为了让大明工业化水平再上一个台阶，在动力与枪炮方面彻底与西方诸国彻底拉开差距。朱由检在这之前就已经将线膛炮镗制技术、后装枪发射与发射火药研发技术以及蒸汽动力技术作为大明未来三大主攻技术课题。为此，倭国赔款中有三百万银元的巨款皆加到了这三类技术的研发投入上面。以这个时代一银元的购买力相当于普通农户一个月的收入。而三百万银元搁在后世就相当于数十亿。再加上之前的累积不下五百万银元的投入。可以说。朱由检在这三类技术研发上砸了不少银子。宋应星这些技术员每天失败了无数次，也浪费了无数人力物力财力。但朱由检没有因此气馁或不满。因为这就是科研。没有前期巨额投入，就不可能有巨大的成就。要不然，也不会说科技实力也是国家实力的体现。但现在朱由检投入这么多钱进去，只希望宋应星这些人还是能拿出点进展来。宋应星和朱由菘等也理解皇帝的心情，想尽快看见大明在这三个方向取得技术突破。“回陛下！随着转炉炼钢推广后，线膛炮已经可以用更好的镗刀进行镗制，但目前还不能量产，主要是动力不足，米尼枪枪管镗制还能利用人力操作的手工机床镗制，但炮管镗制时需要的动力更大，要制造设计更大多人一起出力的机床，这对工匠技艺水平与数量要求都很高，很难做到大规模普及；”宋应星回答道。而接着，朱由菘也跟着回答道：“回陛下，臣的中科院已经制出了您所说的雷酸汞，已经用实验证明，这的确很适合做起爆药，但眼下还没有建立起可以投入生产的工艺流程，另外，雷酸汞也刚刚才送到枪械研究所，以臣看，要做成发射药，还得等一段时间。”“回陛下，这的确如福王殿下所言，眼下雷酸汞能不能做发射药还得再看看，臣已经抓紧让人研制，然后后装枪，臣也让人在抓紧研发。”宋应星也再次回答起来。朱由检听后点了点头：“蒸汽机研制的如何？”“这个倒是取得很大进展，转炉炼钢成功后，炼出来的新钢可以更好控制它的含碳量，目前臣用低碳钢做了曲轴和连动杆，中碳钢做了活塞销，汽缸用钢板后，已经可以产生动力！目前已经运用到纺纱机上，带动纺纱机工作，倒是的确比人力更快。”宋应星一时兴奋地说了起来。朱由检听后也颇为兴奋起来，他比谁都清楚蒸汽机出现将会给这人类世界带来怎样的改变。“摆驾军械制造总局！”朱由检立即对王承恩说着就又对宋应星说道：“你与朕同乘，在辇上与朕再细说说。”“是！”宋应星回了一句。过了许久。朱由检来到了大明军械制造总局的蒸汽动力实验室。然后，朱由检就看见了黄黑相间的大型金属怪物矗立在车间内。其中，锅炉内的煤炭还熊熊燃烧着。烟囱还在往外冒着水蒸气凝结后形成的白烟。而锅炉一旁的连动杆正带动着飞轮飞速旋转着。飞轮一侧正连着一纺纱机。这纺纱机在没人的操作下迅速纺着纱。朱由检见此一幕，只问了一句：“拟旨，升授宋应星侯爵，赐锦宁侯！”朱由检接着又道：“其余有杰出贡献者，封伯爵到一品散佚不等。”“臣等谢陛下！”宋应星等立即回了一句。“大明总算是步入了靠机械动力推动工业发展的时代！”朱由检一想到此，再一次情不自禁地笑了起来。“多尔衮，你想和朕争天下，等你什么时候搞出了蒸汽机再说吧。”接着，朱由检如此想了起来。此时。朱由菘和王承恩也一脸惊愕地看着这蒸汽机。朱由菘直接就张大了嘴，兴奋至极地道：“陛下！真想不到这世上还能有这种可以自己吃煤就能动的铁器，这一下子开织厂都不用养织工了！”“这还在初始阶段，一台蒸汽机的造价可比你一个织厂值钱。”朱由检笑着说了一句。“陛下说的没错，眼下这蒸汽机民用的话，还是成本太高，臣的建议是先用在军工上，先用来镗制线膛炮，还有就是抽水以及大型战舰。”宋应星这时候笑着说了起来。对于蒸汽机的成功，他自己也同样很兴奋，毕竟他也知道这种动力出现就意味着很多需要人和畜生做的事情都可以用机器来代替。朱由检则在这个情形下也话多了起来，且道：“还有大型战车以及可载多人与许多货物的大车，这样以后运送军粮辎重就不必提前募集大量民工，那样耽误农时不说，也不易组织，还效率不高，如果能多几辆可以用蒸汽机驱动的大车装粮运粮，既利国也利民！”朱由检这么一说，作为一名为社稷开太平为生民立命为己任的士大夫，宋应星一时更加激动起来：“臣谨记陛下谕示！必研制出陛下所言能运粮之大车！”而朱由检则点了点头。他说的就是蒸汽火车。虽然朱由检知道蒸汽火车不仅仅是蒸汽动力那么简单，里面涉及到很多关键技术，尤其是物理力学上的应用。但朱由检倒也不想打击宋应星的信心，因为如果火车与铁路能出现的确可以利国利民。所以，朱由检依旧郑重其事地道：“朕相信爱卿能此作为！”“这样，从现在起，拟旨立大明工程院，职同大明科学院，大明工程院院正由爱卿兼任，列正三品，同太常寺、太仆寺正堂官，工程院内暂设蒸汽动力研究所，分别组织可靠的技术员组成团队，研发蒸汽机在车驾、船舶、机床、水利、农业方面的应用！”朱由检说后就又对王承恩吩咐道：“先从朕的內帑里支取五百万银元作为大明工程院启动资金。”“内臣遵旨！”王承恩回了一句。朱由检接下来又暗自想道：“蒸汽机一旦开始大规模应用，煤矿就会成为更重要的原料，到时候得让在平户的皇家银行用外汇多储备一些煤矿！”……次日。虽冷风刺骨，然掩于白雪之下的行宫却平添一丝妩媚，再加上眼下蒸汽机研制成功的事也让朱由检这一天心情大好。“陛下！大都督府与近卫军重要将领与中下层军官代表与士兵代表已经到了。”而这一天也是朱由检要召开帝国很重要的一次军事总结廷议的日子，所以，此时，王承恩对朱由检说了这么一句。