齐鲁大地。荒田野陌间火焰滚滚，直接映红了半边天，以至于天边星辰得显得黯淡无光。为了驱除明军斥候对自己这边进行敌情侦察，阿济格想出了这条毒计，那就是用火烧草木。受数年间的战乱影响，加上这一带又是明清经常交战的地方，义军也常在这一带游击，所以，建奴对这一带建设性比较低，破坏性比较大，使得大量百姓逃离，田地荒芜，自然也就杂草丛生。方圆百里皆是一人高的草木，野兽成群。一旦点起火来，直接可以迅速蔓延，再加上兽群狂奔，无疑会给侦察敌情的明军哨骑增加很大的困难。阿济格自从数年前在淮安城下惨败于明军之手就不得不小心谨慎起来。何况，阿济格也清楚这次多尔衮让他领兵来攻打登莱大有借机除掉他的意思，如果他能打下登莱还好说，如果不能打下来，自然就会被治罪拿问。谁让他在很多时候反对多尔衮。所以，阿济格不得不认真对待这次攻打登莱的战役。当然，现在的清军在屡次败于明军之手后也已经没有了前几年的骄纵之气，对明军也有些畏惧。因而阿济格所率领的清军这次南下攻打登莱显得特别谨慎，每日必点火烧原野，每次出发与扎营前必先出动大批斥候哨探。但事实上，这次多尔衮让阿济格南下攻打登莱，只是一次对登莱一带明军防御力量的试探。多尔衮也比以前要更加谨慎些，他不确定登莱一带的明军到底有多强的实力，何况他现在已经先后损失了宁完我、李率泰这两大情报高手，连通过经商为他提供情报的晋商也已经被明军铲除干净，所以他已经很难知道明军底细，也就只得先让阿济格率兵去探探虚实。“陛下！以臣看，多尔衮派阿济格来多半是来打探虚实的，不是一定要强行拿下登莱，眼下我们不能因为这次建奴突然来攻登莱而改变布置重兵于关外的初衷。”刘肇基向朱由检等明军主要决策者们分析起自己对于阿济格率清军南下攻打登莱的情报来。周遇吉听后也先向朱由检拱手道：“登州和莱州守住倒是不难！阿济格所部有八万，不排除会有地方士族武装，估计合计也不过十余万，但相比于三四年前的建奴，这些已经是不入流的军队，建奴精锐丧失殆尽，尤其是具备大城攻坚能力的精锐早已在淮安城下损失得差不多，现在只要我们不过分轻敌且指挥得当，就不会有闪失。”“臣亦是如此认为，但臣觉得我们更重要的还是不能有轻敌之意，如今我大明在与建奴的战争中处在进攻态势时要想最终取得北伐胜利最关键的就是不能轻敌，古来兵家之争，以强而败者皆是因为骄傲轻敌所致，何况眼下北方许多不愿接受改良新政之士族对建奴颇为忠诚，表现出从未有过的积极性！这些北方士族是地头蛇，熟悉地方情况，发动与号召乡民的能力强，许多宗族不乏是有百年乃至数百年底蕴的大族，渗透力强，关系多而广，我们得倍加小心才是。”陈子龙这时候也说了起来。朱由检则因此瞅了陈子龙一眼，这个世家子出身的训导官倒是比武将们看问题看得更有深度一些。因而，朱由检也对陈子龙的观点点了点头：“陈卿家所言有理，战略上我们可以藐视建奴，毕竟建奴现在已不是我大明对手，但战术上不能藐视，毕竟百足之虫死而不僵，我们的敌人也不只是建奴，要对付宗族，最好的办法就是让他内部分裂，怎么个分裂法？就是普通庶民与地主分开，层层解剖，发动北方庶民，拉拢小地主与那些靠着出卖华夏投靠建奴而作威作福的汉人败类无法依存！”朱由检说着就看向陈子龙：“这次阿济格来登莱，多发动底层百姓，告诉他们阿济格在山西、陕西、湖广一带的屠杀之事，让百姓们知道阿济格是一个屠夫，他们要想保住他们现在的美好生活，就要和朕一起共卫登莱、保卫登莱！”“臣明白！”陈子龙回了一句。接着朱由检又对陈子龙说道：“这次守卫登州，你来指挥，你在登州最久，对登州最为熟悉，让朕也看看你这个进士出身的文官在指挥上的能力，不过，你也不用太担心，朕会让宁武伯等帮你盯着！”“臣遵旨！”陈子龙鼓着腮帮子郑重地抱拳。作为平素很少直接参与军事指挥的他对此还是颇有压力的，但他也有激动地心情在，毕竟他自己也的确喜欢兵家之事。虽说登州的明军已非阿济格部清军对手，但陈子龙清楚登州对于大明整个北伐战略的重要性，何况连皇帝陛下也在登州，所以，陈子龙也不敢稍有马虎。晓月高悬，浓烟滚滚，鬣狗被烧得如黑炭一般，散发着糊味。潜在水里的刘希尧探出了脑袋，把身前密集的炭灰推到了一边，然后将水塘里的水泼到了岸边，见已没有水汽，确定没有暗火后才放心地上了岸，待挤干净头发上水珠后他就拿出藏在水里的淮安造工兵铲对一处有标记的地方挖了起来，没几分钟就挖出了他的米尼枪。刘希尧将米尼枪重新上了弹，并把左手拇指和食指放在嘴里吹了一下。没多久。一匹枣红色的骏马奔了过来，乖乖地停在了刘希尧面前。刘希尧纵身上马向前走去，后面陆陆续续又有十多名明军哨骑如刘希尧一样从废墟般的土地里冒出来，渐渐由点带面，一刻钟后，汇集到刘希尧身边的已达二十来骑。这些都是刘希尧独立营的人，是当初从滁州一直到龙潭都还活着的一批农民军。因为朱由检知晓这些人个人单兵实战能力极强，是闯军老流寇中的老流寇，摸哨潜伏皆是在历次大战中与游击中筛选出来的高手，所以，他就让刘希尧的独立营充当着这次登州战的哨骑，以补充目前登州一带明军哨骑的不足，毕竟明军大量夜不收和锦衣卫出身的哨骑基本派去了辽东。“头儿，还要再往前走吗？在往前走就离登州越来越远了！”独立营主要将领马守应问了刘希尧一句。刘希尧拿起淮安新制的双筒望远镜看了看，一时不由得道：“这个阿济格是属乌龟的！火都烧完了居然还没到！再往前面探探！”