霍漪沉默了一会儿，才淡淡地道：“罢了，我也不罚你，收拾收拾行李，巳时六刻（上午十点正）蔡总管循例会派人过来，你就跟他回去吧。我这裏是再不能留你了。”

东儿一愣，哭得更大声了：“不！小姐，你打我吧，你骂我吧！你怎么罚我都行，千万别把我撵出去！求您了，小姐！”她是小姐跟前的大丫头，向来有体面，又是默认了要陪嫁的人，这一被撵，不就等于说她是犯了错被厌弃了么？她还有什么脸面？只怕连父母都没法见人了！

霍漪淡淡地转开头：“你跟我不是一条心的，留你下来也是无趣，况且我不知道你几时又有了别的想头，觉着是为了我好，便把我卖了。你若是聪明，便安安静静地走吧，回去以后，叫你父母按着你的心意，替你寻个好人家。往后如何，就看你的造化了。”

东儿还在哭，霍漪径自起身走回里间，在妆台前坐下，青姨娘便斥道：“还闹什么？！小姐已是开了恩了！再不老实，别怪我下狠手！”

东儿哭声一停，转为小声抽泣，却有些上气不接下气地，两眼楚楚可怜地望向青姨娘，见她不为所动，又朝菊儿露出哀求的神色。

菊儿咬着唇，心中犹豫万分，过了好一会儿才小声劝她：“来日方长……出去了，也未必是坏事……”东儿不可置信地望着她，咬牙道：“想不到你是这样无情的人！十几年的姐妹，你就不能替我说几句情么？！”菊儿顿时红了眼，只觉得满腔委屈。

十几年的姐妹又如何？她苦口婆心相劝，东儿可曾听进一句半句？还骗了自己，做出这种事来，事后还嘴硬。小姐只是撵人，已是罚得轻了，她若再帮着说情，焉知小姐不会一时恼怒，把她也撵了？！她们说到底只是丫头罢了，就算有私心，也不能瞒着小姐，跟小姐作对。东儿怎么这样糊涂？身为婢女，若是失了一个“忠”字，又怎会有好下场？

东儿见菊儿默默不语，便知道再没有希望了，心中又是悔恨，又是绝望，眼看着又要哭起来了。青姨娘冷冷地道：“这时候哭成这副鬼样子，是要给谁看？！还不快回屋收拾东西去？！什么该说什么不该说，你自己心裏有数！若是叫我听到一句不该有的话，我就叫人把你一家子卖到亦力把里去！”

东儿虽没听说过亦力把里是个什么情形，却也知道那里是遥远的外国，想象中是个不毛之地，说不定会吃人的，当即便害怕得心都颤了，细想想，又觉得回家总比被卖强，忙住了哭声，抽抽搭搭地朝霍漪的方向磕了三个响头，又向青姨娘磕了一个头，才磨蹭着退出去了。

菊儿哽咽出声，青姨娘不耐烦地斥道：“哭什么？！你早知道她有外心，就该早早报上来！如今只是看着你还好，才没把你撵出去！再犯一点儿错，你自己看着办吧！还不快去做事？！”菊儿忙屈膝一礼，重新打开门窗，出去了。

青姨娘身体一歪，忙用手撑着桌面，站稳了，回头看到霍漪在妆台前坐着，镜中却隐隐照出她脸上的泪痕，忙走过去劝道：“小姐别把那贱婢放在心上，她不知好歹，当不得小姐的信任。没了她，自有好的来。”

霍漪拭去面上的泪水，苦笑道：“姨娘，我只是伤心自己居然识人不清，把鱼目当成了珍珠，却伤了好人心……”

青姨娘一想，便明白了：“小姐可是觉着春瑛和十儿两个丫头好？其实她们虽说脾气坏了些，倒是知道轻重的孩子……”顿了顿，她忽然有了个好主意，“小姐！横竖你身边如今也缺人，将来……总要带上几个人的，不如……”

霍漪嘴角的苦笑更深了：“东儿跟了我十几年，尚不愿与家人分离，更何况春瑛和十儿俱是全家在此？罢了，她们救了我一回，我怎能恩将仇报？从前防备她们，已是伤了人心，若是再犯一回，可就真真是人心尽失了……”

青姨娘不由得伤心起来：“小姐抬举她们，怎会是恩将仇报呢？”

霍漪摇摇头，低头将泪痕全部擦干，深吸一口气，挺身站起，淡淡地道：“这一关虽是过了，到底有些风险，还是要尽早把事情定下来才好。”

青姨娘忙道：“正中如此，回头蔡总管来，就让他捎个口信，请顾少爷尽快行动吧？”

霍漪瞥了她一眼，微微一笑：“还有更好的法子。姨娘难道忘了，三天后就是十六了么？”

“十六？”青姨娘有些不解，仔细一想，忽然记起，每月十六，皇后总要派人来看望自家小姐，还时不时会接她进宫去说说话的，顿时惊喜非常：“对了，十六！我怎会忘了呢？！”

霍漪咬咬唇，颊上浮现一片淡淡的绯色：“姨娘……陪我到宫里走一趟如何？”

青姨娘立时应了。未出阁的小姐不好提起婚事，但她身为庶母，却是能说上几句话的，以顾少爷如今的身份，也有资格蒙圣上赐婚了。

门外传来菊儿的声音：“姨娘，老太太传您去呢。”青姨娘一顿，知道是老太太要问话了，应了一声，随即给了霍漪一个镇定的眼神，便向外走。才下台阶，便看到春瑛和十儿站在厢房廊下望过来，她微微一点头，便抬脚跟着来传话的丫头去了。

十儿挨近春瑛小声道：“青姨娘好像很镇定呀？跟昨晚上相比，大不一样。”

春瑛点头赞同，心中有些疑惑，早上起来看见青姨娘，还觉得她神色间带着慌张，就这么一会儿功夫，她就连神气都不同了，到底发生了什么事？