冷风自四面八方涌来，郭婉身上的青布棉裙被风拂着，略略翻起一角。她的视线，仿佛便凝在那一角之上，语声亦自寂寂：“如果你是因为我方才的态度而疑心于我，则我也无甚好说的。”她终是抬起头，褪去所有表情的脸上，有一种格外地恬淡，似与世无争：“这世上谁也不是傻子不是？只消想一想父亲与长公主的婚事、祖母对先慈遗物的态度，再将香山县主出生的日子往前头推算一二，就算我真是个傻的，也能猜出个大概来。”她唇角动了动，然笑容却并不曾浮起，反倒显出几分讥诮：“只是，就算猜了出来，我又能怎么着呢？论出身、论权势，我算个什么东西？我拿什么去算计旁人？我自己活命都难得很，还有余力算计旁人么？一个寡居的商户女，就算进了京，深宫似海，陈大姑娘觉着，我这条小鱼，能翻出多大的浪来？”一连串的质问，却并不迫人，唯有一种骨子里的苍凉。陈滢平静地看着她，并不为所动，或者也可以说，是不受迷惑罢。“郭孺子也太小瞧自己了。”她唇角弯了弯，笑容浅淡：“郭孺子家资丰厚，又有明心、司马秀并珍珠、玛瑙等人效力，若想要做些什么，应该并不难。”“噗哧”，郭婉终是笑了，像听到了天大的笑话。“说来说去，陈大姑娘一直在说‘可能’、‘应该’、‘如若’，这可都是臆测，没有一句实在的。”她抬手掩袖，并没去看陈滢，“你一向喜欢说实话、做实事。那么，你对我的怀疑，又可有实证？”陈滢没说话。她只是长久地看着郭婉，似熟悉、又似陌生。她们是朋友。她唯愿她的朋友安好。可这一刻，她却又明确地知晓，她的愿望，并不能代表旁人的愿望。“如果你早些告诉我这些，我可以帮你的。”她说道，仍旧是直话直说的态度，挑开一切，直中主题：“我最擅长的便是破案，若你早早告诉我你母亲的死有疑点，我一定能够帮你找到足够的证据，令真相水落石出。”“我之前便说过，我自身难保。”郭婉叹了口气，面上的笑容淡了下去，一如她逐渐低微的声音：“如今你也瞧见了，就算我什么都没有做，我也都陷在了里头，你也一直都在怀疑我。说句不怕死的话，没准儿父皇也疑心我。你想想，如果这些当真是我做的，我又还寻你帮忙，那岂不是要把你也陷进来？”“我已经身陷其中了。”陈滢接语道，平静的脸上，鲜见地多了一丝自嘲：“这么大的案子，凡与之有接触者，何人又能独善其身？”“可无论如何，今天，你是站在堂上的。”郭婉陡地抬头，明丽的眸子里，似涌动着微小而又灼烈的火：“今天，你与徐大人站在一起，你仍旧得到陛下的信重，你想要做的那些事，亦不曾受到丁点波及。你在堂上，而我在堂下。这就是何以我从不曾向你求助的因由。因我知晓，一旦有人挖出过去的那些事儿，我头一个就跑不了，所以……”她突兀地停住语声，明烈热切的眸光，自远处投射而来，带着一种震撼人心的力量。陈滢忽然觉得，这短暂的一秒，她对郭婉的了解，远胜之前所有。可同样地，也就在这一妙，她与郭婉之间，亦多了一条无法逾越的鸿沟。寂静重又笼罩而下，连风声似都静止了。良久后，陈滢终是开了口。“我相信我的判断。”她抬头凝视着郭婉，平静如水的眸光，就如凝视每一个她怀疑的对象：“可我也知道，缺乏证据支撑的判断，只能是猜测。”她向着虚空处露出笑容，安静而又古怪：“所以，我要提审珍珠与玛瑙。这是我必须做的。”“这个自然。这里由陈大姑娘做主，我可不敢置喙。”郭婉弯眸，目中焰苗已寂灭，艳丽的面容上，绽出一朵笑靥。她就这样看着陈滢，微微颔首，似在致以她最真挚的致意：“我等着陈大姑娘来治我的罪。”格外清晰的吐字，余音袅袅，于阔大的堂庑间回荡不息。陈滢目注于她，良久后，移开视线。“如你所愿。”她说道。而这句话，亦令这场讯问，就此终结。可出乎陈滢意料的是，她对本案的讯问，亦在这一天、这一语之后，画上了句号。她终究不曾提审到珍珠与玛瑙。因为，当天晚上，案件突然多出一个关键人证，且拿出了决定性证据，就此坐实了长公主并兴济伯夫妇谋逆之事，亦令此案，陡然转去一个不可控的方向。这个人证，正是兴济伯府四姑娘——郭凌。在审问中，她突然一改往常的缄默，当场指证，曾偷听到长公主与兴济伯夫妇密谈，言及当年长公主、兴济伯等人密谋参与多次刺驾事件，利用权贵身份，为诸王提供便利。只后来元嘉帝坐稳了龙椅，他们这才收敛起来，不敢再与康王余孽往来。此外，郭凌还一口道出，刘姨娘——亦即明心——曾亲口承认，她正为康王余孽效力。自父亲身死后，明心便誓报父仇，先以婢女身份潜伏于何家，妄图通过让何君成立功的方式进京，却不料阴差阳错间，她被郭婉买下，辗转来到济南。也就在济南府时，明心正式与康王余孽勾结起来，作假账盗取香云斋大笔钱贱，供康王余孽使用，后郭婉放了她的籍，她便偷偷进京与长公主密会。只是，在与长公主的接触中，二人不知为何生出矛盾，明心一怒之下便给香山县主投了毒，更下令暗杀香山县主。长公主大怒，暗中寻找明心欲杀之。明心便化名麻月儿，隐姓埋名进入兴济伯府，潜伏于长公主的眼皮子底下，伺机而动。郭凌更言之凿凿地表示，明心妄图利用婚事控制她，要挟她为康王效力，否则就要将她嫁给兴安伯做续弦，还将她关起来迫使她同意。