叶纭将一纸书信就近烛火，看着它触火燃烧，看着火光跳动然后余下灰烬，心神一阵恍惚。“夫人，您没事吧？”她身边的管事妈妈唤道，神色带着担忧。幸好书信是放在火盆里，不然夫人肯定会烧伤手指。夫人又在失神了……听到管事妈妈的话语，叶纭缩回了手指，下意识回了一句：“嗯？我没事。”她仿佛被惊醒了一般，眼神还带着迷蒙。管事妈妈看了看她的脸色，还是鼓起勇气问道：“夫人，您最近是不是又做噩梦了？不如还是让府医来看看，为夫人开一些安神定惊的汤药吧。”叶纭皱了皱眉，冷声道：“不必了，我只是太累了。此事不得声张，尤其不能让老爷知道，听清楚了吗？”管事妈妈目光掠过叶纭眼底的乌青，仍旧点了点头。夫人既然强调了没事，若是她再说些什么，反而会引得夫人厌恶，还是不说了吧……叶纭摆了摆手，吩咐道：“你们都退出去吧，我想静一静。”管事妈妈及其他仆从都退出去之后，叶纭两手交握在一起，试图用这个动作来止住两手的颤抖，然而还是无果，许久之后，她的手仍旧在轻颤。她也不知道是因为害怕还是因为别的什么，在接到宫中来的这封迷信后，她便这个样子了，根本不能控制自己。皇后娘娘的书信，终于还是来了……虽然她早就预料到，宫中迟早有一日会有这样的书信到来，也时时告诉自己做好准备，然而真的接到这书信的时候，她仿佛看到前面有一个张开血盆大口的怪兽，还是不由自主地畏惧了退缩了。然而，时至今日，哪里有她退缩的余地？这世上没有不劳而获的事情，这些年她从皇后娘娘那里得到了多少好处，如今便要奉还多少报答。上位者的施恩，哪有勿望报的？尤其是像她这样的后宅妇人，若不是为着有朝一日能用得上，皇后娘娘何须给她尊荣厚遇？如今，到了她要回报的时候了。叶纭忍不住朝火盆看去，看着那被风吹起的灰烬，似受到什么惊吓一样，身子再次一缩，忙拢紧了身上的大氅。天气冷了，太冷了！冷得她瑟瑟发抖。如果她的相公万兆先看到她这副样子，必定会大吃一惊。他的妻子叶纭出自松阳叶家大房，是万家人人称颂的宗妇，为人端方得体，是万家十分有威严的当家夫人，这样失态畏惧的样子，绝对不会出现。哦，不，在万兆先的印象里，叶纭失态的样子还出现过一次，那就是当初他小舅子叶向钲身故之后，叶纭做噩梦时曾经过……时隔好几年，万兆先都不记得这样的情景了，尤其是这些年叶纭深得皇后娘娘的爱重，为此万家也得到了许多好处，他的父亲万彦时也因皇后帮忙之故，顺利从大理少卿擢升为大理卿。叶家现在虽然没落了，但叶纭因为攀上了韦皇后，在万家的地位是水涨船盛，因此万兆先也得小心顺着她，早就将爱妾倪蕊打发走了。在万家，就连万彦时候也对叶纭看重几分，其余人包括万兆先在内，谁还敢轻慢叶纭？这一切，都让叶纭志得意满，日子也过得越发舒心畅意，这样的顺遂，是从什么时候开始的呢？是从汪印叶绥离开京兆之后开始的，仿佛随着他们的离开，也将她所有的苦厄带走了一样。自从得知汪印叶绥返回京兆之后，叶纭便开始提心吊胆了，总担心那些被带走的苦厄会回来。幸好，幸好！汪印刚返回京兆就被夺职囚禁了，叶绥自然也不能离开汪府，这让她大大松了一口气。谁料到，才半年多时间，汪印会起复？汪印及叶绥，怎么就能这样呢？怎么就能这么幸运？她想不明白，她也没有时间去想明白了，在汪印起复后，她便再次开始做噩梦了，不仅梦见了弟弟叶向钲，还梦见了母亲朱氏。叶向钲还是像她过去梦见的那样，面容死白浮肿，浑身滴着水，七窍流血地向她伸手；而她的母亲，脸上耷拉着几块腐肉，身子瘦得如同骷髅一样，同样朝她伸出手……每一次，叶纭都是惊叫着醒来，吓得几乎心都快裂开来，只能不断地大口喘气，再也不能入睡。她总会想起母亲朱氏的样子，母亲为何朝她伸出手呢？难道母亲也在责怪她吗？可是，母亲已经变成那个样子，原本就没有几天好活了，吃那些不适合的药材又如何呢？不是正好可以用来对付三房吗？最后事不成，她也不想的！母亲怎么能责怪她？还入梦来吓唬她？叶纭拼命告诉自己：她没有错，她不想的，她所做的这一切都是为了大房，都是为了她的兄弟姐妹，然而入夜之后，她还是会继续做噩梦，还会惊叫醒来，还会睁眼再也不敢睡……不用照镜子，她都知道自己此刻的样子有多憔悴灰败，那是用再多的脂粉都无法掩饰的仓惶疲惫，如今宫中来的这封书信，将她的仓惶疲惫推到了顶点。鬼使神差地，她蹲了下来，伸手捻了捻那些灰烬，然后魔怔般大笑了起来。“哈哈哈，汪印叶绥！还有叶绪，你们都该死！”她恶狠狠道，眼中迸发出无尽怨毒。她与叶绪乃天生死敌，而汪印叶绥，害她没有了母亲没有了弟弟，她一定要将这些人挫骨扬灰！时已至此，皇后指令已下，她已没有任何退路，只能豁出去了！下一刻，她唤来了管事妈妈，沉声吩咐道：“你速去临川侯府一趟，请绅儿过来一趟。”她的妹妹也得了皇后娘娘那么多好处，也该做些什么了。