机会来了，就要把握住。春瑛现在非常明白这个道理。

如果是先前，虽然她是一等大丫头，又立过一点不大不小的功劳，在主人家眼中还算有体面，但若她大剌剌地向他们要求脱籍，自然是得不了好。搞不好他们一生气，人不肯放，差事也要黄了，过些日子胡乱配个小厮，就丢开了手。就算是她立下“救主”功劳的现在，没有惨到那个地步，主人家的心裏总会留着一根刺，时时牢记身边有个一门心思要走人的丫头。

但现在提出这个要求，却是正好。既然有了做姨娘的流言，为保名声清白，也是为了向二太太卓氏表明态度，要求出府，以示坚决不给女主人添堵的意思。以卓氏的为人，多半是会答应的，哪怕一时不答应，也不会怪罪她，她以后再求几回，事情就成了。等到将来她出去后，跟这东府的人断了来往，卓氏也不会太过生气，毕竟她顶着一个“避嫌”的招牌。

果然，春瑛才说出这番话，卓氏脸色就变了，忙道：“你千万别多心，我知道你不是那种人，老太太那里还要你来主持，说什么出府的话？快打住了！”

春瑛只是含泪苦求：“奴婢年纪也大了，比不得年轻的女孩子们机灵，性子又沉闷，不会讨人喜欢，还是早日离了这府，把位置让给更好的丫头是正经。若太太觉得奴婢平日服侍得不算太糟，便只当疼我了，还请太太早些放了我吧！”

卓氏劝了几句，见她还是不肯松口，叹气道：“你如今想左了，只怕一时转不过弯来，你且先回去，歇两日，家去看看也成，再有人嚼你舌头，我自会为你做主！”

春瑛却道：“太太虽是好意，但众口铄金，积毁销骨，流言这种东西，无论人们如何去禁止，总是堵不住的。说不定上面越是要禁止，底下人越发传得欢了。奴婢虽是家生女儿，出身卑下，却也是正经人家的孩子，从前跟在霍家表小姐身边，也读过几本书，知道礼义廉耻。如今被人传这样难听的话，哪怕自己再清白，也挡不住别人看轻了自己。奴婢是定了亲的人，万没有眼白白地看着自己的名声被毁的道理！”

卓氏无奈了，只好哪咐青鸾：“你快扶了她回去，好生劝慰几句。这件事我自有主张，不会叫你受委屈就是了。”青鸾一个激灵，从发呆中醒过神来，忙忙应了。

春瑛揣度着火候不宜太猛，便抽抽搭搭地由着青鸾拉着自己走了。到了僻静处，青鸾才压低了声音道：“我的姑奶奶，你怎么忽然跑来说这件事了？！听到这种流言，你悄悄儿来跟我说，我自会替你料理了，哪里就到走人的地步了？！叫人听了，追问起来，知道你是因为别人说你要当老爷的妾才走的，你的名声也要受累的！”

春瑛擦干了泪水，淡淡地道：“你能用什么法子料理？难道我不能么？只是别人不当众传，私底下传，也够让人恶心的了。再说，太太如此精明，这府里还有什么事是她不知道的？叫她听见了，难免要多心。我何苦叫太太疑了我？倒不如早早表明决心，离了这裏干净！我人都走了，谁还无聊地说我闲话？自有更好的话题由着她们议论去！”

青鸾叹了口气，恶狠狠地道：“这种事再没别人，定是翠翎锦羽她两个惹出来的，只怕喜鹊也脱不了干系！她们见老太太、太太抬举你，心裏便生了妒意，非要传你的坏话，败坏了你的名声才甘心，这种人我见得多了！”

春瑛干笑道：“怎么又拉上翠翎了？又跟喜姨娘有什么关系？我倒没听说她们也这么议论我来着。喜姨娘在老太太面前说话还是很小心的，也常说太太的好话。况且这件事于她也没什么好处，翠翎就不更沾边了，你别多心。”

