“什么？！”李攸大吃一惊，他还没听说过这种事呢，不由得有些担忧，“姑父怎的这般糊涂？族人再不肖，总能找到一两个勉强可以用的，皇上指派，又能指着谁？挑个从不曾谋面的去，就怕姑母和表妹以后要受委屈呢。”

“你这傻孩子。”侯爷笑骂，“你当你姑父是傻子么？霍家从当年霍贤妃兄妹那一辈开始，便只有他这一支显赫，又人丁不旺，那些霍氏族人，都是隔了几重的偏房旁支，不知眼红这个爵位多少年了，不论他选的是谁，都亲不到哪里去，等他眼一闭，你姑母和表妹远在南京，无人撑腰，又有谁替她们作主？”顿了顿，才放缓了语气道：“他家老太爷在先帝时，曾有过一位庶子，是正室的随身婢女所出，走的是正统科考的路子，早早分家出去，现今在翰林院做个小小的检讨，主修国史，不显山不露水的，与他家却比那些族人血缘更近，只是两家长年分隔两地，极少来往。不过，这位检讨大人却有一位了不得的恩师，今上还是皇子时，曾师从那位先生……”

“是邹承明邹大人！”李攸惊叫，“当年的几位帝师，也就只有这位大人还在了，只是他自从离了国子监祭酒的位置，便赋闲在家，已有近十年不在朝中……”

“正是那一位。”侯爷笑道，“霍检讨那一科，正是邹大人任主考，邹大人罢官后，也只有他与其他两三个考生还敢上门拜访，这份情谊自然了不得，今上想必也心中有数。”他往后靠了靠，“这位霍检讨膝下正好有两子，长子聪慧，次子平庸，却还是区区七龄童……”

“那不是正好么？”李攸兴奋起来，“他家次子过继给姑父，不但名正言顺，对姑母与表妹也好。霍翰林的家教我是听说过的，清正廉洁，又是书香人家，比那些粗俗之人强一百倍！”

侯爷抚掌：“更妙的是，你姑父在临终前上了折子，皇上一日未发话，那些霍氏族人便休想自作主张，你姑母与表妹也就不会受委屈了。等皇上下了旨，有你大哥在，那些人更是半点好处也别想沾！”顿了顿，他摇头叹道：“霍家向来与远支族人关系不远不近，除了每年大节祭祀，几乎不跟他们来往，到了你姑父这一辈，他是个软心肠的，才会出钱出力，为族人置产助学，没想到助得越多，他们的胃口就越大，害得他连妻女都差点保不住。想必你姑父心裏也在后悔吧？如今总算在临死前明白了一回，也不枉我为他费的这许多心思了。”

李攸心中一动：“父亲，那霍翰林的次子……年纪尚小，恐怕离不得父母吧？就算承继了金山伯的爵位，也没有小小年纪便独自远行前往南京的道理……”

侯爷知道儿子明白了，露出了满意的笑容：“正是如此。我正要给你大哥写信，让他替你姑母和表妹处置家务，打点行李，预备上京来呢。”稍一停顿，又补上一句：“只是得提醒你大哥一声，变卖房屋地产时，可千万别让你姑母受委屈才是，她到底是霍家主母……”

傍晚，胡飞回到小院。春瑛一见便高兴地迎上去，还未开口，就看到他脸上青了一大块，并不是前天的伤处，不由得吃了一惊：“这是怎么了？谁打的你？！”

胡飞不好意思地捂住伤处：“不碍事的，只是皮外伤。原是我运气不好，碰上了王家村的人，不知他们怎的认出了我，拿那位小溪姑娘的事与我争吵起来，一时不慎，便吃了他们几拳。”

春瑛恼了：“哪有这个道理？明明是那姑娘自己发花痴，你有什么错？他们凭什么打你？！”她急急去找了药油来替他擦上，想到他这张脸接二连三地挨揍，心疼了：“这叫什么事儿呀？咱们安安分分做小生意，碍着谁了……”

胡飞笑道：“不要紧，我已跟他们把话说清楚了，他们会叫小溪姑娘的父母好生管束她，咱们以后可以继续回朝阳门大街摆卖。”

还去那里，没有小溪，谁知道会不会来个小江小河小湖小海呀？春瑛撇撇嘴，道：“今天我遇到咱们侯府的三少爷了，我以前侍候过他的，就把那个庆大爷的事告诉了他，他已经叫人料理了。过两天咱们打听一下消息，如果那个庆大爷不在，咱们就可以回东直门大街去了。”

胡飞听了更高兴：“那真是好消息，满京城随我们去哪里都行。有主顾说咱们的簪子银钗不够好，索性咱们再进些名贵一些的如何？”

春瑛拿出点染还她的玉佩和金三事：“这个是我以前积攒的东西，你拿去吧，就当是我入的股。”

胡飞犹豫片刻，便接了过来：“好，我得用心做生意，赚更多的银子，绝不会叫妹子吃亏的！”

春瑛笑着收起药油：“我去给你把饭热热？魏婆今儿做了你爱吃的红烧肉。”

胡飞看着春瑛走远，脸上的笑容渐渐消失了，想起今日在城外受的辱，便恨意难消。几个瘪三，他从前何曾放在眼里？如今却只能忍气吞声，低声下气地为不是自己的过错赔不是。这都是拜他那个兄长所赐！

他咬紧牙关，双拳紧握：总有一天，总有一天，他会爬得足够高，再也不被人欺负！