钟长荣前脚被带走，后脚就听说边军上报宣称钟长荣畏罪潜逃，选出一位大将军来暂掌边军，等候朝廷清查以及调任选派新主帅，围着边郡的兵马便撤走了。

边军这边又重重布防，看起来是防备钟长荣，实际上是筑起了堤坝以防他们被发现——木棉红的人马还能如常去云中郡买卖物资，只要是从这边来的，就算携带兵器，守兵也装作看不到。

钟长荣将闷气压下，等候楚昭回来，楚昭回来后，又专心守着她养伤，直到寒冬才算是好起来。

钟长荣自认为寄人篱下，寄的还是深恨的木棉红，拒绝跟这里的人打交道，在村落外搭了棚子，养了几只羊，独来独往。

楚昭又是好气又是好笑。

“钟叔，你真是犯糊涂，你不想想，这边将近五万兵马，都是你给木棉红的。”她说，“这里明明是你的地盘，你才是老大。”

钟长荣端着饭碗猛吃几口，摇头：“阿昭你就别宽慰我了。”

楚昭笑道：“我前几天听几个人跟大当家唠叨，说四周没有西凉人了，抢劫都没地方抢，都要忘记自己是山贼马匪了，撺掇大当家去西凉人如今安居之地转转，被大当家驳回了，说自己分身乏术。”

她说到这里挤挤眼。

“钟叔，你带着人马去呗。”

钟长荣眼里闪了闪光，又摇头：“我也分身乏术，我还是守着你吧。”

楚昭对他举起胳膊挥了挥：“我没事了，我现在都好了。”

钟长荣看着她瘦弱的胳膊，眼中满是慈爱。

“阿昭，你放心，我没事，如今的日子其实挺好的。”他说道，神情恼恨，“你当这皇后有什么好，这几年到处冲杀，护国护民，结果呢，反而成了他人眼中钉，一个两个都盯着你，算计你，害你，这破皇后咱们不干了，让他们狗咬狗折腾去吧。”

然后又叹口气。

“我知道阿九的用意，他在外边筑起了堤坝，让咱们这里成为独立之地，逍遥自在，再不用被那些破事烦恼。”

说到这里又哼了声。

“算阿九这小子有良心，不枉费你对他这么好。”

楚昭手拄着下颌，眼睛亮亮问：“钟叔也能看出我对他好？”

“没有人比你对他更好了！”钟长荣瞪眼说，“从我第一次见他，就看出来了。”

第一次啊，是她还不知道他是谢燕来的时候，楚昭笑了笑，又摇头：“其实我对他也没什么好的，他认识我以后，反而更倒霉了。”

以前钟长荣肯定要反驳两句，但此时此刻，他不太想抱怨那小子。

如果不是那小子发现及时，带着木棉红等人赶到京城，阿昭只怕就死在谢燕芳手里了。

“不认识你，他都不知道什么叫甜，不知甜所以不知苦，并不是过得不苦了。”他嘀咕一声。

如果能尝到甜，哪怕日子过得苦，回想的时候也会很开心。

虽然不咒骂那小子，但也不想多谈，免得阿昭不开心。

“这羊肉炖的不错。”他说，独臂举着碗，“阿昭你给我再来一碗。”

楚昭道：“你可别吃多了，大晚上的，小心积食。”

“我哪里有那么娇弱。”钟长荣反驳，又兴致勃勃，“我养的羊可好，炖起来肯定比这个还要好吃。”说到这里又皱眉，“但炖了怪可惜的，都能听懂我发号施令排出军阵了。”

楚昭被逗得哈哈笑：“那就不吃，钟叔你好好养着，让它们冲锋陷阵。”

.......

.......

夜幕降临，钟长荣离开了，小曼还没回来，楚昭的屋宅陷入了安静。

她站在屋檐下，看着四周，房屋错落，家家户户亮着灯火，街道上有贪玩的孩童们跑来跑去，与内地常见的村落没有区别，但再看向远处，有人马巡查而过，再远处新建的哨堡闪着灯火，又彰显着这里不是普通的村落。

“大晚上的，你在外边吹冷风做什么？”

邓弈的声音从隔壁传来。

楚昭收视线看向他，见邓弈手中握着书卷。

“先生真是手不释卷了。”她笑道，“大晚上小心熬坏了眼。”

邓弈道：“阿福姑娘多虑了，为了让我当好教书先生，大当家给了我足够的灯油，亮如白昼，彻夜不灭都可以。”

楚昭挑眉道：“日子过得不错啊，祝二你心情不错吧？”

邓弈一丝冷笑，道：“我跟你不同，我来这里是囚犯，你知道囚犯的心情是怎样的吗？”

楚昭笑了，道：“囚犯的心情啊，我还真知道。”

她看向夜色。

那一世她被囚禁在皇城里，生不如死。

这一世，阿九被囚禁在那里了。

她深吸一口气，抬脚迈步。

“你做什么去？”邓弈皱眉问，“大晚上的，别乱走。”

楚昭道：“我不乱走，我就围着屋子走。”她伸手环绕指着一圈。

邓弈不解：“围着屋子走什么？”

楚昭已经迈步走起来，回头一笑：“锻炼身体。”

锻炼身体？邓弈看着她，楚昭已经转过头裹着斗篷慢慢而行，一步一步蹒跚孱弱。

孱弱，邓弈扯了扯嘴角，他适才可看到了，女孩儿眼里跳动的光芒，满是杀气。

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