说到这里，裴恕回头看了陈滢一眼，道：“太子殿下心慈，私下拿了笔钱出来供那些妇孺过冬，但数目却还不大够。也因有此前情，殿下方才跟到了济南。济南府自来富庶，殿下与李大人正多方筹措钱款，以便尽早让流民们有炭取暖、有食裹腹、有衣御寒。”他拨弄火钳的动作停了停，复又续道：“那些抛荒地你就不要想了。济南府的情形并不比登州简单，大户与官员之间盘根错节，各方势力互相牵扯，即便李大人为一府之首，也不好轻易触动。”这话点得极明，陈滢也知道自己的想法有点过于简单了，便笑道：“我不太懂政事，异想天开了。”裴恕凝视着炉火，说道：“土地之事你不必太过担心，我可以来想想法子。”“需要我出钱吗？”陈滢立时问道。裴恕并未直接回答，而是颇为好奇地转头看了她一眼，问道：“你到底需要多大的地方来建这个……什么庇护所？”陈滢便指了指图纸的左下角：“这上头我已经写了，校舍等建筑物至少也要两到三亩地，原本我打算花钱买上五六十亩抛荒地的，如今此路不通，我就想着，要不便在登州府烟台左近买些地来，开个大大的果园，专门用来种植林檎果。”林檎是苹果的一个品种，当然也可以称之为中国的土苹果，别名又有花红、沙果等等。这个时代种植林檎的技术已经比较成熟了，而烟台在现代时便以盛产苹果而著称，陈滢觉得，那地方的水土很可能比较适合这种果物的生长，所以才萌生了这个主意。在财力有限的情况下，学校与庇护所必须做到自给自足，既然种地不行，那就种果子自谋发展。只是，这件事难度略大了些，从种植到销售都需要完备起来，前期可能难见成效。裴恕闻言便道：“三爷见谅，那图纸我并没瞧仔细。”随后他的神情中便多了几分疑惑，问道：“既然要在登州府开垦果园，如何三爷不与李大人提及？”李珩此前就在登州府代领知府一职，陈滢如果那时候提出要求，的确要比现在更合适。不过，话一出口，他蓦地便明白了这其间关窍，不由笑着敲了敲额头：“抱歉抱歉，我一时未想明白。李大人身在其中，确实不宜于出面。”的确，如果李珩插手此事，说不定往后就会被人诟病。“并不仅仅如此。”陈滢知道裴恕这是想岔了，摇头说道：“我之所以不寻舅父相助，不是因为他有着地方官员的身份，而是因为，舅父……是我的长辈。”她的语声变得低沉了些，甚至还有几分涩然：“小侯爷当知晓，有些事情，来自于亲人长辈的压力，反而比外来的压力更难抗拒。因此，在事情尚未达成之前，我不希望惊动亲人。”只有等到开设庇护所之事已成定局，长辈的压力再难扼住她前行的脚步，那时候，她便有了足够的力量，可以用实际行动说服长辈们。裴恕没说话，只将那根玉柄火钳子拿在手中把玩着，出神地看着那炉中发红的炭块，良久后，方才有些突兀地道：“我家中之事，想必三爷也是知道的罢。”他用的是陈述句，并非提问。只是，这话还是让陈滢微觉讶然，愣了一息后，她颔首道：“是，我知道一些。”裴恕低低地“唔”了一声，视线仍旧停落在炉火中，神情在一瞬间变得有些苍凉。“父兄战死之后，我家中其实还发生了许多事，而这些事，怕是所知者不多。”他转头看了陈滢一眼，眼神中仿佛含着某种情绪，复又飞快地转作淡然：“或许三爷会奇怪，何以我会如此痛快地应下此事？”陈滢再度一怔。她确实是生出了这个念头。裴恕答应得太痛快了，连一点质疑都没有，让她原先准备好的那些说辞都没有开口的机会，说不奇怪是不可能的。“小侯爷这话，的确正说出了我当时的心情。”陈滢坦诚地说道。“若三爷知晓我家中之事，怕就不会吃惊了。”裴恕很快便接了口，摇摇头，视线转向手中的火钳，语声有些迟缓：“三爷怕还不知，我上头除两个兄长外，还有一个长我六岁的姐姐。”陈滢第三次怔住了。裴恕还有个姐姐么？倒真是头一回听说。“你一定没听说过我有姐姐吧？”裴恕像是猜到了陈滢所思，问道。陈滢没说话，只沉默地点了点头。裴恕静了片息，倏然发出了一声长叹：“我的姐姐如果现在还活着，想必……也是有夫有子，美满欢喜的。”他凝望着炭火，再不发一言，身上的气息十分萧索。陈滢亦不说话，房间里就此变得安静起来。“大人，老何来了。”帘外蓦地传来了郎廷玉的声音，将这屋中的寂静搅散了去。裴恕如若梦醒一般，举目四顾，旋即便站起身来，将火钳丢在地上，歉然地向陈滢道：“我出去一会儿，稍后便回。”陈滢笑了笑：“小侯爷请便。”裴恕回了她一个笑，便大步走了出去。锦帘掀起，复又落下，一小捧雪花随风而来，于帘边轻盈地盘旋。梅花的香气越发浓了。陈滢站起来，在屋中踱了片刻，最后便立在书架前，打算挑本书读着解闷，不想此时，门外却突地传来了罗妈妈的说话声。她不由动作一顿，侧耳细听。雪粒子拍打着帘幕，发出碎密的声响，罗妈妈的声音仿佛隔得有些远，听来颇是模糊，而另一个声音则似乎更近些，那是个相对苍老的声音，絮絮地不知说些什么，说话间时不时地间杂着一声轻咳。陈滢丢下书，上前掀开了帘幕。雪下得正紧，院墙上头浮着白霜，一个穿茧绸袄儿、苍灰棉裙的妇人，正背对着陈滢与罗妈妈立在廊下说话，花白的头发梳得整整齐齐，背影微有些佝偻。