陈滢想了想，仍旧实话实说：“今日因要来拜见太后娘娘，祖母便叫早早预备早饭。平常却不是这时候用的。”萧太后静默了一会，懒懒地下了句评语：“你这孩子，怎么一板一眼的，无趣。”陈滢低垂的嘴角拧了拧。她从不认为诚实是不好的品质，但萧太后显然并不认同这一点。“摆膳。”萧太后丢下了这么句话，便起身离开了。陈滢并没有亲眼看见她的背影，但殿宇中明显不再压抑的氛围，以及裙裾拂地的沙沙声响，还是告诉她，萧太后走了，去用早膳去了。没有一句话的交代，就这么把陈滢晾在了大殿。陈滢保持着站姿的挺立，在脑海中架起长弓、搭上羽箭。以意念进行练习，这也是个不错的法子，至少不会让这大把的时间虚度。至于站着，那也不是难事，她每天都会这样站上许久，早就习惯了。晨风习习，携来夏日特有的气息。有小宫女迈着静静的步子，一盏一盏熄灭了灯笼。天光已然大亮，敞开的殿门就在陈滢身后，阳光正以肉眼可见的速度一点一点探进这幽深的殿宇。这一站，陈滢就站了一个多时辰。在此期间，没有一个人过来跟她说过一句话，也没有任何迹象表明萧太后还会回来，就连那几个熄灯的小宫女，也再不曾出现过。空荡荡的大殿里，只有陈滢一个人。不过，陈滢一点也不着急。她的耐心向来很好，毕竟写大字与练箭都需要能够静得下心来。再等了约莫一刻钟之后，陈滢渐渐开始相信，萧太后的惩罚可能也就这样了。把人晾上两、三个时辰甚至更长，给个没脸，然后再把这事儿往外一说，让国公府难堪上几天。如果仅止是这样的惩罚，陈滢觉得，她有必要重新考虑对萧太后的定位。可是，就在她如此想着的时候，身后忽地传来了一个很低的声音：“陈三姑娘，太后娘娘请您过去。”陈滢怔了一刹，嘴角便拧去了一个奇怪的角度。她回过头，便见门边儿站着个穿绛色比甲的宫女，梳着宫中统一的发式，许是离得远的缘故，面目有些模糊。“太后娘娘召我么？”陈滢问道。那宫女屈了屈膝：“是的，陈三姑娘。太后娘娘吩咐了，叫姑娘去一趟。”她的声音一如她的人，也有一点模糊。陈滢看了她片刻，问：“太后娘娘要我去哪里？”那宫女继续屈膝，语声越发模糊：“姑娘跟着奴婢走就行了。”陈滢点了点头，嘴角一拧：“这位姑姑怎么称呼？”“奴婢郑朝珠，见过陈三姑娘。”那宫女回道。陈滢的嘴角再度拧了拧：“原来是郑姑姑。”这郑朝珠瞧来也就二十余岁，没想到竟是朝字辈儿的，看来她的师父一定辈分颇高。陈滢不再多言，跟着郑朝珠走了出去。阳光已经跃上了屋脊，照在身上颇有些温度，天空碧蓝，浮着几片云絮。真真是个好天气。陈滢一面走路，一面深吸了一口气。空气清润而朝湿，草木在夏风里兀自芬芳。直到走出来陈滢才知道，长乐宫原来如此之大。她一面走一面四顾，心中不住赞叹。在许老夫人并许氏的口述中，长乐宫虽大，但却并不能让陈滢拥有直观的感受，如今身处其中，才能深深体会到它的宏伟。眼前是一片连绵的建筑群，重叠的屋宇叫人一眼望不到头，琉璃瓦在灿阳下闪着光，朱漆廊柱、玄漆门扉、青砖叠出的高墙，这些色彩组合出了一个庄重而又肃穆的世界，让人生出浓浓的敬畏。陈滢跟着郑朝珠步下台矶，踏上了一条平直的青石路，一路上郑朝珠只字不语，只埋头走路。陈滢也没说话，不过她的脑子里却没有一刻是安静的，计算路程、预估方位，以及猜测接下来可能要发生的事。约莫一刻钟后，她觉出了不对劲。长乐宫的建筑群虽然多，但应该不至于大到这种地步。按照陈滢的估算，她们早该在半盏茶前就走出了长乐宫的范围。可此刻，她的眼前却是一所挺大的花园，夏花盛放、绿树葱茏，不远处还有假山与亭台。她极目远眺，却见在亭台尽处，隐隐约约露出一道月洞门，两扇朱漆门虚虚掩着，并看不见里头的情形。陈滢心中警铃大作。她们早就离开了长乐宫，可郑朝珠一没有半句解释，二仍旧埋头向前。而更奇怪的是，这一路上，她们没有碰见一个人。在长乐宫的范围之外，无论陈滢出了什么事，太后娘娘想要推托，根本就不需要理由。事情并没发生在她的宫里，她自然无须负责。那么，这两扇朱漆门之后，又是谁的地盘呢？那个该为此事负责、且必须承担国公府的怒火的人，又会是谁？陈滢有半息的犹豫。在这半息的时间里，萧太后的一言一行在她脑子里飞快地过了一遍，连同她听来的那几个似是而非的传说。随后，陈滢便探手解下了腰带。在已知的阴谋面前，她不可能没有一点准备。她今日穿了一条便于奔跑的六幅湘裙，裙子的质料非常轻盈，不会在疾风中形成阻力。此外，这裙子的腰部设计比普通的裙子更宽，让她能够隐蔽地系上两根腰带，深绿的纱罗腰带在外，里头则藏着一根更细、却也更具韧性的同色锦带。两种腰带颜色相近，不仔细看根本分辨不出。陈滢抽出来的，便是底下的那条锦带。这锦带极长，陈滢将之重叠盘起，只在腰间绕了一匝，解下极为容易。她紧紧握住腰带的两端，猛地跨前一大步，兜头便套住了郑朝珠的颈项。郑朝珠猛不防被勒住脖子，脚步踉跄了一下，身子不受控制地直朝后仰。可奇怪的是，她并没发出惊呼，只沉默地挣扎起来。陈滢越发肯定了自己的判断，两手上下翻飞，速度极快地围着郑朝珠绕了好几圈，数息后便将她捆得结结实实，随后拖着她钻进了早就看准了的山石子洞。