正月初二这天，叶绥在赵三娘和季妈妈的陪同下，回到了太平巷的叶家。自从她去了雁西道之后，就再也没有回过这里了。仔细算算，现在也有五六年的时间了。物是人非，太平巷叶家的景物和人事都变了太多太多，在她看来总透着一种衰败来。明照湖依然还是明照湖，只是每逢朔望之时，再也不会有叶家姑娘在此举办明照诗会了。她永昭十八年重活至今，已经有八年的时间，这八年来，叶家姑娘长大的长大，出嫁的出嫁，这里的年轻姑娘早已不是她所熟悉的那些了。有所出，便有所归。叶家姑娘纷纷出嫁，自然也有别家姑娘嫁到叶家来。这会儿，在垂花门处迎接她的，除了二伯母徐氏还有嫂嫂姚绛雪。在叶向愚守孝结束之后，便迎娶了京畿都尉姚昆禾的长女姚绛雪。他们成亲之时，叶绥还在雁西道，自然不能参加。身虽不能至，但心已到了。——她所送的那份贺礼，当时为京兆津津乐道。姚绛雪出身武官之家，虽不像穆谊那般英姿飒爽，却自有一股寻常内宅少妇所没有的爽朗直率。一见到叶绥，她便快步迎了上来，亲热地说道：“妹妹快请进，可总算盼到你来了。”她和叶向愚琴瑟和鸣，知自己相公最为关切的便是这位妹妹，更知道叶家三房会有今日的气象，多亏了这位妹妹，自然心生亲近。一旁的徐氏也笑眯眯地说道：“绥姐儿，你可算回来了，我们对你都想念得很。”徐氏身材依然十分圆润，脸容上多了不少皱纹，但眼中总带着笑意。这种富态圆润，可见徐氏的福厚绵长。叶绥不禁想起了第一次见到徐氏时，其眼中的怨恨不忿，幸好二房三房的心结已经解开了，如今相处也极为融洽。这才真正是叶家人，徐氏所出的叶绽她们才是她的堂妹。至于别的人，呵。叶绥与徐氏、姚绛雪略略说了一会话，便说道：“二伯母、嫂嫂，改日我给你们下帖子，邀请你们过府长叙。现在我尚要去见祖父，就先去延光院了。”听到这些话，徐氏和姚绛雪都默了默，随即姚绛雪点头说道：“既如此，妹妹就先去办事吧，老太爷今日是在延光院的。”她们都很清楚，叶绥此来叶家是有事情要办，当然不会加以阻挠。至于叶绥要办什么事情，她们不甚清楚，也不会去问。——叶绥如今所做的事情，早非她们所能够理解的了。“谢谢嫂嫂提醒，改日嫂嫂定要和二伯母一起来。”叶绥笑眯眯地说道，辞别了两人。缇骑将叶家的动静看得很清楚，她当然知道祖父在加，才特意前来，有些事情，祖父作为叶家之主是怎么都绕不过的。叶居谯听到管家的禀告后，脸色沉了沉，问道：“是绥姐儿在门外求见？”她怎么会来？不对，现在还是年初，各家各户都在走亲访戚，绥姐儿会前来也不奇怪……可是他心中总有些不踏实，一想到她还是督主夫人，一想到她背后的汪印，他就不禁打了个冷颤。片刻之后，他心中的忧虑不安成为了现实，他不可置信地看着叶绥，愕然道：“绥姐儿，你说什么？你再说一遍？”叶绥微微躬身，再一次说道：“请祖父为了叶家存亡，将叶纭叶绅两人除族，对外宣称她们再也和叶家无关。”她的语气听起来十分恳切，还带着一丝丝的忧虑，却听得叶居谯手背青筋突起。他用力拍着扶手，瞪着胡子训斥道：“将纭姐儿和绅姐儿除族？绥姐儿，你说的是什么话！胡言乱语！”叶绥缓缓抬头，定定看着叶居谯，然后答道：“祖父，我说的是实话。如果祖父不这么做，叶家将大祸临头。——督主大人的报复很快就到来了，叶家可承受得起？”叶居谯脸色铁青，狠狠盯着叶绥，大声道：“荒谬！绥姐儿，她们是你的姐姐，你这般说话难道不戮心？”他当然听得出叶绥中的威胁，是的，这绝不是什么好心的提醒，而是明晃晃的威胁！所为的，便是先前巫蛊指证一事，现在汪印要报复纭姐儿绅姐儿了，还要捎带上叶家！可是，当时叶家保持了沉默，并没有落井下石，况且汪府现在什么事情都没有，汪印和绥姐儿难道就不能饶了纭姐儿绅姐儿了？她们只是两个糊涂的内宅妇人罢了，她们还是绥姐儿的姐姐！同根相煎何太急！叶绥那张艳丽无匹的脸容忽然扬起了一抹笑意，看起来绚烂夺目，却又让人不敢直视。“姐姐？”叶绥笑了笑，眸中却没有什么起伏，“她们在指证我懂得巫蛊的时候，可曾想过我是她们妹妹？”就好像当初朱氏在马车上做手脚想毒害哥哥一样，只有朱氏稍微有点点心软，那么叶向钲便不会落得重伤断腿的下场！如今叶纭叶绅也一样，倘若她们有一点点恻隐，就不会出面指证她，巫蛊之事，沾之则死！她们都这么想置她于死地了，难道她还要当什么事情都没发生过？老太爷现在拿“姐姐”出来说，会不会太好笑了些？她脸上的笑意敛去，朝叶居谯弯了弯腰，淡淡说道：“祖父，该说的话我已经说了，请祖父仔细思量。督主大人可不会再让我来叶府通知的。”说罢，她便直起了腰，平平静静地说了一句祝祖父身体康健，便头也不回地转身离去。这样平静冷淡的叶绥，像极了汪印，让叶居谯感到了一股重重的压迫，几乎要喘不过气来。汪印的报复很快就要到了，针对的是纭姐儿绅姐儿了，并且极有可能连累到叶家！叶家难道要因为这两个外嫁的姑娘遭受横祸吗？不管叶绥的威胁是不是真有其事，他不敢有任何冒险，绝不敢！当年他可以狠心得想将儿子都除族，两个出嫁的叶家姑娘又算得了什么？