曹睿乃曹家嫡长，但是曹家的族长却不是他，而是他的弟弟曹省，光是从这一点就可以看出很多东西来。曹睿不能当族长，最关键的一点便是在于其品行。一个性好赌博、沉溺女色的人，断不适合成为族长，不然整个家族要承受的风险就太大了。曹家必定是出于这样的考虑，才会舍曹睿而取曹省，这在任何一个家族都是正常的做法。汪印之所以选择以曹睿为突破点，自然有十分充分的理由。曹睿年纪大，又是长房嫡长，极大的几率能够知道当年的事情；此人好色好赌，这是一个大弱点，可以利用的地方就很多；他作为长房嫡长，本该是族长的最佳人选，最后却不是，想必中间肯定有不少争执龃龉……不管从哪一方面来说，都有利于汪印查清楚当年的真相。时间紧迫，他没有慢慢来的耐心，也没有循序渐进的准备，他吩咐运转阁的人员只去做了一件事，手段粗暴而直接——当天晚上，曹睿便在滕州府永胜赌坊输了近百万银子！已经赌红了眼睛的曹睿在听到这个数字时，只觉得有几桶冰水兜头兜脸淋下来，整个人寒冷彻骨。他眼睛都快翻白了，一口气几乎没能喘上来，若不是赌坊架住他，他早已经瘫软在地上了。百万银子……整个曹家都拿不出来！他哆嗦着嘴唇，很想问是不是算错了，但是在那些凶神恶煞的赌坊打手面前，他仿佛被扼住喉咙一样，连话都说不出来。好一会儿，他才挣扎着趴在地上，赤红着眼睛道哀求道：“钱管事……能否宽限几天？我……我一定会想办法筹钱的！”永胜坊的钱管事捻着山羊胡子，笑眯眯地说道：“曹大爷，您是知道规矩的，天字号房的规矩是两天内结清，还请您早点筹措银子。不然……”钱管事止住了话语，脸上还带着微笑，却让曹睿打了个冷颤。能够开赌坊的人都不是什么善类，遑论是将赌坊开成滕州第一的人？永胜坊的手段，曹睿虽然还没有亲自领教过，却是亲眼见过、亲耳听过不少。一想到永胜坊后门不时出现的那些血淋淋的断手断脚，曹睿便不由自主地摸了摸自己的手臂。若是他的手脚被砍下来……不，绝不能这样！可是，百万银子去哪里找？真是杀了他也没有那么多钱！这个时候，曹睿的脸色已经难以形容了，无数的悔恨痛苦爬在他脸上，他都几乎要哭了出来。这样赌红了眼事后悔恨的人，钱管事见得太多了，旁的不说，这曹睿曹大爷也进出赌坊几十年了，也不知道输了多少银子，有什么值得同情的？钱管事这样说道：“曹大爷，小的另有要事，就不能继续招呼曹大爷了，请见谅。”说罢，他朝那几个打手说道：“来人，将曹大爷请出去，两天之后再请回来。”两天，是了，永胜坊天字号的规矩就是两天，因为里面每次甩筹都是千两起的！作为一个老赌徒，曹睿怎么可能不清楚呢？他是好赌，以往也输了许多银子，但从来没有像这一次那么就大的！是什么给了他信心走进天字号房？是因为今天他手气特别好，总是赢银子，还因为有个憨厚的年轻人在他耳边说很厉害、若是进天字号肯定赢很多银子等等……谁不喜欢赢更多银子呢？于是他就进去了，刚开始的时候，他一直都是赢钱的，最多的时候赢了几十万，然后……曹睿的记忆都混沌了，到了天快亮的时候，他就已经输了百万两银子！两天的时间眨眼就过去了，到了最后一刻钟，曹睿浑浑噩噩地进入了永胜坊，他双目赤红脚步虚浮，好像随时都会昏迷过去一样。这两天他基本没有睡过，脑中想的都是怎么筹到这百万银子，可是无论他怎么想，都觉得是不可能做到的事情。他已经将整个大房都搜刮一遍了，也只有一万多两银子，永远都填不上这个大窟窿！他也去求过他的族长弟弟，恳求其借钱还债，可是他的族长弟弟却是拂袖赶人，痛恨地说道：“曹家没有还赌债的钱！你自己惹下的祸事你自己去解决！”曹省已经心冷了，他已经不知道为这个不争气的哥哥还了多少次赌债，但是这一次……百万之巨，他实在毫无办法！在拂袖赶人的那一刻，曹省已经在想，若是永胜坊真的上门追债，为了保住曹家声誉和其它子弟，会考虑将曹睿逐出曹家！这样的祸害，曹家留不得！曹省不肯帮忙，曹睿已经无法可想，他也曾想过死去就一了百了，暗中连绳子都准备好了，但是他退缩了，他没有死的勇气！钱管事早就料到曹睿不可能筹到银子，却还是假意问道：“曹大爷真的准时，是否银子已经筹到了？”曹睿下意识摇了摇头，身子一阵阵发软，没钱，没钱……空气仿佛都凝固了，曹睿明显感觉到钱管事不快了，那些打手更加凶神恶煞了，他们的眼神好像要将他撕裂一样。听说，这些打手都是杀人不眨眼的……“曹大爷……”钱管事的笑容淡了下来，捻着山羊胡子，慢悠悠地说道：“欠债还钱，天经地义，您说是不是？您这说没钱，这让小的不好交代啊……”曹睿跌在地上，恨不得扒拉着钱管事的裤腿，哀声哭求道：“钱管事，求钱管事向东家美言几句，求钱管事给多一些时日……”“曹大爷，小的就直说了，就算给您再多的日子，这银子，您也是筹不出来的，这没错吧？”钱管事没有笑容，说出来的话语直戳曹睿的心。曹睿脸色变了几变，脸上讨好庆幸都崩裂开来了。是啊，给他再多的日子，他也凑不齐银子。那……那能怎么办？他不想死，也不想断手断脚！时间一点点过去，房间的气氛越来越压迫，良久良久，钱管事终于开口：“曹大爷，这样吧……小的这里有一个价值百万银子的悬赏，倒是适合曹大爷的，就看您愿不愿意了。”