“当然提醒过了，可他们不理解晚上为什么不能喝茶！”同事冷笑一声，“就让他们去吧，反正他们开茶会的目的又不是真的请人来喝茶！”

艾尔本叹了口气，将报告分成一高一低两叠，然后把低的那叠推给同事：“我晚上有空，多做一点吧。你不是说约了未婚妻吗？不要让女士久等。”

“噢，艾尔本。”同事感激地看着他，“我真不知道该说什么了，你果然是好朋友！”他大力拍了拍艾尔本的肩膀，拉过自己那叠报告，狠狠地道：“混蛋威沙人，害得我们这么忙，我一定要找出你们的阴谋诡计，让你们吃个大亏！”

话音刚落，他头上已经挨了一闷棍，生气地回头一看，立刻瘪了下来：“咳……教官……您干嘛打我……”

“我不该打你吗？！”那年老的署员瞪了他一眼，“我们的工作是分析情报，不要抢了人家行动处的工作！凭你的本事，如果真的对上威沙人，恐怕一分钟都不用就被人干掉了！”

“您怎么能这么说……”同事小声嘀咕，“我只是不忿他们增加了我们的工作量而已……”

“这还叫多？！”老署员的眼瞪得更大了，“上回战后五国会议时，情报工作比现在多两倍不止，所有人都熬了十几个通宵。相比之下，你们现在只需要加两三小时的班，活也轻松，麻烦的事都有人做了，还敢叫辛苦？！再让我听到你说这种话，我就要揍你了！”

同事连忙缩回脑袋：“我不会说了，绝对不说！”

老署员瞪他几眼，挥了挥拳头，才气势汹汹地离开，周围所有年轻人都松了口气，年纪较大的却暗暗好笑。

艾尔本早已怔在那里。

麻烦的事都有人做了？谁？

他放眼打量四周。他在这间办公室里算是个小头目，每个人在干什么他都心裏有数，根本没有其他人在做“麻烦”的事。

难道说，安全署里，还有一个他所不知道的秘密部门？

他其实也隐约察觉到了，情报科里比较老资格的成员，偶尔会有一些眼神交流，似乎有什么事是他们知道，而自己却不知情的。难道就是指这个吗？

看来自己仍然被排除在真正的安全署圈子外。

艾尔本想起自己答应了杰达的要求，心裏就沉甸甸的，他不知道自己做的是对还是错。他不愿意违背安全署的守则，但几次想对麦洛里坦白，都开不了口。信件还在杰达公爵手中，他不敢冒险。

翻开报告，他将杂乱的思绪赶出脑袋，重新把注意力放回报告内容上，但心上的沉重却丝毫没有减轻。

……

……

在威沙王子所主办的夜间“茶会”上，塞里格端坐在正席，心裏非常不自在。

在他的身旁，是同样以主宾的名义被安排在正席的诺嘉王国丝黛拉公主。

他们俩的身边没有第三个人，连负责倒茶送点心的侍女，都离他们起码三米远。

三三两两聚在一起的客人们，有不少已经带了含有深意的微笑，偷偷打量他们几眼，然后互相交头接耳几句，就笑出声来。

塞里格的脸色更难看了。

关于他的婚事，伊东城里不知几时换了风向，原本支持杜拉斯家千金的大臣们，忽然不再提起她，却反而夸奖起诺嘉亲王的公主来。他们都说这位公主不但美貌，而且端庄大方，举止得体，又出身显赫，还有比一国公主更尊贵的王子妃人选吗？恰好，她的堂兄正打算为她选择夫婿，那不如就选伊斯特最出色的王子吧，那真是最般配不过了。

原本还有人提到诺嘉曾经是敌国，但立刻就被其他人打压下去，毕竟现在的诺嘉，已经是伊斯特的友好邻邦了。

塞里格对这些话非常厌烦，他想娶的是曼达，不管是大臣千金还是邻国公主，他都没有兴趣，那些人怎么就不能听听他的意见？！

“您感到不自在吗？”身旁传来了悦耳的女声。塞里格转过头，勉强笑了笑：“不……只是觉得房间里有点闷……”

那位丝黛拉公主非常理解地点了点头，拿起杯子喝了口茶，脸上带着微笑，嘴裏却说着完全不搭调的话：“我也是被硬拉上来的，你不自在，我更不自在呢！”

塞里格一僵，轻咳两声：“很抱歉……”他有些好奇，这口气似乎不太……端庄？

丝黛拉公主仍然笑得非常得体，目光直视前方：“同样是王室成员，你我的处境其实差不多。我也不想被当成联姻工具，我也有心上人的。”

塞里格心头一动，忙凑近了她，引发其他宾客的一点小骚动：“这么说我们可以合作？毕竟我们都希望能摆脱目前的困境。”

丝黛拉公主转过一双美目，微微一笑：“那么……你能先帮我一点小小的忙吗？我想见我的心上人，可是却得不到机会，我相信如果是你提出邀请，我的堂兄一定会放我出门的。”

“没问题。”塞里格凑得更近了，“你的心上人是谁？”