皇帝阖目躺在龙塌上, 旁边几上一只博山炉内燃着淡淡的安神香。
闻若青撩袍跪下，“草民闻若青参见陛下！陛下保重龙体！”
皇帝嘴角扯了扯，眼睛半睁, 看了他一会儿，方断断续续道：“你……拿火.药做借口……不想做这兵马司指挥使，朕由你……”
他停了停，“你想去西北, 朕也由你, 你去吧……”
闻若青再次行礼，“谢陛下！”
这时有内侍过来禀告，“皇上，蒋昭仪求见, 说是担心圣上身子, 一定要亲自瞧过才安心。”
璟晟帝猛然咳嗽一阵，怒道，“轰出去！”
内侍正要走，皇帝又道：“慢！”
他平静半晌, 缓了一缓, 才掀动嘴唇, “罢了, 让她等一会儿。”
他把目光转回闻若青脸上, 片刻后道, “潘润，宣旨。”
潘润咳了一声, 从袖中摸出一个卷轴展开。
“奉天承运, 皇帝诏曰：擢闻若青为正三品怀化大将军, 率领两千兵马, 即刻前往元隆关，钦此！”
“朕只能给你这么多人马了，”璟晟帝闭上眼睛道，“如今……如今……”
闻若青埋着头道：“臣明白。”
皇帝睁开眼睛，“你去，把赤雁关给朕拿回来，你们闻家，不论谁把阿都沁的人头砍下来，朕都答应你们，闻若蓝的事，朕绝不追究，燕云军的统帅之权，朕永不收回。”
“谢陛下！”闻若青叩首。
“你接旨吧。”璟晟帝喘息片刻，又吩咐潘润，“严德霖来了没有？把他给朕叫进来。”
闻若青出去时，正碰上严德霖面容肃穆地进来，到他跟前低声问道：“圣上召你怎么说？”
“圣上命我即刻去西北。”
严德霖松了口气，没说什么，迈步进去了。
闻若青出了殿门，大雪纷纷扬扬铺天盖地而来，他伸出左手，接住几片雪花，凝视片刻，将手握紧，大步疾行出宫，未再停留。
他回了国公府，径直去了清心堂。
江氏房中所有人都在，他舅娘项氏也在，大家拥簇着甘氏，甘氏双眼通红，但神情还算镇定。
闻思源旁边坐着个双目红肿的姑娘，他一眼扫过，没认出来是谁。
那姑娘脂粉未施，见了他扑过来哭道，“表哥！你……你要去把他带回来！”
她母亲项氏喝道：“意姐儿！说什么胡话！”
源姐儿忙将意姐儿拉回去。
闻若青对大家行了一礼，道：“我已领旨，这便出发前往边关，三婶，意姐儿，我会尽我的力，但结果如何，不能预料。”
意姐儿哀哀哭泣。
甘氏用手帕按了按眼睛，半晌道：“你自己多加小心！”
江氏看了儿子一会儿，道：“你去吧，我们就不送你了，沉壁，你去送送。”
尹沉壁应了，安慰意姐儿两句，抽身出来。
两人默默往大门走去。
尹沉壁良久才道：“你的行装我已放在门房处。”
她顿了一顿，又道，“第一次替你收拾行装，也不知——”
闻若青笑道，“哪里这么讲究，有的吃有的穿就行了，就是你给我做的那两件衣服带了没有？”
“带了。”
“好，”他抬头看看天色，“圣上给了我两千人马，我让人在西边城外候着，如今离约定出发还有两个多时辰，我想去拂云庵看看老太君，你怕不怕冷，不怕冷就跟我去一趟吧。”
两人一路说着，出了东侧门，就见门口有个身形瘦长，胡子拉碴的人牵了匹马迎上前来：“六爷！”。
闻若青迟疑道：“你——”
那人拂开脸上的雪花，“六爷，我跟您去西北！”
闻若青笑了笑，“你想好了？”
“早就想好了，只是四爷一直不允，”那人道，“如今徒弟都带出来了，冯先生也帮我说了几次，四爷才松了口。”
闻若青在他肩上拍了拍，犹豫片刻，说了实话，“楼怀玉，四爷不允你去西北，是怕你去了军营——”
楼怀玉挺了挺胸，大声道：“我明白！六爷如今看我，难道没有爷们气吗？”
闻若青端详他片刻，长声笑道：“好！是个爷们！既如此，你去西门外的十里亭附近那候着，找一个叫邱川的校尉。”
楼怀玉应了，又道：“六爷，如今我既从了军，就用回章远这个名字。”
“好，章远，你去吧。”
夫妻两人各上了一匹马，一路快马加鞭，往南城外的青云山奔去。
闻竣和几名护院骑马在后面跟着。
进了山，雪更大了，雪飘如絮，到处都是白茫茫的一片。
到了拂云庵外，两人下马，他拽紧她的手进了庵门。
闻老太君盘腿坐在大彻堂角落的一个蒲团上，正在闭目打坐念经，边上燃着一个炭盆。
她身边的静空师傅拿来两个蒲团，老太君停了念经，睁眼看着坐到她面前的两个年轻人。
“要走就走吧，还来看我干什么？”老太君数着手里的佛珠，开口道：“婆婆妈妈拖泥带水的，吃两次败仗而已，什么大不了的事？”
静明师傅端来两杯热茶，尹沉壁捧着热烫烫的茶杯，听老太太数落自己的孙子，不由微微一笑，莫名就觉得心里安定下来。
闻若青笑道，“是。”
老太君这才转过头对孙媳呵呵一笑，“不过来了也好，陪我说说话，今儿晚上就在这里歇了吧。”
尹沉壁应了，老太君瞧着孙子，半晌才道，“你们几兄弟，你和蓝哥儿年龄最相近，打小也最要好，那会儿还没分家，你和蓝哥儿天天混在一起，你躲我藏的，总喜欢玩那什么猫捉耗子的游戏，家里的东西不知给你两个弄坏了多少。”
“是。”闻若青忆起往事，心中也是百感交集。
“若是有可能，你把蓝哥儿带回来吧，”老太君平平静静地说，目光落在大彻堂中央的神像前，看着那一排长明灯，嘴角轻轻抖了抖，“不论生死。”
出了庵门，闻若青叮嘱门口的几个护院：“明儿送少夫人回去的时候一路仔细着。”
说完，他纵身上了马，握住缰绳，转头看向站在拂云庵门口的妻子。
飞絮绵绵，雪帘飘忽，帘后的人玉立如画，似冰天雪地里开出的一朵雪莲，衬着后头的灰檐青瓦，清淡隽永。
他觉得有很多话想说，但是又一句都不必再说。
他回头，扬落马鞭，双腿一夹马腹，迎着风雪往山下疾驰而去。
闻竣立刻在后面跟上。
尹沉壁站在门前，裹紧身上的斗篷，目送那道身影快速消失在茫茫大雪中。
一整天风雪呜咽，傍晚时雪才住了，京都城中银装素裹，永昌侯陈绍在京郊的一座茶坊门外下了马，匆匆进了庭院深处的一间小雅室。
他进了门，对门内端坐的人行了一礼，默不作声地坐到一边。
上首坐的人也半天不说话。
陈绍忍了片刻，出声问道：“王爷，今儿在朝上，您为什么不帮着我说话，还说另有人选……”
怀阳王高炽瞄他一眼，半晌说：“你自己想想，覃王为何在你出列后又要康宁伯出来，和你争这个统帅之权？”