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陈吉傍晚归家的时候，只见得院内寂然无声。见陈吉进来，门口石矶上坐着的两个小丫头忙丢下手中针线，上前掀了锦帘，又冲里面怒了努嘴。

陈吉一瞧，只见自己的媳妇正坐在床边暗自垂泪。

陈吉不明所以，问她道：“你这是怎么了？不是听说你外甥来了？怎么不见他在这里。”

话音刚落，陈吉家的突然放声大哭，声音凄厉入耳，把陈吉吓了一大跳，忙忙走上前来，连声问道：“可是外甥家怎么样了？”

陈吉家的只顾嚎啕大哭，也不理会。

两人成亲二三十年，连孩子都有了好几个，光阴催人老，陈吉家的早已是人老珠黄。如今哭起来更是一把鼻涕一把眼泪，更是百拙千土，灰容土貌。

陈吉劝了半晌，见她仍是无动于衷，自顾自抹泪，不由得心生不耐，厌烦的说道：“哭哭哭，就知道哭，问你咋了又不说话。有什么事儿，不管大小，先说出来，咱们也好看怎么解决，你这样只管哭来哭去的，有什么用？你要是再这样，我索性把这屋子腾出来给你哭，等哭完了我再回来。”

眼见丈夫发怒了，陈吉家的这才抽抽泣泣地说道：“我那妹妹真是命苦啊，找了那么一个黑心肠子，短命秧子。打从跟了那夭寿的，就没过上一天好日子，如今更是年纪轻轻的，连人都去了好几年！”

陈吉家的和她妹妹是一母同胞亲姊妹，当时夏家家境贫寒，夏家老两口子无法养活两个女儿，不得已便将大女儿卖给了林府，自己两口子带着小女儿回了老家。幸好连年丰收，外加上卖大女儿的时候，林家给的银钱甚厚，好歹也算度过了难关，过上了几天好日子。

不想这两口子两眼一抹黑，竟给自己的小女儿找了一个蛇蝎心肠的女婿。那女婿也是农家出身，却生来好吃懒做，不学无术，兼又心思歹毒。自从娶了夏二姑娘，知道自己那岳父岳母颇有些余资，便整日里逼勒着自己媳妇问夏老娘要银钱物什。略有些不应，便非打即骂的。

老两口没想到临老了，却遇到这么一只白眼狼，病怒相加之下，相继而去了。这女婿凭白得了一份家财，心里欢喜，就跟着村里几个地痞无赖，呼兄唤弟，胡吃海喝。

未几，这份意外之财就耗得一干二净。喝酒吃肉的好日子过惯了，哪里禁受得住贫困。又生了邪念，整日威逼着自己媳妇儿出去，给有钱人家洗衣刺绣，维持生计。但凡赚几个余钱，就尽数取去，供自己玩乐享用。

那夏二姑娘是个性情软弱之人，受不了这苦，又畏惧自己丈夫淫威，索性一根腰带悬梁解脱了，只留下一个年方十岁的儿子。

媳妇去了，又没了经济来源，这女婿又干不惯农活，日子便更加拮据，干脆卖了田产，随了以前的狐朋狗友，去胡作非为，只留下一个孩子在家里。

亲里邻居看不过去，便悄悄周济这孩子一碗饭吃，好歹也长到了十五六。

却不料今年皇帝南巡，带了许多嫔妃，甄家人手不足，便买了一些穷困人家的男孩儿，净身送去伺候。甄家给的卖身钱不薄，那姑爷便动了坏心思，竟将自己的孩子净身送了去，且签了死契。

邻里们有些老人看不过去，骂他心狠，他却不管不顾的，执意如此，到底将人送去了。众人骂完，也只能罢了。