袁世凯这时也收了曹锟的礼金，想对此事睁一只眼闭一只眼，便让李尚民结案。

那天晚饭，李经述过问起这件案子，听儿子李尚民说证据俱全，有点失望，对李尚民说：“你啊，还太年轻，你不觉得证据都太完美了？这也是破绽啊。”

李尚民大吃一惊，李经述说：“曹锟受性贿赂的事情，我来处理吧。”

当天，李经述派人给曹锟发电报，让他尽快到总统府。第二天，曹锟穿着一身戎装，到了总统府的会客厅。曹锟见了满脸怒色的李经述，竟然两腿一软，跪在了地上。

李经述把一叠报纸扔在他的头上，朝他吼道：“你摸摸自己脖子上的脑袋，还在不在？竟然这么色胆包天，目无法纪！”

曹锟声泪俱下，马上承认了自己的错误，但并不承认自己犯法，说：“段芝贵这个人，乃是老北洋武备学堂毕业，以前在北洋新军也表现不错，能力还是不错的。”

李经述说：“段芝贵能力行不行，是一回事。你的任命合不合法，又是一回事。”

曹锟连连称是，问道：“不知道大总统打算如何处理这件事？”

李经述说：“我没打算要你的脑袋。你做好被放逐到印度尼西亚的准备，那里需要一个行政长官。”

曹锟很是惶恐，道：“现在的官员，哪个没有三妻四妾？这处罚也太严重了吧？”

李经述说：“问题不在于三妻四妾。而是你卖官。你还没意识到自己的错误？下次就小心你的脑袋！”

曹锟最终认罪，段芝贵很快被免职，汪康年被无罪释放。李尚民知道真相后，惭愧不已，李经述让他在廉政局加强锻炼。

杨翠喜歌妓案真相大白之后，事情还没完。沈佩贞等女权主义者欢欣鼓舞，她们想乘胜追击，更多改变当时的社会。沈佩贞更是异想天开，她和唐群英等人组织“女子参政联盟”，要求国会立法禁止全国的妓馆营业。

青楼行业在中国历史悠久，在中国历史上，春秋时期的齐国管仲设立国营妓院，收取税金，汉武帝又创立营妓制度，让妓|女作为慰安妇为军人服务，体现出雄才大略的皇帝善解人意，关心士卒性苦闷的仁慈心肠。而到了隋朝，隋炀帝设立教坊，广纳歌舞艺人，纵情声色。唐朝沿袭了隋朝的教坊制度，唐玄宗更是扩大教坊机构，教坊艺人达到一万多人。过去有的官员还以妓|女送人情，有贵宾过境，就送妓|女侍寝。有的官员看中某个妓|女，也可借给他狎玩，如着名诗人，也是大官僚，也被后人怒斥为大淫湿人的白居易任杭州刺史时，就让元稹把杭州歌妓商玲珑借去玩了一个多月，他有不少诗歌，充满自豪地记载他宿娼的行径。唐朝着名诗人杜牧在扬州当官时，也常常出入扬州妓院，他的上司牛僧儒出于关心，暗地派人跟踪保护达数年之久。

当时在欧洲和全世界大部分国家都是合法的，所以自然遭到了多数国会议员们的反对，议案没有获得支持。沈佩贞竟然收买二十多位青楼女子，到总统府门前请愿，请李经述下令宣布妓馆非法，国内很多报纸也报道了此事。青楼的存废，在当时的社会是一个很大的社会问题，舆论一时哗然。

在当时人的眼光中，不论纳妾还是去青楼，一般都不认为是“品质败坏”、“道德沦丧”，不会从家族方面或社会方面得到太多的舆论谴责。历史上，报界还爆出北大某陈姓教授狎妓行为过分：“与北大诸生同昵一妓，因而吃醋，某君将妓之下体挖伤泄愤”。

