“弱国无外交”，那是无恤先前对子贡提起过的话，张孟谈在侧觉得总结得精辟，便把它牢牢记住了。

无论春秋还是后世，国与国之间的外交，无非是将战场上的兵甲摆到案几上较量一番，谁的拳头大，谁就有权发言。

若是此次鲁国表现的太过软弱，这场外交之战便会将先前吃到肚子里的土地和利益吐得干干净净。

但主持此次和谈的大宗伯孔子，他是一个软弱的人么？

在盗跖围城时，他敢身披甲衣，手持弓矢，站在城头和大盗辩论。

他敢单车入叛军占据的费城，说服公山不狃放弃抵抗。

他敢忤逆季氏，让不受待见的先君鲁昭公坟墓归位……

在历史上，他还敢以老迈之身躯，请求讨伐弑君的陈氏，吓得鲁国懦弱的君臣胆寒。

就赵无恤自己的所见所闻，这时代的儒家不懦弱，反倒是邹鲁的一根脊梁柱。战国有孟轲威武不能屈，有鲁仲连义不帝秦，后来刘邦扫平天下，各郡纷纷归降，竟只有鲁地的儒生们硬着脖子奉项羽为正统，与汉室对抗。

何况，赵无恤没记错的话，孔子在原本历史线上的成名作，就是夹谷会盟了。

张孟谈见赵无恤已经看清楚了整件事的利害和应对之策，便笼着袖子笑道：“就在方才，大宗伯派来的使者已经到了，司寇猜猜是谁？”

“是颜回？还是子路？”

“正是颜回，颜子渊！”

赵无恤脑海中，那个眉直眼阔，神情朴实可亲，身上虽然破旧蒙尘，却让人感觉他从身到心，干净无比的青年身影顿时浮现。

“我这便出去见他。”

赵无恤整理了下衣襟，起身让人为自己更衣，一边对张孟谈说道：“颜回无职守，无爵位，仅仅是一个在宗伯署挂名办事的穷士，换了别人，或许会觉得派他来是种对我的轻视和羞辱，但我却明白，孔子让入室的大弟子亲自来，这待遇真不算低。”

张孟谈说道：“然，先前未见其人，就早已闻名遐迩，今日一睹真容，方知世间竟还有如此人物，两相对比之下，我竟显得俗不可耐。”

这世间能被称为国士的人不多，孔门弟子里却扎堆出，子路是一人，子贡是一人，颜回又是一人。冉求、樊须等人天资不足，则只能算半个，还得看其日后发展得如何。

孔门十哲，曾无等闲之辈。

张孟谈无奈地摇头说道：“不过此人真诚而无心机，三言两语便道出了来意。”

无恤停住了动作：“莫不是邀我去夹谷？”

“正是如此！不知司寇去否？”

“当然要去！”

赵无恤因为小病而有些萎靡的精神顿时一扫而空，他撇开披着的蝉衣转了过来，雍容的深衣朝服在身，玄端加顶，乐氏的“不贪之玉”悬挂于牛皮韦带上。

“齐侯想挑拨三桓与我内斗，三桓想借助齐侯削弱我，鲁侯和孔子何尝不希望看吾等鹬蚌相争，好增强君权……但弱国无外交，此番和谈，若是不想鲁国利益损失太大，他们反倒需要一个有力的助力……”

他的气势顿时变得睥睨无比。

若要问鲁国谁的拳头最硬，谁能让齐国人有所忌惮……

“舍我其谁！”

……

五月底的齐鲁边境，田野中的粟半夏出苗，木槿开出了淡红色的花，知了没完没了地鸣叫，山野间奔跑的鹿开始脱落犄角。

赵无恤站在车上，接过虞喜炫耀骑技在林间拾得的鹿角，对同车的长者说道：“我家中有一大一小两白鹿，大鹿为雄，小鹿为雌，也该到落角的季节了。”

长者额头宽阔，深衣广袖，卷须里露出了笑容：“初闻子泰之名，恰恰是冬狩获鹿之时，那会子贡还在晋衞之间做行商，但凡有什么奇闻异事都会以简短的字笔写下，再寄送到曲阜。若那会就有纸张，这些关于子泰的故事想必会更精彩。”

与赵无恤同车的老者正是孔子。

诸侯会盟，两君相见，得有个娴熟礼仪的当助手称作“相礼”，鲁侯此番决定让大宗伯孔子担当此任。而赵无恤在应了颜回发出的邀请后，也与他一同东行，在五月底时抵达了齐鲁边境，迎候鲁侯一行。