郭凌目中飞闪过一丝嫌恶，口中却连声催促：“姐姐小心，好生去罢。”明心仿佛已是昏昏然，胡乱应一声，掉头就往前跑，很快便没了踪影。望着空荡荡的小径，郭凌眯了眯眼，旋即舒口气，面上神情，竟是怡然。她抬手理鬓，颊边泛起甜笑，一时兴起，学着那戏台子上旦角儿的模样，折腰抬袖，转首旁顾，眉眼间，蕴一分得色、三分快意，余下的，便只有讥诮。麻月儿这个主角，终于登场。而这一去，有死无生，算是拿一条人命为她郭凌趟出一条阳关道，说起来，她还该谢谢这位眼高于顶的麻姑娘。在原地站了片刻，郭凌忽又似想起什么，面色一变，猫腰飞快行至林边，藏身于树后，探头张望水阁前、台矶边，麻月儿正自拾级而上，脚步踉跄、东倒西歪，就跟喝醉了酒一样。郭凌放下心，复又冷笑，启唇吐出两个字：“蠢材！”想要一步登天，也要看看自己有没有那个命！一介贱女，竟敢肖想当朝伯爵，做着那登堂入室的美梦，好大的脸。“我呸！”郭凌用力朝地下啐一口，目中射出怨毒寒光。这麻月儿倒真会挑，专挑了她这个不得志的庶女下手，是欺她身后无人、素不受宠，天生就是当枪使的命？谁给她的胆子！她凭什么？就凭她那张狐媚子的脸？！“好腌臜东西，狗眼看人低的贱货！”郭凌恨恨咒骂，面上神情几乎扭曲。她郭凌再不受宠、再是庶出，那也是正正经经伯府姑娘，乃大楚朝数得上号儿贵女。麻月儿又算什么？花匠的女儿。一个花匠的女儿，竟还肖想着要当伯爵的妾，且还要做良妾、贵妾，说出去简直笑掉人的大牙。这等货色，给她郭凌提鞋都不配，居然还想着利用她来构陷程氏？这是把天下人都当傻子么？郭凌沉下脸来，转身往回走。再过上半刻，麻月儿就该光着身子，在众人、尤其是程氏面前出丑了。却不知，到得那时，她还能不能再摆出往常那副自作聪明、高人一等的模样儿来？郭凌终是笑起来，翘起指尖儿，捏了个兰花指，拿着腔调轻声低吟：“不过是瞧得起你、听你几回罢了，什么阿物儿！”她得意地转着眼眸，平凡的脸上，泛起兴奋的潮红，竟也添了两分姿容。自于姨娘死后，她越发没了依仗，正愁着该如何向程氏卖好儿呢，这麻月儿便将一件大功送上门，她若不接着，岂非太不解风情？这麻月儿却也真是傻，她就没想过，就算当真爬床成功，又能怎样？顶天也不过一个妾，还能越得过程氏去？再者说，不是她郭凌瞧不起亲父，实是以兴济伯那脑瓜子，根本就压服不住程氏，若想仗着兴济伯的宠爱与程氏抗衡，无异于以卵击石。这是郭凌吃了无数苦头之后，得出的结论。思忖至此，她再度微笑起来，将衣袖拍了几拍，举袖端详两眼，喃喃地道：“这衣裳也算脏了，回去干脆赏人得了。”毕竟，这是被那贱人碰过的衣裳，再穿在身上，她膈应得慌。她盘算着这些，漫步前行，心情前所未有地愉悦。然她却并不知晓，便于此时，那水阁西侧、背向树丛的那一面，一扇窗户悄悄从里推开，露出了明心那张淡然的脸。“好心拉你入伙，你竟反过来算计我。三姑娘，你这脑袋瓜子也不算笨到家呢。”她轻笑道，摇摇头，意态极悠闲，探身向外瞧。盛夏的午后，正是一天中最热之时，阳光白亮、热度灼人，周遭花木皆晒得打蔫儿，没精打采地，偶尔风来，便携几缕莲叶清香，那池中碧荷滴翠如幕、亭亭如盖，倒也自有一番逍遥。明心弯唇而笑，注意着不发出响动，动作轻悄翻出窗台，复又返身，将窗屉子合上。回首时，水阁空寂，又哪里有兴济伯的影子？明心弯了弯眸。兴济伯不会来水阁，她早就知悉。然而，她根本不曾吃下助情药、亦从未打算以如此卑贱之手段、成就大事。这一点，郭凌这蠢材，却丝毫不知。这不过是一场你骗我、我骗你的好戏。算十步、走一步，才是高手，而郭凌……明心摇头嗤笑。郭凌能看到的，怕也只有鼻子底下那点儿地方，而她自己却偏觉着，她已然掌握全局。简直愚不可及。她明心确有登高之意，且兴济伯那里，她也早得了承诺。只是，那条路的走法，却不是她与郭凌所说的那种。若身后没个靠山，就算以良妾之名入得伯府，她也迟早会被程氏搓磨死。这绝非她所愿。纵使兴济伯是她唯一的机会，她也要从这机会中，为自己求来巨利。念头转至此处，明心不由轻轻一叹。她最先看中的，其实是郭冯。郭冲被夺去世子封号，而最有希望接任者，便是郭冯。只可惜，郭冯官职太低，纳不得妾，而明心年岁渐长，委实耗不下去，而若卖身为奴、当个任人宰割的屋里人，又非她所愿。是故，她只得将视线投向兴济伯郭重威。当初找到郭凌，明心原是想得些助力，可几次试探下来，却察觉对方行止有异，她索性将计就计，反设一局，将郭凌套了进去。明心再度弯眸，眸底隐一丝极浅的不屑。小小一个伯府庶三女，还不值当她算计，敲打郭凌，亦不过顺手而为，成与不成，她皆不在意。在窗下站定，明心从容掸袖，将翻窗时沾的少许灰尘拂去，又仰首望天，估摸了一下时辰，旋即转身，施施然地去了。半刻后，程氏率众杀到，却不料人去阁空，搜遍后花园儿，竟也没找着麻月儿人影。小半个时辰后，方有守仪门的婆子来报，道“月儿姑娘拿着二老爷给的对牌离府了。”程氏闻言，一时竟有点没绕过来。缩在人后的郭凌，更是听得糊涂。分明该当是捉人在阁、乱棍打杀的戏码，怎么这戏还没开场，主角儿竟跑了？这戏还怎么往下唱？