日月山，曾经唐王朝与吐蕃的分界线，后世青海省内、外流域水系的分水岭和农、牧区天然分界线。过去两千年的帝王史上，这里历来都是内地赴藏的大道咽喉和屏障。故有“西海屏风”、“草原门户”之称。嘉庆、道光之际，日月山下的丹噶尔（今湟源县）商业尤其繁盛。地方志曾经记载：“青海、西藏番货云集，内地各省商客辐辏，每年进口货价至百二十万两之多”，乃是当时西北地区最著名的贸易重镇。但随着咸丰年后中原战乱的生起，随着甘陕真神教暴乱的发生，丹噶尔互市已经完全断绝。日月山口，这处往日的西北冲要隘口，也仅仅作为西宁当局监视西部蒙古各部的一个据点存在。毕竟日月山高有千丈，土石皆赤，赤地无毛，根本无法驻扎大军。凌晨丑时，日月山口哨卡上，几个昏暗的灯笼在夜风的呼啸中左右摇晃着，细雨在滴答滴答的下着。漆黑的夜里，人眼看不出三丈远去。几个守夜的暴兵始终耷拉个脑袋，缩在檐下打瞌睡。自从前几日传出了官军要打西宁的消息后，日月山口倒是赶来了一支数百人的队伍。不过马家兄弟调集的主力还是囤积到了丹噶尔城。那里才是西宁真正的门户。邓凯跟在老管家邓泰的身后，潜伏在山口哨卡二十步外的黑暗中。在他的身边前后还有三四十人一样趴在冰冷的雨水里。三千米的高度，日月山口的气温十度怕都达不到。但是邓凯这一批人却是没一个冰寒的受不了的。精神抖索，目光尖锐，他们是刘暹为应对新疆战事中极可能发生的夜斗、偷袭战，而特意组建的尖刀队。总共不到百人，每一个成员都是练家子。并且如果有对汉中大小豪强世家都有了解的人在，那他就会惊奇的在尖刀队成员中看到不少熟悉的面孔。这些面孔原先全是汉中大小家族的护院、教习。但是像邓凯这样出身富贵，亲身选入进尖刀队，下定决心要在秦军中混出一个名堂的人，却还是屈指可数。邓凯，是邓玉章的二子。城固民团败没后，邓玉章并没像李丹阳那样生不见人死不见尸，而是靠着一身过人的武艺在战场上讨得了一条性命。不过就此之后，邓玉章再没有东山再起的打算和心劲了。他的一切抱负和豪情，都随着先前民团三千城固子弟兵的覆没而烟消云散了。只是邓玉章可以埋没自己，却不能不给自己的家族和自己的儿子谋求一条路。刘暹彗星一样的崛起，就是一个机会。不管官场中人看来刘暹的危机有多么的深重，在邓玉章一个县境豪强的眼中，官居一品提督的刘暹已经高耸入云，不可以相望其面了。于是，邓玉章留下长子继承家业。二子、三子和四子全投了秦军，并且在尖刀队开始组建时期，让二子邓凯参选，还把自己的管家，也练有一身武艺的邓泰，一样送进去，好让儿子有个照应。尖刀队第一支队跟随骑兵群一路打马飞到了日月山半山腰。然后全体下马，尖刀队在前，一个步兵大队在后，摸向山口哨卡。骑兵营的两个大队则趁机歇息马力，在步兵成功夺取山口之后，他们还要迅速逼进三十多里外的丹噶尔城。——夺下并守住城外湟水河上的两座石桥。刘暹不认为一座小小的丹噶尔城就能挡住自己的队伍。在他看来，丹噶尔城墙的威胁还没有十几丈宽的湟水河的威胁大呢。邓凯武艺挺不错的，但他是一个纯粹的菜鸟，手上没见过血，根本不能跟邓泰相比。这位可是跟着邓玉章一块从乱军里杀出来的人物。漆黑里突然几声叽叽的叫声传进邓凯的耳朵，邓凯压住心中紧张，开始往前移动。在他前面，邓泰有些的模糊身影显得十分高大，给了邓凯不小的信心。几十名尖刀队士兵摸到哨卡的底下，悄悄竖起几架长梯，梯子的上头包了厚布，靠上哨卡墙壁时几乎没有声音，他们的脚步声也被呼啸的风声和滴答的雨声所遮掩。邓泰是邓凯分队的分队长，理所当然的做先锋，他把刀衔在口中，轻手轻脚的往墙头爬去，邓凯隔了几步跟在他身后，梯子叽叽的轻响中，两人很快攀上城墙。邓泰在墙头上探头左右一看，墙下哨房中有火光，屋里头还隐隐传来说话声，外面有几个暴兵正靠着墙壁睡觉。口中的刀继续衔着，轻轻取下腰里的尖刀摸到那几个睡着的暴兵身边，邓凯跟着他行动，等另一个长梯上来的其他人也到了另一侧，邓泰左手一挥，几人同时动手，卡住那些暴兵的脖子，手中尖刀对着他们心口猛刺。几个暴兵被掐住了脖子了才惊醒，多数在睡梦中就被这些身手不凡的尖刀兵杀死，即便有运气好的一时未死，想要挣扎，也被尖刀兵铁钳般的大手卡着脖子叫不出来，两眼鼓得再大，也只能看着这些突如其来的敌人，一点点的聚拢在墙头上，然后无声无息的死去。几十号人翻上墙头没有丝毫惊动墙下哨房内的人。随后大部分尖刀兵悄悄下了墙，墙头只剩两个发信号的人。当两颗耀眼的烟花在雨夜绽放的时候，日月山口的夺取彻底没有悬念了。哨卡大门洞开，扑杀进去的步兵大队用刺刀和手榴弹，教育了哨卡营房里的暴兵，来世如何做人。整个哨卡，四百多名暴兵，刘暹只看到了不足百人的俘虏，也没什么异样的表示。这一战，征伐军即是消除后方威胁，又是杀鸡骇猴，下手狠一点，不正对应主题么。歇息了一阵的马队轰隆隆越过山口哨卡，向着丹噶尔城杀去。刘暹亲自领兵，神经传输的虚拟地图上清晰的显示着，湟水河上两座毫无防备的石桥——近乎全部的暴兵都屯驻在丹噶尔城。策马奔驰中的刘暹继续揣摩着丹噶尔城周边的地势，这一战他是要打歼灭战的。