淮安。吴孟明来到了朱由检面前：“陛下，这是来自北方的最新消息，现已按您之前交待的密码法，翻译了出来，内容是李自成还是决定回陕西，李岩力劝其归附大明，未成，且险些被李自成处决。”朱由检点了点头，心想果然历史有时候还是很难改变的，自己只能操控自己怎么做，但要改变历史人物的决定还是有些难度。吴三桂还是投降了满清。如今李自成还是执迷不悟地要回陕西和建奴决战。但朱由检没有因此放弃，对几位辅政大臣说道：“看来，李自成与建奴在陕西决战的可能性很大。”“陛下说的是，如今建奴打着替吴三桂进关剿贼的旗号，不可能放着流贼李自成不打，而直接南下侵占江南，所以，他和李自成决战是在所难免，我们本来的打算是让他们在河南决战，我大明好趁机援助李自成，如今看来，这闯贼并不领情啊。”蒋德璟说着就叹了一口气。张凤翔则笑了起来：“陛下已不惜让他做大明异性王，甚至让他割河南自立国号，还每年以百万石粮草相助，可惜，李自成终究是草寇耳，有野心而无大略雄才也！”“但我们还是要防止建奴突然南下直接攻伐江南！所以练兵还是得抓紧，内阁下道旨，给刘泽清、高杰、刘良佐等加封爵位，他们将来是抗清第一线，朕还是希望他们不要投降建！另外，新组建的特务兵与锦衣卫要尽快打入北直隶与山东、河南、陕西、山西等地，为将来与建奴决战做准备！”“遵旨！”周遇吉回了一句。朱由检继续对吴孟明说道：“李岩此人有大才，能看到全局，能看到建奴为将来汉人大敌！实属不易！如能为我大明所用，或许能更利于我们将来抗击建奴，你们锦衣卫全力营救此人，不要让他死于李自成之手，否则是整个汉文明的损失。”“臣明白！”吴孟明回了一句。……崇祯十七年五月初一日，李自成自离开京师，分两路从山西、河南地界离开京城后已有七日。这一日，李自成到达定州后就又遇到了吴三桂率领的清军追兵的追击。而李自成再次战败。颇为狼狈的李自成一脸愤恨，直接一刀剁了案桌一脚：“狗日的吴三桂！老子恨不得宰了他！”“陛下请息怒！吴三桂现不过是建奴之走狗而已，陛下真正该防的还是建奴，故臣建议陛下还是改变主意，此地离河南不远，渡黄河去河南汝阳、南阳等地，投附大明皇帝，厉兵秣马！”李岩这时候建议了起来。李自成看了李岩一眼，只道：“朕想起来了，他崇祯替朕杀了吴三桂全家，也算是他替朕出了口恶气，但朕不会去投他的，朕还是那句话，朕不会向他崇祯那帮贪官污吏低头，朕不是张献忠！你退下吧。”于是，李岩就只得退了下去。而没多久，牛金星找到了李自成：“陛下，臣的人打听得知，吴三桂的人在秘密联络投降我们的明廷旧臣，如今有许多明廷旧臣在悄悄逃走，复投大明，臣怀疑李岩也有怀疑，臣建议立即除掉他，不然留着他，恐为大患，这吴三桂一直能紧追我们不放，只怕就有李岩在与他暗通消息。”牛金星这么一说，李自成凝神苦思了起来，最终才说道：“此事你去办吧！他终究与朕有君臣之谊，朕岂能亲自杀他，给他留个全尸。”“臣领旨！”牛金星回了一句后就走出了账外。这日，牛金星找到了李岩，向李岩拱手道：“李兄，能否借一步说话。”李岩对于牛金星一个劲地劝李自成灭掉大明且登基称帝的行为颇为不满，也就直接说道：“李某与丞相没什么可说的。”“李兄何必如此，牛某自悔前日失言，如今想来甚为愧疚，如今时局不利，我们更应该冰释前嫌，一致对外，共佐陛下才是，而且牛某想了一夜后，觉得李兄说的也对，眼下我们是应该警惕建奴，所以，特地准备薄酒一席，想和李兄一叙，并向李兄讨教一二，不知李兄可愿拨冗款待。”牛金星笑说道。李岩觉得牛金星说的也有理，想到对方是丞相，若真被自己说服，倒也能更加容易使得李自成改变主意，也就答应了下来。不过，谁知，李岩刚跟随牛金星进入他临时的住处，牛金星就躲进了堂内，喝道：“杀掉李岩！”顿时，就有十名杀手从各处钻了出来，持着刀包围了李岩，并朝李岩砍了过去。李岩大怒，喊道：“牛金星，你敢害我！”牛金星冷冷笑道：“是陛下要除掉你，你可别怪我。”“胡说，你分明是假传圣旨！陛下若要杀我，何必如此，直接下旨就是！分明是你暗害我！”李岩说着的同时就与杀手搏斗起来，不过他双拳难敌十把交替攻击的刀锋，很快就大腿和肩部中了一刀。呲呲！好在这时候，两边屋檐上弩箭齐发，顿时就有六名杀手中箭倒地。另外四名杀手则大为惊讶，刚往墙上看去，李岩趁机夺过刀来杀了一名。然后，墙上跳下三名锦衣卫也杀了另外三名杀手！接着，这三名锦衣卫就直接带着李岩逃了出去。牛金星见此一开始被震惊住了，过了一会儿才回过神来，不由得大喊：“来人，给本丞相拦住李岩！来人！”但这时候，李岩已经被锦衣卫带着骑马逃了出去。牛金星暗杀李岩的计划失败，只得来李自成这里请罪：“陛下，李岩跑了！有人救走了他，看来，他真的和明军有瓜葛，不然也就不会有人救他，而他也不可能一个劲地唆使陛下投明！”李自成听后叹了一口气：“也罢，就让他走吧！等朕灭了建奴，再杀了崇祯，再去问他，谁才是真正配据这天下的雄主？！”……大沙河岸边。锦衣卫总旗沈炼朝李岩拱了拱手：“李先生真不欲回大明见我大明皇帝陛下吗？陛下已下旨赦免你们从贼之罪，且亲自着我等送你去淮安参见，授予官职，予以重用！”“总旗容禀，李某拙荆红娘子还在河南汝州一带，李某想先去见她，再来投朝廷，还请总旗替李某转交书信一封于大明皇帝陛下，罪人李某愧对朝廷，无奈随妻从贼，如今尽差点落得**人暗害的下场，幸而陛下念才之心，得救李岩一命，李岩前罪未恕，却又欠陛下一命，万分感激陛下恩德之余也万分愧疚，如今唯有万死方能得报陛下…………“……臣李岩有意劝妻携部众归附朝廷，至此以后甘愿为我朝廷血战沙场，戴罪立功，请陛下恩准！”朱由检读到李岩的信后很是感动也很是高兴：“甚好，收不了李自成大部，收服红娘子一部也是不错，回信给李岩，若他能劝红娘子归附大明，朕任他李岩为兵部右侍郎兼右都御史总督河南军务，红娘子为河南总兵官，加都督佥事，镇守河南诸府，其部赐名为灭虏军，听李岩节制，并着襄城伯李国祯领十万石粮、五万银、鸟铳两千支、虎蹲炮五十门替朕劳军！”