古人是以比现在更开放的心态看待青楼女子的。所以，沈佩贞等人这一闹，等于捅马蜂窝了，多数男人觉得她们无事生非。

北大教授辜鸿铭第一个跳出来反对，在报纸上發表一篇很有深度的文章，说：“妓|女这行当，在中国春秋时就有，管仲设女闾七百，用嫖资抽税来补充军费，所以该行业都拜管仲为祖师爷。才女薛涛小时候有诗句‘枝迎南北鸟，叶送往来风’，被当成了妓院门口的对联。可见这是件可以张扬的事。元朝妓|女，多和卖艺的分不开，两者职业有交叉重叠。元朝的宫廷教坊设在现在的北京东城一带，明朝时叫黄华坊。姑娘们请老师学艺方便。后来正德皇帝把整个艺术机构一锅端搬到宫里，那就成了名副其实的红灯区。到清朝，闲杂行业一律轰出城，这才重心转移到宣武门外八大胡同。也就是说，纵观中国历史，从古至今，从来没有哪个朝代认为妓|女非法，朝廷历来将妓|女置于合法经营的青楼之上，规范管理，提高了妓|女的文化水平，也给中国优秀的传统文化添上了浓墨重彩的一笔，二来也给国家增加了很多税收。可见，妓|女之与社会，并非如洪水猛兽，既非偷盗，又非抢劫，充其量只不过为淫，‘万恶淫为首’，罪责要归也只能归在淫的男人身上，于妓|女何干？而且如果妓|女的身份得不到社会的承认，她们的日子就不好过，不得不以一种老鼠的姿态生活，低调而且阴暗，昼伏夜出，抑或打着个合法的幌子，像《济公》中的九世妓|女，门口挂个卖豆腐的门帘，门内做着啊啊啊啊的勾当。”

在辜鸿铭的笔下，妓|女都倒成为一种神圣伟大的职业了，他还考证出：在国外，历史上盛行一种妓|女起源于宗教的说法，在大多数宗教祭祀活动中，有很多靠某种宗教礼仪来献祭的性活动。例如建立于公元前3000年的巴比伦王国就出现了妓|女，在汉摩拉比王当政时，神殿里除了男祭司、佣仆、工匠外，还有不少很受人尊敬的女祭司，她们通常来自有钱的家庭；另外，还有居于“神”与“祈祷者”之间服务的“圣职妓|女”，她们的收入是神殿主要的经济来源。公元前五世纪希腊的历史学家希罗多德曾描写巴比伦神殿里的妓|女说：“每一个当地的妇女在一生中有一次必须去神殿里，坐在那里，将她的身体交给一个陌生的男人，直到有一个男人将银币投在她的裙上，将她带出与他同卧，否则她不准回家，女人没有选择的权利，她一定要和第一个投给她钱的男人一同去。当她和他共卧，尽到了她对女神的职责后，她就可以回家。”

当时的报界名人章太炎则通过调查研究，写了一篇力挺青楼存在的文章，说妓馆解决很多人的就业问题。上海的十里洋场，方圆二三里地之内，先后开张了几百家妓院。妓|女的来源，主要是江浙两省的穷苦人家因天灾人祸无力偿还债务等原因，把稍有姿色的女儿卖入妓院，当时妓院的行话叫做“讨人”。那些姿色稍差、“档次”稍低或不愿意卖身当妓|女的，则到妓院去当女佣人，赚几个工钱，当时的行话叫作“小大姐儿”，简称“大姐儿”。在妓院里，大姐儿只管整理房间和接待嫖客，也就是供应茶水、果点，一般不接客也不卖身，收入和生活水平比在一般人家当“娘姨”要稍高一些。至于妓院中的龟奴、轿夫等打杂人员，则主要来自苏北扬州一带。总人数已经达到了十多万。而保留青楼有几个显而易见的好处：政府规范化管理，妓|女将被登记入册，通过颁发营业执照来管理，直接增加政府税收，妓|女不需将大部分收入交给老鸨或者黑保护伞；她们无需立牌坊，让社会正确看待这一行业，避免歧视；有利于对社会道德，设立红灯区之后，男人们要想光临，势必会三思后行；妓|女们的选择毕竟是在不损害更多人的情况下，让自己的生活状况变好。

李经述和教育总长严复、司法总长梁启超、农工总长张謇等人商议后，觉得这方面的改革不是当务之急，还是暂且尊重传统，保留青楼，由政府规范管理。