春瑛有些诧异地看着百灵，仔细想想，觉得也有些道理，但秋雁与自己还算相得，她又是外头买来的，就算有个干娘，也比不得家生子，如果没了差事，岂不是可怜？况且她只是闹肚子，想来能有多大的事？过些天自然就好了。

想到这裏，春瑛便道：“秋雁的病到底是怎么回事？真的看过大夫、吃过药了么？为何总不见起色？”每次这裏派人去问，秋雁的干娘总说她还没好，却没说具体的情形。

百灵有些迟疑：“这事我也不清楚，碧鹃曾去看过她，回来说她病得不轻，一直躺在床上没法起身，浑身没力气，连饭都吃不下，请了大夫来瞧，也看不出是什么毛病。”

春瑛又问：“碧鹃？我记得她是专门侍候茶水的，十天前才请了半日假，就是那时候去的么？她与秋雁相厚？怎的平时也不见她提起？她去探望过秋雁几回？若是十天前去的，兴许如今已经好了也未知。”

百灵低下头去，看不清神色：“碧鹃的姨妈就是秋雁的干娘，她虽只去探过一回，但老子娘和哥哥嫂嫂都在府里当差，平日里要知道秋雁的情形，也是极容易的……”

春瑛眯了眯眼，觉得有些不对劲。

东西府同样都是奴仆以家生子家族为主的大宅门，男女仆役连络有亲，牵一发而动全身。碧鹃是刚从小丫头升上来的二等丫环，在松颐院的丫环中并不起眼，容貌才干都很平庸，倒是嘴巴挺伶俐，很会说话讨人欢心，偶尔遇上二老太太心情好的时节，到那一众祖孙婆媳跟前端茶倒水，插几句讨喜的话，也能得些赏钱。但二老太太对手下的丫头向来管得严，这种时候是不多的，十天里顶多有一两回。碧鹃平时跟院中其他丫头的交情也是平平，除了主人，在大丫头们跟前也不算殷勤，从前秋雁在时，并不见她们特别亲近。若秋雁的干娘就是她姨妈，这点倒有些奇怪。

春瑛叫过给自己打下手的小丫头鹂儿：“你去问问，院里有谁最近探过秋雁的病？可知道她病情轻重？”

鹂儿应声去了，百灵忽然有些不安：“春瑛姐姐……你这是……”

春瑛只是笑笑：“没什么，我不过白问问。想来秋雁在老太太跟前也服侍几年了，脾气也好，对小丫头们又一向照顾，难道除了碧鹃，就没人去探望过她？我是才来不久的，倒也罢了，你们从前一处共事的人，怎么也不关心一下？”心裏还添了一句：而且看人病得久了，便惦记起人家的位置来。

百灵涨红了脸，嚅嚅地不知该说什么，半晌才挤出一句：“我也是怕……她惦记着老太太的差事……不能安心养病……”

春瑛微笑着点头，没再说什么，两人正相对无言时，忽然有个人跑了进来，喘着气斜了百灵一眼，便冲春瑛笑道：“方才听说姐姐打听秋雁的事儿，姐姐可是要派人去看她？我家住在她附近，求姐姐赏我半日假，让我顺道回家去看看爹娘吧！”却正是碧鹃。

春瑛不动声色：“你十天前才回了一次，等几天再说吧。”说罢便表示自己要换衣裳，请二人出去。

碧鹃只得照做了，出得门来，咬咬唇，便目中带怨地瞥了百灵一眼，百灵原本板着个脸，见状有些恼了：“你看我做什么？！不过是件小事，犯得着才听见个声响，便急急跑来拦着么？！”

碧鹃脸一白，但又慢慢涨红了：“我拦什么了？你这话我听不懂！只是方才听说，你想把自己姐姐调进来顶秋雁的缺，凭什么？！你姐姐不过是西府里三小姐院中专做针线的，连端茶倒水都不会，侍候的又是那么个上不了台面的主儿，能调到咱们府里当差，就是上辈子烧了高香了！还想肖想老太太跟前的差事？！别做梦了！”

