孔丘知道颜回担心的其实是自己，但他却断然拒绝：“一如之前对柳下季所说的，只要赵子泰不越过底线，我便不会公然与之为敌。但要我和赐、求等人一样认同他，却更做不到，道不同，不相为谋！”

颜回犹豫了一下说道：“赵将军虽然擅权，对国君却没有太多不敬，他沿袭了鲁国旧礼，这月余来派人修缮公宫，保护历代鲁君之庙，颇得人心。或许是因为子贡、子有的关系，对夫子也够宽厚，前几日，公治长之事便是明证，有士师提议杀之，更有人心怀叵测，建议提审夫子，但赵将军处置公允，没有乘机打压夫子……”

就在前几日，孔丘的弟子公治长被人告发杀人！士师审问他，公冶长再三辩解，讲了一个无人相信的故事。

……

公治长自称能听懂百禽语言，他在曲阜郊外的园圃群鸟云集，有鸽子、野鸡、麻雀、甚至有少见的海鸟出没！

那天，却有一只鹞鹰飞来寻公冶长，呱呱叫道：“公冶长，公冶长，南山有死獐，汝食其肉，我食其肠！”公冶长答应后就前往了，果然找到一只獐，然而他并没有想把肠子喂给鹞鹰吃的意思。

鹞鹰因此抱怨他，没多久，鹞鹰又来向公冶长报告，公冶长又前往。远远看去，有很多人都围着一个东西在喧哗。公冶长以为它是一只死獐，怕别人夺走它，远远地呼喊道：“我杀之！我杀之！”

众人都回头过来看他，目光怪异，公治长到了之后，才看清裏面是一个死人，围观的众人就逮捕公冶长，把他当成凶手扭送去到司寇署。

好巧不巧，审理公治长一案的士师正好是少正卯的弟子，而士师们的上级，鲁国的代理小司寇，更是与子贡不和的阚止！

于是，一场试图将公治长绳之以法的大案就此掀起，且大有波及到孔丘及其门徒身上的意思。但这场风潮最终惊动了赵无恤，被他压了下来。

在家臣们内部，赵无恤语重心长地告诫众人：“创业难，守业更难！鲁国初安，人心未定，不亦掀起大案……汝等也不必兴风作浪，试图牵连更多的人。家臣揣测主君心思，这种事情可一而不可再！若有下次，决不轻饶！”

他将阚止申饬了一顿，此子有能力，有干劲，也懂得帮自己咬人，但就是放不下心头的一口气，面对夙敌，迷了心智。

赵无恤让处事公允的士师成抟代为审案，成抟最终没找到公治长杀人的证据，但也无法解除他的嫌疑。

于是最后结案时，赵无恤便给了公治长两个选择。

一是劳役三年，去泰山一带戍边，二是作为赵氏家臣，在驯养鸟兽的官署“虞人”里为吏，专门为赵无恤养鸽子……他能听懂百鸟的一言一行不知是真是假，但公治长很擅长养鸟驯鸟倒是真的。

公治长最终选择了后者，孔门弟子们不约而同地松了口气，要是这次赵无恤故意牵连他们，并派兵卒来提审，他们肯定不愿受辱，要卷起行礼逃出鲁国。子路甚至对孔子坦言：“若子长死，则夫子可行矣！”

到头来没事就好，没事就好……至于赵大将军让公治长养鸽子是要养了来吃，还是清晨时玩赏，他们就不关心了。

孔子颔首道：“子长能免于囹圄，的确是赵将军宽厚，对吾等，他表现得优雅宽厚，比我待少正卯强多了……”一想到此，他胃里便一阵抽搐。

这种被赵无恤救了一命，还被待之以礼的惭愧，与对赵氏窃取鲁国正卿权柄的愤怒交织在一起，便是孔子闭门月余的原因。

这个不撞南墙不回头的老者，在济水边被赵无恤刷新三观后，在思想上钻进了牛角尖。

他仰头望着星空，对爱徒说道：“我十有五而志于学，三十入而立，立身，立事，立家；四十岁时造访周室，去齐归来，开始不再迷惑，明白复兴周礼是我的道路。到了五十再度出仕时，我以为自己是知天命之人，天命昭昭，只有周礼才能解救这个季世。可现如今，我却再度惘然了，我不知道何为天命，我也很久没有梦到周公了。”

颜回在后轻声道：“君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也！弟子们能糊涂，夫子不能。”

夫子是悬在他们前方引路的明灯，若夫子迷失了，那他们该何去何从？

孔子抚了抚颜回的肩膀：“我知道，所以这月余来，我一直在思索，终日不食，终夜不寝，苦思，却无益。于是我今日终于想明白了，与其如此，不如学也！”

“三人行，则必有我师焉。论农稼，我不如子迟；论言辞，我不如子贡；论勇悍，我不如子路；论聪慧，我不如那个寻我辩日的童子；论为政，我也赶不上赵将军……在鲁国有许多贤人值得我向学，但这次我最需要学的，是礼的真谛，是非远行不能懂得的天地大道……”

他隔着里闾内低矮的院墙，望向今夜曲阜最灯火通明的那处地方，那是大将军府，是晋人们共聚一堂的地方，红纸描金的请帖也送来过，但孔子却将它压到了榻下……

“虽然我也很想留在鲁国看看，看赵将军会找到一种怎样的方式，让他那咸与维新的势力与陈旧古老的鲁国能共存……但我是该出门学些东西了，和上次造访老子一样，去很远很远的地方，走遍九州，观百国春秋！”