“大户人家人的姑娘又如何？”郭婉看向绿漪，明艳的脸上似划过了一丝自嘲：“就算是京里来的高门贵女，与我们又有何干？难不成还能替我们传信儿不成？”绿漪闻言，面色暗了暗，低下头不再说话了。郭婉却是一脸地若无其事，又道：“打从我两岁起，我便住在此处，纵使外祖母并外祖父时时言说京中之事，可是，这话我从小听到大，却有哪一日真正离开过登州府的？就算出嫁，嫁的也是栖霞县的人家，与京城全无半点干系。到了如今，我不过就是个克夫的寡妇罢了，兜兜转转间，仍旧还需回到蓬莱。”语至最后，她的眼眶到底红了，眉尖亦微微泛红，面上那个自嘲的浅笑却始终还在。见她分秋霏中痛极，却偏要做出一副云淡风轻的模样，绿漪的眼圈儿便也跟着红了，又不敢真哭，只得忍着泪意上前低劝：“奶奶万莫如此去想。爷虽是个情薄的，那裘家老太太待奶奶却好，又怜着奶奶孤单。爷去了后，也不强要奶奶奶守着，由得您家去。如今奶奶回到了老太太、老太爷身边儿，整日里欢欢喜喜地不好么？那些过去的事情便不要再想了。”郭婉闻言，怅怅一叹，唇边的浅笑亦转作苍凉。她那婆母裘老太太是个怎样的人，她岂会不知？那就是个贪财短视、心胸狭窄的无知愚妇。若非韩家愿意拿出大笔银钱来换她归家，裘家老太太如何肯放手？说到底，不过一个“钱”字罢了。这世上真正疼她怜她的，除了她的外祖父与外祖母，便再无旁人了。郭婉苦涩地笑了笑，自袖中拿出丝帕，向眼角处拭去泪痕，叹道：“罢，罢，事到如今，再说这些又有什么趣儿？咱们还是快些去吧，朱嫂子想必等急了。”绿漪张了张口，似是想要说些什么，然话到口边却又咽了回去，叹了一声，不复再言。一行人沉默地走出树林，沿山径往前，却是绕过了那道宝瓶门，转道往那绿树间的一条小径而去，不多时，便来到万安寺位于后山的一所小院。那院子很空，也没种几株花木，泥地当中铺着一条石子小径，尽头则是数间净室，想是供居士们居住的，只如今却是空寂无人，唯那石阶上余着几片残叶，被风卷着，起起落落一阵飞，到底也飞不远，仍旧落了在那泥地上头。一行人沿石径走到那净室前的石案旁，绿漪便轻声道：“奶奶且请等一等，婢子去叫人。”郭婉点了点头，叮嘱道：“小心些。”绿漪应是，忙忙地去了，郭婉便命另一个大丫鬟红香将那石凳子擦干净了，坐下来往四下观瞧。“这里倒没大变样儿，还是和从前一样。”半晌后，她细声说道，语中含了淡淡的感慨。红香觑了一眼她的神色，陪笑道：“婢子听人说，这寺里要大修，好在那桂树林子不会有人去动，那些僧人倒也念着奶奶的香火之情。只是地方确实是太旧了，过些日子怕就要拆掉，那些居士们如今都住在东头儿的净舍呢。”郭婉微微点了点头，面上的神情似有些异样，良久后，唇边便漾出了一个凉薄的笑：“衣不如新，人，怕也如是罢。”这话意思极深，红香并不敢就接，只呐呐地垂下了头，低垂的眉眼间，划过了些许哀色。郭婉叹了一口气，转眸四顾，视线最终停落在那几间净室上，似是瞧得痴了。一片枯叶被秋风扫落，辗转栖在了她的裙上，她竟也不知，只一径望着那净室出神。她不说话，红香等人自是更不敢多口，院中的气氛也变得寂静起来。好在，绿漪很快便回来了，一见她的身影出现在路口，红香便自松了口气。绿漪走得很快，身后跟着个穿竹青细布裙子的妇人，那妇人一路都低着头，像是生怕有人瞧见一般。郭婉此时已是神情端肃，站起来往前走了几步，压着嗓子唤了一声：“朱嫂子。”那朱嫂子闻声连忙抬头，一见郭婉，立时紧走几步，“扑通”一声便跪倒尘埃，开口时，声音里已带着颤音：“奴婢给姑娘请安。”郭婉的眼圈儿飞快地红了起来，上前欲扶起她，一面便强笑道：“哪里来的姑娘？我已经嫁人了，如今寡居于外祖家。”朱嫂子抬起了头，面上早就布满了泪痕，也不去擦，只任由那泪水顺着脸庞滚落，哽咽道：“在奴婢心里，姑娘就是姑娘，不是那什么劳什子裘家四奶奶。”这话只说得郭婉一阵心酸，眼中也自落下泪来，扶着朱嫂子起身，强按着她往那石凳子上坐了，方坐在了她的对面，掩泪道：“朱嫂子这话也就在我这里说说，老太太那里可千万莫提。”朱嫂子抬起衣袖揩着眼角，亦是哽咽难言，断断续续地道：“奴婢……奴婢省得的。奴婢绝不会叫……姑娘为难。”郭婉心中越发绞得厉害，就跟刀子割着一般，苍白着脸道：“朱嫂子是拿这话剜我的心。都是我这个主子没用，母亲留下的产业我没守住，连你们我也留不得。若不是有你们帮衬着，这些年我怕是早就被人谋算得连骨头都不剩了。如今就连绿漪她们也成了惊弓之鸟，区区一件小事儿，也能叫她们吓上半日，这皆是我无用所致。”说到此处，她已是面白如雪，那眼泪就跟断了线的珠子似地直往下淌，怎样也拭不干。便在她主仆二人说话间，红香早带着一干仆妇散开了，守住了几处要道，绿漪则立在旁边服侍，此时亦是满脸的泪水，忙拿衣袖拭了，上前劝道：“奶奶快别说这些了，朱嫂子过来一趟不容易。”郭婉也知时间紧迫，若是被旁人瞧见了，又是一场麻烦。只是，乍见故人，不由叫她又想起那些叫人心酸的往事来，记忆中那张温柔美丽的脸，还有另一张俊秀而又无奈的容颜，如今早已模糊难辨，也唯有在朱嫂子的身上，还残留着几许儿时的回忆。