慈禧太后眼神落寞，叹道：“如今大清国力疲弱，哀家实在不愿意看到朝廷再起刀兵，既然你们君臣一意孤行，要大战到底，那就有着你们吧？只不过，一旦战败，这残局可怎么收拾……”

李鸿章心头一冷，知道慈禧太后这是要准备秋后算账了，自己看来不得不更加小心谨慎才是。

李鸿章沉声道：“太后放心，老臣必不负太后及皇上重托！”

光绪帝脸色有些阴沉，说道：“李中堂，这援军调集之事你看该如何措置？”

李鸿章答道：“陛下，如今朝鲜聂士成部约有兵力一万六千余人，另外丁汝昌已由海路运送铭字营四千人登陆朝鲜，不日即可抵达。届时，开城之兵将有两万，虽然进攻尚有不足，但是自保应该不成问题。老臣素闻黑龙江将军依克唐阿忠勇，可传旨依克唐阿大人率所部人马火速入朝，以为援引，协助聂士成。当年左中堂遗留的楚军素来骁勇，如今统领荣禄大人正好在京，可命其迅速回陕，率楚军主力赶赴关外待命。湘军一部可由宿将宋庆大人率领出关待命。这几路皆是百战精兵，加起来应该不低于五万人，臣将调遣余下两万淮军近日从海路再赴朝鲜，由聂士成亲自统领。这样朝鲜兵力将不低于五万人，关外再行集结五万人兵力随时支援，方是万全之策。”

光绪帝点点头，笑道：“老中堂果然是国之栋梁，就依老中堂之意。”

李鸿章又接着说道：“皇上，臣请皇上恩准，尽快将军资拨付国内各个制造局，加紧生产枪支弹药，如今大战，万万不能缺少火器，一旦供应不上，数万清军将在短期内成为炮灰，一败涂地，此事万万拖延不得，请皇上重之。”

光绪帝轻轻叹道：“大战一起，国力将更加困顿，朝廷尚赖各位臣工用心，此一战，我们必须战而胜之。”

李鸿章犹疑了一下，说道：“皇上，臣闻聂士成麾下有张毅者，有经天纬地的大材，朝鲜国军连胜，此公出力甚巨，颇受聂士成推崇。臣来京前，曾致电聂士成，询问其中日方略，此人曾言，大清胜绩，固然足喜，然则，西洋列强难容崛起之华夏，必然百般刁难，阻我中兴；大清败绩，日本必大肆侵吞大清疆土钱粮，饱其私欲，大清有沉沦之危；惟中日之战和局，以战促和，使日本知难而退，我大清得以休养生息，从容崛起方是上佳之势，日本弹丸小国，国力疲弱，远不如大清，即便有英国的借款，也难以长时间支撑战事，我军一则拖延战事，使其无力再战，一则重创其主力，威吓其心，议和之势自然而成，我大清亦不必遭受倭人勒索。”