铜锣敲响，满载货物的舟船驶出郓城堤岸，划入春日里平静无比的大野泽中。

岸边的码头上的台阁处，摆出了一个黝黑的案几，两个蒲草编织的席位，瓷盘上盛放可口的嘉柔，还有个美婢举着漆壶倒酒。她看向右边上席小司寇的眼神是敬畏和好奇，瞧向左边那位魁梧大汉的眼神，则是羞涩和紧张。

因为即便以后世的眼光看，那位陌生的宾客长得实在是太过英俊了。他高大魁梧身长八尺二寸，面容和双眼熠熠有光，在自己倒酒时，还对自己笑了一下呢！那嘴唇鲜红犹如朱砂，牙齿整齐犹如编贝，加上黑松针般的胡须，活脱脱一个颇具阳刚气息的美男子。

这一笑让美婢的小心肝扑通扑通跳个不停，她两腿发软，就差自荐枕席了。

所以，当美婢从小司寇和宾客的对话中得知，此人就是横行大野泽多年，杀人如麻的大盗柳下跖时，顿时吓得打翻了漆盒，酒水食物洒了一地。

“下妾该死！”她像只受惊的小鹿般蜷缩在地上，再也不敢抬头看对面的美男子一眼。

她也总算弄明白了，旁边侍候的司寇亲信穆旅帅，田卒长为何如此紧张，她现在只想快点结束侍奉，躲得远远的。

因为传说中，这个盗跖可是吃人不吐骨头的！

无恤抿了口薄酒道：“不用惧怕，关于柳将军的传闻很多，说他穴室枢户，驱人牛马，取人妇女，不祭先祖是真。但剖人心肝，炙人肺腑而食却是假的，大野泽中虽然窘迫，却尚未到这种程度，子石你说是么？”

子石，正是盗跖的字，他也满饮用一樽酒，声音洪亮合于黄钟。

“然，道听途说不可信也，就好比我听说赵小司寇仁德而讲信义，孰料也是个背信弃义之人！”

“大胆！”无恤的两名护衞勃然大怒，却被无恤制止了。

“子石也不能全怪到我身上，你帮赵氏在雪原击败齐军后却又缩回大野泽去了，这是第一次错过。我父在西鲁的时间长达两月，期间我数次邀你登岸，你却犹豫不决，以各种借口拖延，这是第二次错过。等你终于来了郓城，我父却因为急着赶回晋国，不能等你，这便是第三次。你难得来一遭，又怎能让你轻易归去，所以才让本地属吏将你留住，等我来与你见上一面。这期间要是有招待不周的地方，无恤先陪罪了。”

在去年入秋偷袭郓城被鸳鸯阵打得溃败后，盗跖便失去了与赵无恤较量的资本，只带着千余嫡系群盗苟延残喘而已，还被迫为赵无恤袭击衞国城邑。等到齐赵在西鲁鏖战时，他也不知不觉参与到这种时代的大事件里去了，也算为赵氏立下小功劳。

赵无恤当时的承诺是：“助我击齐军，擒齐侯，无恤愿保你为赵氏家臣，以君之才，甘愿屈居大野泽一隅？千室邑，万户县，何足道哉！”

可盗跖一回头，却恍然发现，随着赵无恤在军事上的节节胜利，西鲁的徕民策略也大获成功。在大野泽周围生活的三四万群盗和家眷，已经有一大半被吸引到了岸上的田亩里做编户齐民了，盗跖已经失去了群盗之首的权威，现如今更是仅能保有数岛。

赵无恤不可能接受他不降不战，现实已经很明朗了，他若是不能另谋出路，就只有败亡一途。

但多年畅快的大盗生活，如今却要一朝变成赵氏家臣，盗跖心裏总迈不过那道坎，何况他就是一条水中蛟龙，一旦登岸便成为案板上的鱼肉，连小虾敢来戏弄一番。所以才一拖再拖，等到赵鞅未能等到他便离开，心裏却反倒放松了，只是不知道将自己扣留在郓城半月之久的赵无恤究竟是什么打算。

“小司寇接下来想将我怎样，是枭首插在矛尖上传檄诸邑么？”大盗嘴上如此说，却没有丝毫惧怕的样子。

……

无恤今天很放松，和盗跖相斗近一年，也算是棋逢对手，如今却将他彻底按到了棋盘上，连有没有资格做一枚棋子都得由着自己摆布，这种感觉真是妙极了。

他让人给盗跖斟了一盏酒，说道：“谬矣，鲁国有四时为政的风俗，在仲春二月里，身为司寇，要命令官吏减少牢狱中关狎的囚犯，去掉他们的脚镣和手铐，对死囚处决后也不要再陈尸示众。我甚至打算释放一批先前关押的群盗，让他们先做三年氓隶赎罪，再转为编户齐民，又怎么会贸然动子石的头颅呢？”

盗跖亲耳听到赵无恤不杀他，捏紧的拳头放松了不少：“那司寇想要我作甚？”

“这得先问问子石的志向才能决定。”

这一点盗跖却没想到：“我的志向？”

他哈哈大笑：“孔门之人好问志言志，我听说小司寇和孔丘最近有了些分歧，如今还要学他交友育人的法子作甚？”

无恤道：“因为人各有志，我想知道，身为柳下氏的庶子，虽然被季氏排挤，可在鲁城也不是呆不下去。即便不能为政，以你的本事，以你兄长的人脉，良田美宅，乃至于一邑大夫并不难谋得，为何偏偏掉头进大野泽做了盗寇？”

说起往事，盗跖一下子缄默了，垂首不知在想些什么。