太好了。”亚历克斯望望星空，“夏天的晚上，星星很漂亮，吹着凉风，树叶还沙沙地响。这很美，是不是？”
明娜也抬头去看天上：“听你这么说好像的确是……”
“我还能让今晚变得更美呢！”
明娜好笑地看着他：“你是不是喝多了？你要怎么让……”她忽然住了嘴，惊讶地看着从亚历克斯背后散发出来的无数淡黄色光点，那一点点光芒仿佛萤火虫般，向四周飞散开去，转眼就布满了整个林间，与天上的繁星相映，让人恍然如置身于星光的世界中。
“你这是……”明娜跑到亚历克斯身后，果然看到他拿着魔杖，“哈！原来是这么做的！我也可以！”
亚历克斯微笑着说出使用的咒语，又叮嘱她：“不同的元素可以变出不同颜色的光点，小心控制魔力输出，别脱力了。”
“知道了。”明娜拿出自己的魔杖试了一试，在第三次念出咒语后，杖端也射出了淡蓝色的光点，慢慢地向四周飘散，与淡黄色的光点交汇在一起，把整个树林映照得更加美丽了。
明娜惊喜地伸出手指逗着那些“害羞”的光点，稍一碰触，就会飞快躲开。她咯咯笑着，回头正想对亚历克斯说话，却看到他不知从哪里弄了一把七弦琴来，放在树下。她疑惑地问：“你要弹琴吗？”这个环境的确挺适合就是了。
亚历克斯没有回答，只是用魔杖轻轻敲了敲琴身，那琴就自动演奏起悦耳动听的音乐来。他满意地点点头，起身收好魔杖，向明娜伸出手：“要跳舞吗？我们今晚还没跳过呢。”
明娜张大了嘴，但很快就笑了起来：“好啊，现在可没别人跟我抢你啦！不过……我可不跳那些闷死人的宫廷舞。”
“好啊。”亚历克斯微笑着，眼中满是宠溺，“你爱跳什么就跳什么，反正这整个树林都是我们的，现在是我们两个人的舞会时间。”
明娜歪歪头，又笑了，她伸出手，放进了亚历克斯的掌中。
……
……
舞会过后，伊东城里一度兴起了关于北方邻国的热议，连舞会上夫人小姐们的时髦着装都失了宠，几乎所有的人都在关注丝黛拉公主殿下的美貌端庄，还有诺嘉公爵兼未来王储的英俊长相以及目前未婚的状态。一时间，诺嘉使团的成员——不管是正式的还是非正式的——都成为城中各种舞会最受欢迎的座上客。
鉴于使团成员频繁出入王宫东翼，给王宫的防衞工作带来了非常大的麻烦，宫廷衞队长珀迪卡为此向国王瓦尔弗雷德三世抱怨过很多次了，还时不时暗示使团的人安份一点。诺嘉公爵杰达感到非常愧疚，便决定和全体使团成员一起搬到新近买下打算充当未来使馆的一处宅第。
伊斯特国王一家再三挽留，都没能说服他，只好热情地赠送了全屋全套豪华家具，还附带二十名能干的男女仆人。杰达公爵推让了半天，才勉强收下了几名车夫。在王室为他搬出王宫而举办的送行宴上，他發表了非常长的一篇谢辞，以表达自己对伊斯特王室亲切招待的感激之情。
明娜在暗巢读着情报员们送上来的报告，一边将重点整理出来，一边在心中唾弃。杰达似乎比以前更有城府了，瞧他现在做戏做得多好呀，还谢辞！可惜送过去的二十名仆人大部分被退回来了，留下的三名车夫都不许接近主屋，其中仅有一名安全署的暗线，能根据一些蛛丝马迹传回几条有用的消息。
最近杰达似乎天天都出门参加舞会、茶会，奇怪，他以前好像对这些事不太感兴趣的，怎么最近那么热心？还有，使团的成员也常常外出，其中一个三十多岁的男子，据说是杰达的秘书，他出门次数最多的那回，居然在一天时间里拜访了六位贵族的家。
明娜总觉得不对劲，杰达是不是在谋划着什么事？
这时，暗巢的同事又送来了一份报告，韶南使团已经到达伊东城外四十公里处了。他们人数众多，同行的还有流亡威沙王室的成员和随从，因此大概要到明天才能进城。据说那位流亡的威沙王子已经取得韶南王室的支持，即将重回威沙复国，这次来伊东，除了参加伊斯特国王的生日庆典外，还有另一个重要的目的，就是要争取伊斯特的财力支持。
果然这些王室成员都不是什么省油的灯呀。
明娜整理好报告，准备在麦洛里过来时劝上几句。
自从三年前威沙亡国，伊斯特为了帮助流亡在外的威沙人，已经花费了不少钱，还让他们在地广人稀的地区暂居，并帮助他们建屋、开荒。但是这些威沙人与伊斯特国民相处时，却常常惹出是非来，导致各地的治安案件急剧上升，大部分是因为两国民众不同的生活习惯和思想方式引起的。
明娜想劝麦洛里向上头提提建议，如果真的要向那位流亡的威沙王子提供帮助，不如让他带走那些威沙人吧。那些人在伊斯特住了几年，已经学会了耕种和手工生产的技术，这正是威沙需要的。有了这股力量，那位王子要复国就容易多了。
情报科那边传来消息，麦洛里有急事要进宫见国王，因此今天来不了了。暗巢众人面面相觑，见工作都做完了，时间也将近傍晚，便决定先回家。
明娜走在大路上，打算去看看马歇尔。忽然身后传来急猝的马蹄声与车轮声，她心中立刻警觉起来，迅速往旁边跳开，一辆马车飞快地驶过她身边，然后在她前方不远的地方刹住了，车厢门打开，露出一张熟悉的脸：“萧·卡多小姐？真是太巧了！”居然是杰达。
明娜心中一凛，微笑着走过去向他行了个屈膝礼：“日安，公爵阁下，您怎么会到这裏来？”这附近都是政府公署，而且她还留意到，杰达所坐的马车是伊斯特风格的，身上穿的则是伊斯特普通贵族的常服，并不是诺嘉服饰。
“只是顺路经过而已。”杰达轻描淡写地将问题带过，笑道，“既然那么巧遇上了，请问我是否有这个荣幸请您聊聊天呢？只是……随便聊聊。”
明娜心中更加警觉：“我不太明白，请问，您想要聊什么？”她微微侧头，眼角瞥到几个人有意无意地堵住了自己的退路。
“闲聊而已。”杰达笑得非常诚恳，“我只是想问问，关于您的堂兄，萧敏特先生生前的一些事。”他靠在座位上，右手闲适地搭在膝头，就在他的手边，摊放着两块手帕，看上去似乎是一样的。
明娜睁大了眼，认出其中一条正是自己借给曼达之后又失踪了的手帕，而另一块则是……