青鸾撇撇嘴：“你别光顾着替她们说好话，翠翎在四少爷跟前服侍，且不论她与你们几个素来不大合，那喜鹊原是老太太跟前的得意人儿，不然也不会给了老爷。老太太院里的丫头，十个裡有六个与她相熟，况且她是咱们府里的家生子，她老子娘如今还兼着老太太的浆洗，比你又近了一层。自从老太太把她给了老爷，连我们太太都要顾忌三分呢。她从前在老太太跟前那样得脸，如今老太太却更看重你，她心裏能没点想法？太太早就有心敲打她，你且看着就是！”

春瑛张张嘴，又闭上了。这种妻妾相争的戏码，她还是别掺一脚了吧。顿了顿，她才小声道：“我也没别的想法，只觉得平白无故惹上这种是非，着实冤枉。更担心流言传得多了，老太太和太太便索性弄成真的，那我岂不是屈死了？不是我嫌老爷不好，老爷再好也跟我没关系，我是定了亲的人，无论如何，也要顾虑到未来夫家的想法吧？你也说那是大好姻缘，难不成我放着正头娘子不做，给人做小么？！”她拉住青鸾的手，恳切地道：“好姐姐，我们向来要好，你就替我在太太跟前说几句好话吧！”

青鸾回到正院，把春瑛的话改了婉转的字眼，一一禀报了卓氏。卓氏半晌不成声，过了好久才道：“我也不是那容不得人的，春瑛这丫头怎的就认定了给老爷做妾不好？你们说，我待老爷的偏房侍妾，可有一丝薄待之处？”

青鸾与凤鸣交换了一个眼色，后者笑道：“春瑛原是西府过来的，只怕是被那府里太太的手段给吓着了。她在咱们府里才待了多久？平日又都在老太太跟前服侍，未必知道太太的气量为人。”

青鸾却跟春瑛更要好些，又不如凤鸣亲近卓氏，对卓氏对付姨娘与那个花水仙的手段，也是有几分忌惮的，想了想，便笑道：“春瑛这么想，也是好事，至少她不是那种一门心思勾搭爷们的狐狸精。太太何不成全了她？”

卓氏叹息着摇头：“她在老太太跟前才待了一年，年纪也只有十八岁，这时候放出去了，老太太心裏该怎么想？她看重的丫头，我偏要放了，偏她老人家又才病了一场。”

凤鸣笑了笑，满不在乎地道：“太太担心什么？春瑛跟其他丫头怎能一样？她可是救了老太太的人！只当是赏她一个恩典了！老太太心裏未必会生气。再说……”她凑近了卓氏，“太太昨儿不是才说起，老太太院里的锦羽三天来已是第六回往老爷书房里送东西了，每回都打着老太太的名号，可老太太院里明明有专责送东西的婆子。再说，奴婢总觉得四少爷那里的翠翎也有些不安分……太太，春瑛跟她们几个是一拨上来的，年纪又不是最大的一个，她都出府嫁人了，其他人……”

卓氏身上一顿，缓缓点头：“我自有主张。”

青鸾微微皱了眉头，看了凤鸣一眼，心中暗暗叹了口气。

又过了两日，春瑛几乎天天都到正院里去，因为害怕做得太过火，会惹怒卓氏，因此她只找青鸾哭诉。到了第三天，卓氏终于来到松颐院，屏退众人，与二老太太密议：“母亲，春瑛先前立了一大功，媳妇想着，继续留她在家里使唤，好像有些委屈她了，正好她又定了亲事，不如让她回家备嫁吧？”

二老太太十分意外：“这是为何？她虽然定了亲，但我记得当初她来时，就曾说过，婚期还有两三年呢！等她未婚夫回了京，定了婚期，咱们再放她也不迟。”

卓氏小心地笑了笑，道：“若是寻常人家，有一两个月备嫁，也就尽够了，只是春瑛又有些不同。”她挨近了婆婆，将胡飞的来历简单地说了说，略去胡飞与宫中内侍的关系，只提他的皇商出身与出洋经历，然后道：“母亲想想，这胡家后生毕竟不是一般人家，又有幸随使团下西洋，不是随团的商人，而是正经随员的身份。他便不是官家，也非一般商人可比。这样的人，要娶春瑛为妻，春瑛的身份也不能太低了才好。”

二老太太听得直皱眉：“春瑛怎么没跟我提过？我根本不知道她定亲的是这样的人家。这么说来，他们门第并不般配？！”