“我娘绣得好着呢，她原就是府里针线房的人，要不……二叔若是方便的话，帮忙问一声吧？我让娘把她从前绣的东西拿两份过来，二叔送过去给他们看看？”

路二叔想了想，便答应了，春瑛回头找了母亲咬耳朵，路妈妈立刻便两眼放光地将自己嫁人前亲手绣的红盖头给翻了出来，再添一块新做的绣帕，统统交由路二叔送过去，到了二叔出发前一天，又给送了回来，顺便捎来一包素缎料子和二十来种颜色的丝线，当中杂着两张绣花样子，交待让她试着做十二块帕子送过去。

路妈妈喜滋滋地把这些东西都抱在怀里，一得闲便做，做得极用心。有时春瑛怕她做坏了眼睛，劝她休息一会儿，她便道：“绣几朵小花，怎么会坏眼睛？你也忒小看你娘了。这事儿若是成了，可是天大的脸面！比我成天在外头揽活强。”春瑛劝了几次，见她绣的东西也不算多，才让她去了。

不到两天绣完了，路妈妈换上干净衣裳，仔细打扮整齐，亲自带着绣活，照路二叔所说的地址，到荆家绣房去了一趟，过了半天才回来，脸上的喜意是遮都遮不住：“成了！管事的那位苹嬷嬷说了，叫我只帮着做做帕子绣袜抹额什么的，大件的一概不用，我也落得轻松，从今儿起，咱也算是给荆家绣做活的人了！”然后又小声告诉女儿，以后就算不再帮人缝补衣裳，光靠这个，收入也能增加三成。春瑛一听，在心裏算了算，也和母亲一起开心起来了。

从此路有贵每日白天上差，闲时就到外头跑腿，帮弟弟办事，路妈妈则在家里专心做荆家绣房里的活计。那些手帕什么的，虽然讲究清新雅致，工夫不多，却极费精神，路妈妈又怕做坏了，会丢了好差事，因此索性把其他活都停了，一门心思放在这个上头，仿佛又回到了当年在针线房的日子。

这样一来，照顾弟弟和家务活这两件事都落到了春瑛头上。她想到自己能做的事也少，便咬牙扛了下来，每天学着做饭菜、洗衣裳，时不时地也做点缝补活，忙得昏天暗地，居然连那本大统历都没功夫去看了。

时间一天天过去，天气一日日变暖，院里的杏花谢了又开桃花，等到后街街边种的李树也开了花时，已是暮春初夏时节。

路家日益宽裕起来，路妈妈不再给人做浆洗缝补的活，最近还新添了一副银耳环，偶尔也能给丈夫买二两好酒，儿子小虎全身上下都换了新衣裳，连春瑛也亲自扯布给自己做了一套春衫，做的饭菜从开始的勉强能下咽，到如今，也能做出十来道美味的家常菜了。

路有贵对家里的变化心裏有数，起初心裏也有疙瘩，但两个月好酒喝下来，又见没惹什么闲话，便默许了妻女的做法。路妈妈见了，更加安心，决定要开始教女儿细致绣活的做法，等春瑛学会了，也到绣房试试，说不定还能挣个双份。

春瑛偷笑着应下，抬脚就去了厨房。周大娘昨日熬了一锅豆浆做豆筋，给了她一碗，她买菜时见今日的五花肉不错，便买了一块回来，打算做道豆筋炖肉，父亲这两天总说起某位门房大叔家做的好炖肉，今晚也让他解解馋吧。

锅里水开了，她把切好的肉洗净了放进去，掺上料酒，再放几颗花椒，熬到七八分熟了，再连肉带汁用瓦盆盛起。回头将豆筋洗了洗，切成细条，放在一边备用，打量着肉吸满了汁，便用油将姜蒜爆香，再加进肉块和豆筋条，炒几炒再放上水，煮开了，抽掉两根柴，好收小火，慢慢将肉煨熟。

肉香渐渐溢出厨房，马家的两个小子闻到香味，咽着口水趴在厨房窗台上，使劲儿朝春瑛眨眼睛。春瑛看了好笑，装了半碗让他们尝鲜，两个男孩欢天喜地地捧着碗跑了。过了一会儿，马婶一脸不好意思地拿了空碗回来，扭扭捏捏地道谢，还笑着说：“春丫头如今真了不得，忘了针线，倒把厨活给练好了。”

春瑛说声“不敢当”，笑眯眯地接过碗。

自从那回泄了密，路家人就跟这位邻居大婶生分了，马婶自知理亏，想要赔不是，见路妈妈一直淡淡地，也没法子可想，今日忽然得了机会，她踌躇半日，便上前小声道：“春丫头……我听你娘说过，你打算进二小姐的院子，是不是？听说再过十来日，就要选新丫头了。”

春瑛早得了消息，便冲她笑笑：“谢谢马婶，我娘已经听说了。”并不在意。

马婶又犹豫了一会儿，转头望望外面，凑得更近些：“你可知道，冯家的莲姐也要去？听说冯老材特地托了人，刘家的喜儿为了这事，还跟莲姐闹了几日呢！”

春瑛手上顿了顿：“是吗？”她对那两个女孩子的事并不关心，今天还是头一次听说。

“决错不了。你当心些吧，总共就那几个缺，她要上去，还不知道会怎么对付你，你可得留个心眼，不然像那崔丫头……”马婶忽然闭了嘴，随手拿起一个竹篮，就往外走。春瑛愣了愣，却看到崔寡妇从外头进来，怯怯地朝自己笑了笑：“你忙着呢？那我回头再来……”她转过身，又停了脚，回头想对春瑛说些什么，终究还是没开口，就走了。

春瑛有些莫名其妙，不过进府的事，是早就定下的，她现在只能去了。冯莲姐能托人，她老娘也找了关大娘，估计事情还是能成的吧？她可不是呆子，人家算计她，她还会不提防吗？