李经述派外交副总长梁士诒到德国推销坦克，德国时任外交大臣的皮洛夫也参加了谈判，主要是就坦克的价格和坦克的技术转让展开讨论。会场上，中德外交成员经过一番客套的礼貌寒暄，很快就步入了正题。

德国外交大臣皮洛夫首先发言，他说：“德意志帝国政府的意思很明确，就是希望不仅能从中国购买成品坦克，还能从贵国得到坦克相关的技术，这样德国可以购置大概五百辆左右的坦克。”

梁士诒微笑着表态说：“人们都说德国人实干和认真，今天算是领略到了。我们可以提供相关技术，还有生产许可证，但条件是贵国政府不但需要提供一笔现金来购买成品坦克，并且，每辆坦克都要求收一笔专利费用，这条件不算过分吧？”

专利，是中国人相对比较陌生的一种东西。但却是美国、英国、德国、法国等各国通行的发明人对发明创造享有的独有权力，即国家依法在一定时期内授予发明创造者获得经济利益的权力。这个制度，对于一个国家的发明创造和创新极为重要，很多国家专利意识淡漠，只顾眼前的蝇头微利，盗版模仿满天飞，最后毁坏的是一个国家的创造力，这是短期收益和长期受益的关系，就像网络小说读者看盗版和看正版一样。如果读者都看盗版，作者没有收益，就没有动力写出好作品回报读者，最后读者就都只能看一些粗制滥造的东西。专利也一样，如果大家都去盗版和模仿，搞发明创造的人就没有创新动力了，长此以往，这样的社会创新氛围就败坏了。德国是一个传统上十分重视专利保护的国家，所以梁士诒提出要收专利费，德国外交大臣皮洛夫和德军总参谋长施利芬都觉得这是合理的，这一点两人都是倾向接受。德军总参谋长施利芬有点迫不及待让梁士诒报价，因为德军没有足够的战略物资打持久战，实在是耽搁不起时间。

梁士诒说：“既然德国如此实诚，那我们中国也就不绕弯子了。如果订单在五百辆以上，我们考虑每一辆再收取十万马克的专利费，不过这次交易我们中国只收黄金。”

当时一辆豪华汽车也就一万马克左右，中国一辆坦克的报价就达到三四十万银元，而且还有收十万马克的专利费，德国外交大臣皮洛夫觉得这价格实在有点高，至少比他心中预期的标准要高出四倍。于是，中德双方很快便争论了起来，梁士诒说中国的让步非常有限，因为现在规模化生产坦克还有困难，没办法批量生产，所以价格比较高，如果德国不买，他考虑到伦敦去碰碰运气。

德国自开战以来，军费开支猛增，觉得坦克这价格实在太贵了，这也让谈判陷入了僵局，整场谈判一直谈了一个多星期，也没能谈出什么成果来。

李经述接到梁士诒的电报，回电让他去伦敦访问，表面上去英国看看有没有坦克的订单，实际上是想刺|激德国人。

于是梁士诒便去了伦敦。伦敦当时处于一片雾霾当中，伸手不见五指。因为18世纪开始，英国借助工业革命迅速发展，煤炭的广泛应用，导致了英国历史上最为严重的大气污染时期，煤在燃烧时释放出的含有二氧化硫等有害物质的滚滚浓烟，成为了人们脑海中工业革命的象征，密密麻麻的烟囱不断排放着黑烟。也就是说。20世纪初的伦敦，是一座黑色的工业之都，辉煌却灰蒙蒙的。由煤炭支撑的工业革命，让伦敦城内遍布工厂。家庭也烧煤取暖，煤烟排放量急剧增加。烟尘与雾混合变成黄黑色。经常在伦敦上空笼罩，多天不散，高耸烟囱也成为了伦敦地标之一。在当时，伦敦的雾天一年可达七八十日，乌黑的、浑黄的、绛紫的，以致辛辣的、呛人的伦敦雾霭呛人口鼻。伦敦寒冷漫长的冬季使得居民需要大量烧煤进行取暖，加之地理和气象因素，冬日的伦敦经常雾霾弥漫，数日不散。

梁士诒一行在伦敦却受到了冷遇。英国陆军部根本没有意识到坦克的重要性，而且英国人认为自己有世界上最强大的皇家海军，在大海战中能牢牢扼住德国人的咽喉，所以也根本不想花巨资到中国买坦克。梁士诒到了伦敦三天，英国政府只派出外交大臣格雷例行公事地和梁士诒见了一面。

三天后，梁士诒给李经述发电报，说：“伦敦雾霾严重，鄙人身体不适，请求提前归国。”

李经述回电让梁士诒先离开伦敦，在欧洲游历一个月，并说：“我相信坦克在欧洲战场，尤其是在堑壕战的威力将是很惊人的，如果德国人不买中国的坦克，这场战争德国人就输定了。过不了一个月，德国政府就会主动派人来找你下坦克订单。”

果然，不久，德国总参谋长施利芬就派人来来约梁士诒重回柏林谈判。因为德军虽然在西线大败英法联军，占领了巴黎，在东线把俄国的军团彻底赶出了东普鲁士，但奥匈帝国的大军在塞尔维亚的战斗却并不顺利。

康拉德将军是奥匈军队的指挥官，1906年他在王储斐迪南大公的推荐下任总参谋长，他在费迪南大公的催促下，派遣46万军队攻入塞尔维亚，开始惩罚塞尔维亚人之战，并且很快穿过塞尔维亚的平原。

费迪南大公虽然从小在兵营里长大，但他对发动一场战争要比打一场战争更为擅长。费迪南在战前的计划，是派大军迅速击溃塞尔维亚的军队！对那些缺乏火炮、自动武器和运输工具的塞尔维亚军队，费迪南大公没有放在眼里，他估计奥匈帝国的军队很快能占领塞尔维亚的首都，为他的妻子索菲娅报仇。

费迪南大公在维也纳市民的一片欢呼声中宣布出兵塞尔维亚，他显然过于自信，高估了奥军的战斗力，他以为拥有现代化重炮部队的奥军和德军一样勇猛凶悍。费迪南派波蒂奥雷克作为集团军司令去塞尔维亚战线，派康拉德作为指挥官去加利西亚抵抗俄军的攻击。

波蒂奥雷克一直担心自己可能遭到塞尔维亚黑手党的暗杀，他知道那些黑手党成员，很多都是患肺痨病的塞尔维亚青年，他们反正就快要死了，活着的意义，就是发动暗杀，甚至自杀式袭击，所以波蒂奥雷克拒绝在军营里公开露面，而在远离战场的萨拉热窝遥控指挥军队。

刚开始，面对奥匈帝国和塞尔维亚的战争，东面的保加利亚保持中立。波蒂奥雷克的三个集团军只能在塞尔维亚的北部和西部边界进攻。而这两个方向，多瑙河、萨瓦河和德里纳河成为天然的障碍，这些河流很浅，大型军舰根本派不上用场，只能用小船或木筏渡过。过了河，就是塞尔维亚山区，当时正是酷热的季节，蚊虫肆虐，毒蛇横行，环境恶劣。人很容易病倒。