百灵冷笑：“也不知道是谁在做梦呢！平日装成个老实样子，其实一肚子坏水！真该叫春瑛姐姐瞧瞧你如今这个样儿！按理说，咱们院里也该好好整顿整顿了，才回了京，什么人都能进来侍候，老太太、太太和四小姐都是宽仁怜下的，却惯得底下人都不知道礼数了！说话行事没个尊卑！”

碧鹃心中大怒，她与百灵是一拨提上来的，百灵不过是长她一岁，平日里做事勤快些，侍候老太太又小心，因此大丫头们一出嫁，老太太、太太居然就把百灵升了一等，而自己却只能当个普通丫头。这回她看准了机会，等着要在老太太面前讨个好，顶下秋雁的位子，没想到这百灵居然横插一杠！她不由得忿恨起来：“你是个知道尊卑的，因此总在四少爷跟前献殷勤，我不如你！”

百灵脸色一白，便哭起来：“你说的什么混账话？！我不过是听老太太的差遣给四少爷送过几回点心，话都不敢多说一句，哪里就献了殷勤？！青天白日，说谎的人，叫她嘴上长满恶疮！”

碧鹃气急了：“你这人怎的这般恶毒？！平白无故咒人？！”

百灵一边抽泣一边骂道：“我咒的是说谎的人，你心虚什么？可见你是撒了谎的！”

碧鹃一扬下巴：“你不心虚，咒我做什么？！我知道，你是嫌春瑛姐姐新来就占了你的好位子，因此心裏不乐意，方才说什么人都能进来侍候，只怕是在讽刺她吧？”

“你们都给我住口！”春瑛换好了衣裳，走出门来，狠狠瞪了她们一眼，“你们都是老太太跟前侍候的人，光天化日之下，在院里吵闹，还说些不三不四的话，也不怕人听见！你们不嫌丢脸，我还替你们害臊呢！”这两只都当她是聋子吗？在她房间门前大呼小叫！

百灵碧鹃都低下头，气鼓鼓地不说话。百灵时不时抽泣一下，眼圈都红了。

春瑛见状便上前柔声劝道：“你到老太太跟前也有些日子了，老太太自然知道你的为人，况且四少爷抄书的地方这样近，老太太都看在眼里的，别为了其他人几句浑话，便在那里生气。”

碧鹃脸色都变了，暗暗低头咬牙。百灵的神情则放松了些，哽咽道：“多谢姐姐的话，我方才真没有讽刺姐姐的意思。”

春瑛笑笑：“我知道，你不是这样的人。”顿了顿，又劝她：“你想让你姐姐来顶替秋雁的位子，虽是私心，但为亲人着想，也是人之常情。只是你想得太容易了，秋雁若真的好不了，她的位子自然是从这院里的二等里头选人顶上，要不然，就是老太太看中了谁，或是太太指一个过来，这都不是我们能做主的。只是你姐姐才进了针线房，这院里又不缺做针线的人，怎会让她来？就算勉强调了来，你姐姐也未必能站稳脚跟的，若是出了什么差错，岂不是害了她？”

百灵听得低头顺服：“原是我想得不周到……只是我心裏有些不甘，若是叫碧鹃得了那个缺，倒不如便宜我姐姐。”心下却有些懊悔，如果真让姐姐过来了，那碧鹃在背后下黑手，不但保不住差事，随时都有可能吃大亏呢！她抬眼看看春瑛，目光中隐隐有些感激：“多谢姐姐提醒。”

春瑛笑了笑，道：“你快回房去洗个脸，等会儿还要到老太太跟前侍候呢，别叫人看了笑话。”百灵瞥了碧鹃一眼，轻哼一声，听话地去了。春瑛这才转过头来看碧鹃。

碧鹃一身冷汗，目光闪烁，支吾道：“姐姐若没什么吩咐……我……我也去了……”