“是，胡三儿说只是短期于此，我便没有深查......”掌柜的情绪也很复杂，海津卫指挥使王勋在自己的酒楼身中剧毒，而且很可能由酒菜引起，如今自己的伙计还有一位不见了踪迹，这矛头已经摆明了，而他无论如何都都要其牵连。

钟逸两道眉扭在一起，只要胡三儿愿意，他嘴里可以没有一句真话，虽然钟逸并不清楚他的真实身份，但绝对不像掌柜的所说般简单。

“在酒楼的半年里，胡三儿身上有没有反常的事？”

掌柜的挠了挠头，半晌道：“应是没有，倒并非草民为他开脱，这半年里，胡三儿勤快能干，酒楼的重活苦活全都强着干，而且对店里其他人都很好，也不计较工钱，真要是说起来，他在酒楼的人缘挺不错......”

这与他心怀鬼胎并不矛盾，只要愿意，所有人都能伪装成这样。但令他苦恼的是从掌柜这儿没有得到任何线索......

先前后厨的伙计说看到胡三儿想离开，是在他撒尿时正好遇到胡三儿在后门处徘徊，原本他以为胡三另有缘由，可现在才知道，他的确是想逃离此处。

“大人！草民忽然想起一件事！”掌柜惊叫一声。

他的一惊一乍虽然令钟逸不喜，不过事急从权，钟逸还是开口问道“什么事？”

“是关于胡三儿的......”掌柜的望了眼钟逸，继续道：“由大人您方才发问，草民突然回想起胡三儿的怪异之处，他表现一切正常，不过唯独有一诡异地方，就是每个月的总要失踪一日。”

“失踪？”

“是，完全找不见他的踪影。那日一大早，收拾酒楼时他已失踪，原本还以为他因为什么急事出去，等片刻便归，可一直等在正午，仍不见他人，眼看客人越来越多，缺他这个人手酒楼忙活不过来，可又腾不开手去找。等正午忙完后，草民心想这不是事儿，一个大活人一声不吭的失踪了，而且先前并没有什么预兆，说不准是出什么意外，于是派出店里伙计去找，可找遍了赌场青楼也不见他的踪影。快到傍晚，客人又多起来，又一无所获，草民便放弃了寻他的打算，或许是人家在这儿过的不开心，想走了也说不准......本来草民已经接受了他离开的念头，但快到酒楼关门的时候，他又突然现身，而且与先前无异，并没有任何不寻常地方......”

“他这一走一来让草民很气愤，你说这么大的人了，多少也要说一声不是，但他任由我骂，一直闭口不谈，直到我提出撵他走到时候，他才支支吾吾道，是去见姑娘了，说在离海津不远地方，是他家乡，哪儿有位他一直爱慕的姑娘，他出外挣钱，就是为了挣够了迎娶这位姑娘。”

掌柜的摇摇头：“但草民看得出来，胡三儿说的很大可能是谎话，他身上衣裳干净得很，连丝毫灰尘都未沾染上，就算真如他所说，是在不远处的地方，可来回一天的路程，怎么可能跟没事儿人一样呢？且不说灰头土脸，就是所穿着衣物，都应有土渍......”

“所以你觉得他就在城中？甚至可以说是离酒楼不远处的地方？”钟逸反问道。

“是！大人真有一双火眼金睛，草民在您面前就跟光溜着身子一样，心底的所有想法都逃不过您这双眸子！”

掌柜的拍马屁的时机倒很合适，不过这个比喻，让钟逸听来一阵恶寒，一个光着身子的汉子，听来便很有......基情。

“之后呢？”

“草民本来对他心怀芥蒂，毕竟那事不清不楚，可他的表现着实很不错，依旧尽心尽力，一个人顶两个人的量，若酒楼离了他，怕是要花两个人的工钱，所以草民也就没了撵他走的心思。原本此事已经淡忘，可在后来某一天内，他忽然又失踪了，就如第一次那样，发生第一次的事，草民也不像一开始那般焦急，等到酒楼关门时，他又出现了，依旧是同样的说辞......”

“难道你后来没有查过缘由？任由这样一个身份不明的人在酒楼干活？”

酒楼掌柜愧疚着苦笑道：“毕竟他没有给酒楼带来实质性的损害，反倒是省下不少银子，所以......哎......”掌柜的深深叹息道。

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