老太太叫回了丫头们，仔细地问了晚饭的事，样样菜色都亲自过问，才让丫环吩咐下去，接着又挑剔起房内的摆设、被铺、暖炉等，唯恐金孙有一丝不顺心。又见外头书桌上摆着许多笔墨纸砚，忙迭声叫人将一应文房用具都收起，连四书五经都不许孙子看了，免得他费心神。

一时间，浣花轩内众人忙成一团，中间还杂夹着几声鸟叫。三少爷李攸只是笑着陪祖母说笑，哄得她合不拢嘴，更加疼爱这个小孙子了。

这时候偏偏有别人来凑趣。二少爷特派了一个婆子来禀告老太太，说他素日交好的一位张指挥史家的公子送了几块鹿肉，原想晚上孝敬老太太，知道老太太在小兄弟这裏，特来问一声，要不要把鹿肉做好了一起送过来？

三少爷一听立刻跳起来：“要的要的，我今年还没吃过鹿肉呢！可是烤的？”

“你这猴儿！”老太太笑骂一句，却对那婆子道，“回去说不必了，攸哥儿脾胃还弱，受不得荤腥油腻的东西，让他留着孝敬他老子吧。”

那婆子去了，不多时，二少爷李敞便亲自到了浣花轩，一进门就道：“听说三弟肯吃东西了？可惜那鹿肉来得不是时候，三弟没有口福，暂且将就这几样小食吧。”他打开手上拎的篮子，露出裏面装的五六个小碟，盛的都是精致清淡的糕点。老太太一见便笑道：“还是你有心，攸哥儿，还不快谢过哥哥？瞧他多疼你啊！亏你还多心。”

李攸小脸涨红，满面羞愧地道：“我下回再不会了……二哥……我、我是极敬重二哥的。”

李敞大度地摆摆手：“一家子兄弟，何必这样？你也知道，哥哥我向来喜欢让长得好看的人侍候，原见那叫胭脂的丫头模样不错，看着也赏心悦目，才问你讨的，哪里知道她是你心尖上的人？若哥哥知道，绝不会开那个口。”

李攸略低了低头，沉声道：“说什么心尖上的人？哥哥这话就太抬举她了。她原是宫里送到靖王府的人，大姐姐跟姐夫闹脾气，才把人撂我这儿来的，往后也不知道会不会回去。我原是担心哥哥不知情，会惹出祸事，才把人留下。一个丫头算什么？我们一家子亲兄弟，若为了个丫头吵起来，传出去不是叫别人笑话么？”

李敞一脸惊讶：“原来如此，我并不知道她的来历。这么说，她跟父亲和母亲屋里那几个新来的丫头是一起来的么？大姐姐也太鲁莽了，御赐的美人，又怎么能送回娘家来？！而且送给父亲……名声到底不好，弟弟年纪又小，不如……”

“好了，你们兄弟俩把话说清楚就好。”老太太打断了他的话，“至于宫里，你们不必担心，太妃娘娘那边早就有话传出来，这回选进宫的美人，皇上全都送了人，往后也不会再召回去。我正要跟你们母亲商量，找个好日子，给你们父亲屋里的两个开脸呢。只是这到底是王妃送回来的，她既说了给攸哥儿两个，总不好转给旁人，就连你们母亲屋里的那个什么……什么桂花，也是以管教的名义留着，等攸哥儿长大了，再送回来。”

“桂花？”李敞翘翘嘴角，“难道就是那个本来叫夕陌的？是谁起的名儿？怎么这样土气？”

李攸一顿，笑眯眯地说：“虽说是土了些，却有一股子老实质朴的味道。那夕陌姐妹俩本是桂花初开时节进的府，叫桂花倒也好记。母亲替她改名，原是怕重了三妹妹和四妹妹的名字。”

李敞微微冷笑：“你那个夕雅改了名叫胭脂倒罢了，叫夕陌的那个却还是原名儿好，‘夕’‘惜’只是同音，压根儿就不是一个字，太太也太多虑了。”他虽然也是庶出，却一向瞧不起同是庶出的三妹，觉得那个所谓的妹妹比自己低了一等。

李攸抬眼望望兄长，眼中闪过一丝嘲讽，脸上却微笑道：“三妹妹虽是庶出，到底是我们自家骨肉，虽然不比大姐姐尊贵，却也是正经小姐，自然该郑重些，让人敬她。母亲原是一片好意，当初我院里的西晨，不也改了叫晨儿么？”

李敞习惯性地想要继续反驳，却发现李攸的反应有些不对劲，再看老太太，已经收了笑容，低垂着眼帘似乎很是疲累。他心中一惊，仔细回想方才说过的话，惊觉自己居然一时大意说漏了嘴，直恨得咬牙切齿，可当着老太太的面，他也只能勉强维持住笑容。也许是为了引开话题，他把篮子往前送了送：“光顾着说话，倒把吃食给忘了，弟弟趁热吃吧，这是刚蒸出来的，正新鲜。”

李攸兴高采烈地接过篮子，看了旁边侍立的梅香一眼：“祖母方才亲自替我传了饭呢，吃了这个就吃不下饭了，还是等晚上再说。梅香，赶紧给我收好了，可不许叫老鼠叼了去！”

梅香会意地接过篮子：“是，三少爷。”然后将它拿到里屋放好。

李敞沉默地坐在那里不说话，这时曼如捧了茶送上来，正要放在他手边的小几上，他却不知为什么忽然扬起左手，一下将茶打翻了，热水沾上袍子，连左手也烫出了一片淡红。曼如脸色一变，慌忙跪下来求饶：“奴婢该死！老太太恕罪！”

老太太顾不上她，先把孙子的手抓过来翻来覆去地检查，确定没有烫伤后，才松了口气，瞪向曼如的目光变得凌厉。

不等她开口处置，李攸便大骂道：“你瞎眼了？！笨手笨脚！居然把我二哥烫了？！还不快给我滚出去！”

曼如含泪颤抖着退出正房，想到二少爷冷酷与荒淫的传闻，不知道自己要面临什么样的命运，只觉得眼前发黑。候在门外的浣花轩丫头们互相交换了个眼色，都撇撇嘴，不去答理，只有跟曼如较相熟的露儿有些不忍，低声劝她：“还不快去再倒一杯茶来，傻愣在这裏做什么？”曼如抹了把泪，低头匆匆去了。

屋内，李攸再三向兄长赔罪：“她平时看着倒好，没想到是这样粗心的人儿，回头我让她给二哥赔不是。”