原本在萧太后的安排下，此事从头到尾没有目击者，她便也有了“哀家根本就不知道这事儿”的借口，这是为了更彻底地把罪名推给朱漆门后的那一位。这安排不可谓不妥，可反过来说，却也给了陈滢顺势而为之机。既然萧太后从没下过令，那么陈滢也就谈不上抗命。如果郑朝珠再聪明一点的话，吃哑巴亏的人就变成了太后。萧太后绝不可能亲口下令让陈滢走进那两扇虚掩的朱漆门，而能够成为萧太后对手的人，想必也绝不简单，萧太后不会那么幼稚。于是，这一个必死之局，在陈滢这里却破得很容易。只要放下对皇权的敬畏，一切迎刃而解。陈滢一面走着，一面抬头打量周遭风景，忽然觉得眼前有什么东西晃了晃。她凝下神，定睛细看，便瞧见了远处迎风招展的八幅雉尾扇，更有许多彩绣辉煌的凤旗，正缓慢地往这个方向移动。居然皇后的仪仗！司徒皇后竟来到了长乐宫？陈滢心里顿时一松，脚步却加快了许多，大步走到正殿前的台矶下，垂首立定，静候皇后娘娘的鸾驾。司徒皇后向来对国公府很是友善，有她在，今天的事情应该很快就会结束。半盏茶后，果然是皇后的鸾驾出现在了台矶边。正如她所料，一见国公府的三姑娘还没走，司徒皇后便命仪仗停下，随后她便下了步辇，款步而来。“你就是陈三姑娘吧。”离着陈滢还有几步时，司徒皇后便说道，语声轻而柔和，比萧太后多了几分亲切。“成国公府陈氏三女，见过皇后娘娘。”陈滢垂首回道。司徒皇后笑了起来，上前携起了她的手。她的手指细软温暖，触及陈滢时，微微带着一点力度，更加显出了几分可亲。“本宫还以为你走了呢，不想你还在。”皇后娘娘笑着说道，很是亲切地挽了陈滢，带着她一同走上了台矶。门口的宫女早就有数人迎了出来，恭敬地在前面引路，另外几个应该是去传信去了，再往门前走了几步，陈滢便听见了萧太后那微有些沙哑的笑声。“你们两个怎么凑在一块儿去了？”进得殿中，萧太后笑吟吟地步下宝座，扶起了行礼的皇后，笑声如轻风拂动树梢，沙沙作响：“哀家这年岁一大，就爱忘事儿，竟是直到方才才想起来，大殿里还有个小姑娘等着呢。哀家回来的时候还在奇怪，这小姑娘怎么一眨眼就不见了，正要着人去找，可巧你们就来了。”她的语气十分自然，仿佛根本就不知道陈滢被郑朝珠叫出去的事。陈滢低垂的脸上有了一个笑，很淡的那种。“都坐吧，三丫头也坐。”萧太后笑着命人赐了座。陈滢算是沾了司徒皇后的光，有幸分到了一张金漆小杌子，虽然硬梆梆地坐着并不舒服，但对于一个无职少女来说，这已然是极大的恩赐了。陈滢屈身谢坐，萧太后只摆了摆手，便与司徒皇后坐下说起话来，聊的皆是些家常事，听着使人昏昏欲睡。大约过了小半刻的样子，司徒皇后轻轻嗽了一声，低声地道：“母后，儿臣想跟您说件事儿。”她的声音还是很温柔，可陈滢却从中听出了一点焦急的意味。“你要说什么？”萧太后的声音又开始拖长，陈滢感觉到她往自己的方向扫了一眼，冰冷的眼风中不带一丝情绪：“该不会是有谁跑到你面前说废话去了吧。”陈滢觉得，萧太后大约有点动怒。陈滢完好无损地回来了，紧接着司徒皇后又出现，她太后必会认为这是国公府提前备下了后手。陈滢也是这样认为的。“母后说哪里的话，儿臣那里今儿可清静着呢。”司徒皇后笑着说道。陈滢与萧太后同时一愣。“儿臣要说的事儿，不与外头相干，是咱们宫里头的事儿。”司徒皇后续道，语气里又多了几分焦急。萧太后顿了片刻，忽尔一笑，转眸看向了陈滢：“哀家记着御花园里养了几只仙鹤，挺漂亮的。玉秀啊，你陪着三丫头去瞅瞅去。”一个约莫三十来岁的宫女走出来，应了声是，便向陈滢伸手做了个请的动作：“陈三姑娘，请随奴婢来。”陈滢无奈至极，却也只能依言起身。萧太后这是打定主意不放人了，想必一会儿还有的磨。好在此刻已是时辰不早，只消熬到午时，萧太后便必须依照宫规让陈滢出宫。这也是大楚朝的祖制，举凡外人进宫，皆奉行“早不过午、午不过申”的规矩，早上进宫必须午正前出宫、午后进宫则必须申正前出宫，就连皇帝也不可违反，何况太后？陈滢向上谢了一声，便随着侯玉秀步出了殿宇。大殿之外，阳光比方才更加灿烂，照在身上略有些热，宽阔的宫道两侧行柳依依，纤长的柳条随风轻动，宛若舞蹈。这一回，她们走的是陈滢进长乐宫的那条路，且沿路还遇见了不少人，有穿着赭黄布衣的小太监，也有一身锦缎的管事之流，宫女们大多穿着绛色的衣裙，只有少部分女官才穿着油绿的袍子。陈滢由此确信，萧太后是真的要请她观鹤。一路相安无事，侯玉秀很是尽职地将她带到了御花园的湖边，介绍说此处叫做“半坡湖”，是借了皇帝陛下御书房“半坡斋”的名号取的名儿。那湖边还真有丹顶鹤，其中两只正在柳荫下梳理着身上的羽毛，另有一只也没走远，挥动双翅在岸边徐徐飞行，宽大的羽翼划过水面，带起一圈圈的涟漪。“陈三姑娘，这便是仙鹤了。”侯玉秀介绍地说道，也不知从哪里摸出了一个小口袋，恭敬地双手奉手：“姑娘可以用这个喂食，都是仙鹤爱吃的。”陈滢摆手笑了笑，转首看向不远处的一座琉璃瓦六角小亭子，温声道：“我想去那里坐一坐，吹会儿风，可使得。”“自是使得的。”侯玉秀马上就收起了小袋子，领着陈滢转向一条小径，拾级而上，很快便来到小亭子中。