就算是家人无礼，胡飞为求脱身，也要把错算在范家主人身上的，因此便气愤地道：“即便不是范三老爷的责任，那费管事敢这么说，定是平日从主人那里听过类似的话，才敢学起来的。这些天，我心裏想着要为家母重新择一处好地，又想在京师周边置办一两处产业，因此出了门不在家。他们几次寻我不得，心裏恼火，也是有的，我自知理亏，一见面便先赔了不是。谁知道他们竟这样欺辱我！我虽然功不成名不就，也没什么根基，但好歹也读过几年圣贤书，祖上在京中也有些体面，即使我一时落魄了，也没有与人为奴的道理！范家着实欺人太甚！”

李敬更吃惊了：“与人为奴？！不会不会，范家是知礼的人家，家父常夸的，怎会说这样的话？！”

胡飞叹道：“范三老爷命费管事捎了信来，说我才能出众，荒废了太可惜，叫我去给他办事呢！还送了两个丫头来，说要服侍我，可信里却不见卖身契。李兄，我的性子，你是知道的，当年那般落魄，我走投无路了，得你推荐，才去了南边船队办事。可那时船队的蔡管事不能容我，也不买你的账，是当时在世的老管事好心，让我随船学些东西，我才有了今日的光景。那时我还没给人为奴为仆呢，何况现在？！”

李敬对他的经历也有所耳闻，更因为自己没能保他登上管事之位，他凭自己本事挣下了家产，却还对自己感恩，反觉得他是性情中人，便缓缓劝道：“待我回去问问，究竟是怎么回事，若真是范家莽撞了，我定要说服父亲去劝一劝。范家虽是望族，毕竟不是京中人士，这般糊涂，叫人拿住了把柄，把名声坏了，可不是好事。”

“正是如此。”胡飞重新挂上微笑，“不瞒你说，这原是前些天，我从朋友那里听说了侯府的一些传闻，说是侯爷帮着范家人图谋皇上手中的船队，恐犯了忌讳，偏侯爷自己又无所觉，才心下替你们着急。我承了李兄大恩，怎能坐视令尊犯下大错而不自知？赶忙上门去，又在大门上听说，从前常跟梁太师在一处的一位官老爷刚刚上门做客了，唬得我连礼数都顾不上了，直接闯了外书房劝诫。虽说这一回是劝住了，但我拦了范三老爷的道，他心裏只怕在恼我呢。然而，你对我有恩，我总不能看着令尊犯糊涂呀！”

李敬深吸一口气，神色也郑重起来：“这究竟是怎么回事？难不成家父有什么地方惹皇上生气了？”

胡飞故意叹息一声，看着李敬面色更加凛然，才小声道：“其实说来也没什么。如今不是说，梁派的人快撑不住了么？皇上自然要为日后打算的。令尊本是勋贵之后，又是世袭的侯爵，在军中能说得上几句话，自己家又有钱，再加上……自皇上登基以来，立下了汗马功劳，在朝中也是极有份量的……功臣势大，皇上怎会不头疼？总不能等梁太师倒了，却扶植出张太师、李太师来。”

李敬脸色变了又变，也压低了声音：“这可是……那位内相所言？不知是否凶险？”

胡飞笑道：“这倒不怕。令姐是靖王正妃，靖王与皇上，那是从小儿一处长大的情份！当年贵太妃娘娘与靖王母子为了皇上，受了多少委屈？光是为了这份情谊，皇上就不能动令尊。只是……身家性命虽不要紧，难免要在别处受些委屈的，就怕皇上趁机收回船队去……那范家的打算与你家什么相干？何苦被他连累了？！”

李敬连连点头，又起身郑重施了一礼，口中道谢，胡飞忙不迭扶他起来，又说：“这可使不得。我原是为了报恩才开的口，你要说个谢字，反倒叫我惭愧了，还是快去劝劝令尊吧，趁还来得及，早些把自己开脱出来。”

李敬应了，又说了几句闲话。胡飞略提了提自己还在寻找置产的地方，因此这个秋冬都会在京师周边盘桓，又暗示自己对眼下各大家族齐聚京城争夺船队控制权的事不感兴趣，只想过些清静日子，瞧着火候差不多了，便起身告辞，临走前又添了句：“范家送来的礼物和两个丫头都在我院里，叫叙兄的家人看着呢，那两个丫头似乎总想打探些什么，叫人气闷。烦请李兄帮我个忙，把东西和人一并送回原主吧。我实在是消受不起。”

李敬暗暗气恼范三老爷不会办事，又担心父亲真会被对方带累了，忙向胡飞赔了不是，送了他出门。

胡飞离开后，暗暗冷哼一声，心想这回看范家不吃个闷亏？！叫他们也不看看是谁，就胡乱算计人！

不过……他手下没个使唤侍候的人，的确挺不方便的。虽说现在他听从胡春荣的劝告，装作安于平淡的老实人，给上头一个好印象，但买几个仆役还是没回题的，也省得次次都要向好友借人，自己出门时，也有人留在家中照料一二。可惜墨涵在刘御史府上侍候了几年，一时舍不得离开，他不好擅自替对方赎身，还是到人市上看看吧。多买几个人在身边，再有恶奴上门，他也能大喝一声“开门放狗”了！

一想起春瑛说的笑话，他脸上又浮现出笑意，眉间的阴郁都消失不见了，只剩下甜蜜。