天气渐寒，尹氏只在暖和的时候抬到院子里晒太阳，其他时间都在床上，时昏时睡，人的一生呐，头尾何其相似！

沈家因为接旨，打点官差，正经午饭也未用，一切事料理了才吃了顿热饭，听到尹氏清醒了，所有人去都去跟前请安，子孙们跪了一地，禀告朝廷的正式旨意。

尹氏含悲忍泪道：“我来沈家快六十年了，从年轻到老来，一生富贵荣华，生后还保有哀荣，也知足了。现在不是悲伤的时候，爵位没有了，老爷还能回来，一大家子，总要好好过日子。我想着，没了侯爵，府上的的四五百口人，也不是我们能养的，趁早发下话去，他们有本事的，就让他们自己早点谋出路去吧，平日里油奸耍滑的，往日念着情分，如今也顾不得了，都让他们出去吧。你们各屋各院，只仔细练几个忠心本分的留着过日子吧。”

沈葳和赵氏一对眼，就知道这是祖母给他们挡靶子，把事揽在自己身上。府里的人，有些还伺候过已过世的老侯爷，四五代累世的老仆，沈葳赵氏等孙辈做主打发了，过程中不免有阻碍，现在尹氏开口发话，事情会顺利很多。

洪嬷嬷给尹氏加了靠垫，尹氏后歪着又道：“我今天精神好，能交待的，趁我老婆子脑子还不糊涂，都交待了吧。你们不要说宽慰的话，我后面还有多少日子，我还不知道吗。我去之后，屋里的人都打发了吧，这些年大家伏侍我一场，临了也没了造化，各自的东西都让她们带走，此外，每个大丫鬟补贴五十两，二等丫鬟三十两，还有两箱子年轻时的衣裳，都叫她们分了，”又拉了跟前洪嬷嬷的手道：“你跟了我六十多年，本来都是赎身出去了，老来还回头给我做个伴，我给你留点了几百两银子，一套赤金头面，大郎，你以后派两个人送洪嬷嬷去她孙子那里吧。”洪嬷嬷的孙子是个秀才，没有更近一步的资质，用了关系在一个小县当主簿。

洪嬷嬷老泪横流道：“老婆子这辈子受小姐帮扶，临了还要小姐照顾，只盼下辈子托胎再来报答了。”洪嬷嬷还是尹氏的陪嫁丫头，伤感之时，把几十年的旧称都用了

尹氏道：“你我主仆一甲子，别说生分的话了，以后好好和孙媳处，当个乡间老祖宗。把准备好的东西都拿出来吧。我的私房也不多，都拿去凑银子，还有老侯爷留下的物件，屋里的摆设，余下的金银首饰，能变卖也都变卖了吧，大约还值万把来银子。赵氏，我死之后，伊姐儿就托给你了，贾氏留下的嫁妆，你也拿着吧，伊姐儿还小，出阁了再交给她。”尹氏指着洪嬷嬷拿出来的两个匣子，分别交给了沈葳赵氏。

赵氏上前道：“祖母，我也是伊姐儿的母亲，必回好好待她的，和亲生的一样。前头大姐的嫁妆，我会好好保管的，将来绝不苦了孩子。”

尹氏点头，“你的心性，我最放心。我现在最放心不下的是芯姐。大郎，你姐姐这辈子，夫妻情分也不好，现在又要被他们窦家拖累至死了……能救则救吧，若是能出来，我这里单理出了一笔私房，你交给她，免的她日后生活无依。”

沈葳手托匣子道：“祖母，姐姐的事，我已经在打点了，将来姐姐的一切，我这个弟弟都会照顾好的，您放心。”

尹氏又看向三房四房说：“别怪我做祖母的没有给你们留下物件，大难临头，所有的劲儿都要拧成一股。沈家还能图存，将来有你们的好处。”

沈节，沈茁跪下口头，连连道不敢，一切都是为了沈家的基业，孙儿们有大局。

尹氏说了一大通话，已感疲累。沈家众人回屋讨论删减仆从名单，沈葳和两个弟弟商量事物到子时才歇下。

第二日一早，许久未开的鸿晖堂启用，丁氏请来坐镇，上了首位，沈家爷们儿媳都在，仆从男女分别立于外院，内院，命沈葳赵氏的心腹传达了尹氏的意思。一时间淅淅沥沥的说话声不绝于耳，最后一个外院的管事打头，前缀一圈侯府的恩德，最后言道想全家赎身出去，之后很多人也纷纷求去。不是人情浅薄至此，沈家失了侯爵，也用不下这么多人了。比如说，厨房里掌勺，以后不开宴席，没有山珍海味料理，一身的厨艺，在未来的沈家也是没有用武之地，倒是外头一批新起的有功之家需要。

此后几天，沈家先把前后不用的屋子先锁了，沈节沈茁总管了仆从的放卖。沈家的下人，还留下了一百多口。沈葳白天在几个衙门跑，晚上清点家产，丁氏和赵氏也出府，看了一回狱中的大姑奶奶。

“阿绥，我看你今天晚饭时就不痛快，可是在外面遇到事了？”沈葳问。

赵氏叹了一口气，道：“天下父母心，今日婆婆和我去大理寺看了大姐，大姐真是憔悴的不成样子了，我们说了来意，大姐竟跪下来直磕头，说不用顾及她的性命，求我们保住一对外甥。自古女子和离，少有孩子归于母族的，婆婆和我也是为难。”说到此节，不免动气，“旁边的窦夫人还恶语道，不保下她孙子孙女，休想和离，好嚣张的气焰，窦侯有胆子犯下事，都满门不得好死了，还想要拖死沈家！”

沈葳想到一双外甥，摇摇头道：“我用了祖母的印鉴，把和离的文书递上去，这几天，日日在大理寺，顺天府打探消息，现在也没有结果。和离都那么难了，沈家能有那么大能耐保住窦家兄妹？大姐是身在局中，骨肉之情，情切心乱。窦夫人的话不用理会，我想窦家的男人还有点理智，官府批下来他们也不会反对。”