叶绥早早就出门离开府中，是以并不知道陶氏接到了一张拜访帖子。送来帖子的人，是鸿胪少卿李韶云的妻子贺氏。当门房送来帖子的时候，陶氏感到异常惊讶。她与贺氏在京兆的宴会上打过几次照面，却没有什么私交，而且叶家和李家平时也很少往来，这一次陶氏上门拜访，所为何事呢？“太太，李夫人前来会不会是为了姑娘的亲事？”海妈妈这样说道，为陶氏出主意。陶氏这段时间正愁着叶绥的婚事，听到海妈妈这么说，心里多少有同样的猜测。为了叶绥的亲事着想，她便接下了这个帖子。三日后，贺氏便上门前来拜访了，陶氏自然热情相待，微笑着将其迎进了映秀院。虽然陶氏已经想过，贺氏前来可能是为了说亲事，但是真正听到贺氏的话语，听到其表示前来求亲的意思时，她还是惊愕不已。“叶夫人，这次老身前来，是受南平顾家所托，前来为嫡枝大公子求亲的，顾家欲求娶夫人的掌上明珠绥姑娘，顾家愿与叶家结百年之好，便特地托老身前来。”贺氏笑眯眯地说道。陶氏心中太惊讶，只是朝贺氏笑了笑，并没有立刻回答。南平顾家，怎么会来求亲呢？还是南平顾家嫡枝的大公子！这实在太意外，也太奇怪了。作为叶家的三夫人，她当然知道南顾家是什么样的存在。顾家乃是累世望族，是大安朝数一数二的世家，比簪缨之家的松阳叶施显赫得多。之前参加宴会的时候，她曾经听别的夫人说过，与南平顾家结亲的家族，都是朝中重臣的家族，比如太原少尹甘家，就与顾家二公子定了亲。虽然甘家后来退了亲，但听说顾二公子不会将就，定亲的人选会比甘家更了得。从这些道听途说可以说明，与顾家结亲的人家，都是不一般的人家。叶家作为簪缨之家，当然也不一般。可是陶氏心中清楚，叶家早已没有了昔日的荣光，老太爷不过朝中四品官员而已。四品官阶不可谓低，比起其他大族的族长来说，却是差了不少。因叶家尚好，与顾家结亲即便是高攀，多少还是有可能的。但是——与顾家的嫡枝嫡长成亲，这个可能性就太低了，几乎可以说没有可能。嫡子嫡长乃亢宗之子，娶的媳妇便会成为宗妇。宗妇向来是各大家族的嫡长女，顾家怎么会来求娶三房的嫡次女呢？陶氏觉得难以置信，想来想去都不明所以，可是贺氏说得诚恳，这并不是在说笑。顾家嫡枝嫡长，真的前来求娶绥儿！这……这可怎么办呢？看出了陶氏的惊愕思虑，贺氏便笑着说道：“叶夫人，老身年长你数岁，便倚老卖老地地说一句，请叶夫人见谅。叶夫人不必妄自菲薄。老身听说绥姑娘在京兆闺学比试中，夺得了魁首，与兵部尚书家姑娘并列魁首，足见绥姑娘闺艺了得。娶妻当娶贤，这‘贤’之一字，绥姑娘自然担当得起……”“再者，顾家大公子感念叶三爷的高义，感念叶三爷不畏权势，敢于为曲大人仗义直言，这便是顾家格外看重叶家的地方。”贺氏一口气说了这么多话，连语气都没怎么停顿。末了还补充说道：“之前在沈家闺宴上，顾家大公子因缘巧合，见了绥姑娘一面，这一见便倾心了。所以，才托了老身前来，听听叶夫人的意思。”陶氏并不知道还有这一事，原来顾家大公子已经见过绥儿了？怎么绥儿没有说过此事？这般思忖着，她渐渐回过神来，同样微笑回道：“承蒙顾家青眼，我感到很荣幸，辛苦李夫人走这一趟了。只是，这件事情并非我一个人可以定断，请容许我们商量商量，迟些再给您答复，您看如何呢？”所为议亲，便是要议、要说，要商量的，须得一方有了提出，另一方有所回应，思虑商量的时间当然必不可少。亲事是急不来的，慢慢来才能成就良缘，这个道理，陶氏与贺氏都明白。于是贺氏点点头，仍旧笑眯眯的：“应当，应当。老身受人之托，忠人之事，还请叶夫人仔细考虑考虑。南平顾家是望族，而且持家清正，的确是个很好的去处，断不会亏着绥姑娘的……”说到这里，她像是想起了什么，这样说道：“顾家大公子行事低调，这几年在京兆声名不显，叶夫人或许不太了解。但叶三爷或侍郎大人，想必都听过‘清晏公子’这个名号，这正正是顾家大公子的名号。”“老身忘记说了，之前万名士子请愿一事，便是由顾家大公子发起的。清晏公子有大愿，所以迟迟没有定亲。现在他刚好来了京兆，一眼就相中了绥姑娘，这可不就是缘分吗？”贺氏嘴上功夫着实了得，通过她这些话语，陶氏对顾家、对顾家大公子的情况，甚至是对顾家前来求亲的诚意，都有了很深的认识。面对贺氏的诚恳热情，她只能笑着答道：“承顾家厚意，我一定会好好考虑的，谢谢李夫人了。”贺氏此来，主要就是为了表达顾家求亲这个事情。事情既毕，贺氏也不便多待，很快就告辞了。陶氏亲自将贺氏送出了垂花门，再一次说会好好考虑、若是有决断了便会给夫人帖子，云云。当天酉时，叶安世从朝中回到家里的时候，陶氏便说起了顾家前来求亲一事。#####第二更！