说完，李经述义正词严指出日本人染指云南，陆奥宗光的脸惨白兮兮的，他向眼神英国驻日公使威尔士求援。英国此时也已经派了四艘军舰在黄海游弋，但此时英国出于自身利益考虑，主要目的是要阻遏俄国人南下，而且日本侵略朝鲜，到云南搞破坏，违反国际法，于是威尔士把头扭过去，假装欣赏长崎港口秀丽的海景。

李经述早通过英国驻华公使朱尔典摸清了英国人的底牌，知道英国对付俄罗斯绰绰有余，现在只剩下中国独对日本，于是在谈判桌上毫不让步，陆奥宗光很是懊恼，而且日本天皇因战争向中国人民谢罪断难接受，于是暗自发电报给山县有朋，让日本陆军在朝鲜战场给中国人一点颜色瞧一瞧。

可惜山县有朋的处境也不妙，段祺瑞两万新军在收复了安东、九连城后，继续北上，入朝鲜境内攻击日军，袁世凯又带领新军拼死反抗，日军腹背受敌，一时又拿不下整个汉城，于是启动了第二套作战方案，山县有朋亲率三万日军，推进到山海关，进攻满洲。

“日本要打，就好好教训日本人！”李经述接到山县有朋进攻满洲的消息，知道朝鲜的危机解除，“围魏救赵”的目的达到，而且中国新军消灭日本精锐陆军的机会来了！于是，他立即告知英国政府，日方和谈只是幌子，中日谈判破裂的责任在日方，他立即命令“定远”号、“镇远”号等战舰在东京港炮轰东京，中国正式对日本宣战。

日本天皇受辱，内阁也忍无可忍，同时对中国宣战！英国和俄国相互制衡，都宣布中立。李经述率舰队炮轰长崎、东京之后，便返回威海坐镇指挥。

山县有朋亲率三万日军，出山海关。赶来支援的蒙古铁骑，也被日军炸得人仰马翻，日军一路占领了锦州府、长春府、营口，不到一个月就对盛京形成合围。盛京将军命人一把火烧了大半个盛京城，无数满人逃到关内，留给日本人一座空城！

与此同时，冬季已经来临，整个东北冰天雪地，气温到了零下七八度。李经述命聂士成提兵五万，再从各地督抚征兵五万，一共十万大军，死守山海关，北洋水师封锁整个黄海、渤海，自己提新军六万，杀入山海关内。

那天，在营帐中开会，李经述和段祺瑞、王士珍、冯国璋、曹锟等新军将领商议进攻日军的战斗方案，大帐的中间挂着一幅满洲的地图。当时有两种方案可选，一是直接把主力开到盛京，和日本人决战，另外就是先拿下锦州府、长春府、营口，再合围盛京。

段祺瑞说，“我军兵力是日本的两倍，可以到盛京跟日军决战，速战速决。”

王士珍不同意，说：“正面攻击我军虽然可能取胜，但这样我军也会有很大伤亡。现在冬季来临，严寒成了日军最大的敌人，我听说日军现在每天就被冻死上百人，随军的军医、护理员很多都没冻死。我们应该先攻打长春府、营口、锦州府，再跟日军决战。”

李经述仔细查看了地图，点点头，表示同意王士珍的方案，道：“我的意见，先拿下锦州府，封闭日本军队逃出关外的道路，形成关门打狗的架势，再打长春府、营口，然后合围盛京，只围不打，拖死冻死三万日军。”

冯国璋道：“打锦州府需要长途跋涉，有困难，我们应该先打长春府。”

李经述摇摇头，说：“长春府毗邻盛京，日军肯定重兵把守。我们就是要出其不意，先拿下锦州，切断日军的退路。陆路太远，到时候让北洋军舰运送。拿下锦州，日本军队就被封闭在东北，陷入了孤立境地，陆上无法逃脱，就只有坐以待毙。”

段祺瑞、王士珍、冯国璋、曹锟觉得李经述分析得有道理，于是众将形成了统一的战略意识，冯国璋带兵五千，从水路突然袭击，攻击锦州。锦州两千日军没有做好防备，先是被北洋舰队的“镇远”号强轰，城墙坍塌，迅速溃败，冯国璋带五千新兵，半天就攻克了日军临时搭建起来的南岸堡垒，首战告捷，日军战死700多人，伤152人，剩下的逃到了长春。收复锦州府，切断了日军的退路。接着，中国的新军攻克了长春府、营口等地，对在盛京的日军形成合围，掐断了日军粮草的补给线。

山县有朋开始时很自负，犯了一个致命的错误，他以前跟叶志超的六万联军打仗，一路势如破竹，于是大大低估了李经述的新军的战斗力，他把剩下的两万日军都集中到盛京，准备跟李经述决一死战。

这时，老天也开眼了，帮助中国军队，一场百年不遇的寒流席卷了东北，日军冻伤129人，随队的军医，衞生员、护理员和赤十字社的救护人员也冻死大半，日本士兵在严寒的天气下，十男九冻疮，只能靠身体取暖，可惜，军队中的日本女军医和女护理人员太少。日本兵此时就像二战时打到了莫斯科的德军，遭遇寒流，慢慢粮绝，成了李经述的瓮中之鳖。

李经述只围不打，根本不和日军决战，等着日军的斗志瓦解，只要日军一出城就命令段祺瑞的炮兵猛轰，山县有朋陷入了绝望之中，他知道日本这一次孤军深入，在劫难逃。

山县有朋发电报给山本权兵衞，请求后续援军，但北洋舰队此时已经封锁了渤海和黄海，山本权兵衞只得回电报拖延，说：“结冻的渤海湾和刺骨的寒风不适宜海军登陆作战，请将军务必坚守到明年春天，等天气转暖，我再派人支援。”

山县有朋接到山本权兵衞的回电，忍不住痛哭，骂了一句，“八嘎，这是拿我们的生命做赌注！我们也是人呀！”

山县有朋的三万日军，在冰天雪地的空城沈阳，被李经述的六万新军围困了三个月，冻死冻伤九千多，突围时死伤六千多，剩下的四千多名日军饥肠辘辘，刚开始勉强喝稀饭，接下来挖草根，啃树皮，吃老鼠，最后开始杀战马，杀伤员，杀同伴。同时，他们还被各种疾病折磨，生不如死！

山县有朋本来还想等到天气变暖后进行反攻，可惜，日本人等来等去，东北的春天还是没有来。东北那旮旯，一般冬天过完直接就进入夏天了。那年又特冷，下了一个月的大雪，到了4月份，松花江还没开化，城外的中国新军们都穿着棉袄，完全是冬季的打扮。日本兵彻底绝望了，每天切腹自杀自残的士兵都数以千计，彻底崩溃！

“向日本人宣战，为死去的兄弟们报仇！打到东京去，让日本天皇给中国人民谢罪！”李经述知道，消灭这些日本侵略者的时机到了，于是吹响了战斗的号角，命令五万新军发动全面大反攻，收割这些已经没有什么抵抗力的日本兵！