民众们哀伤地唱着歌谣：“天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。哀恫中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。”

自然灾害的无情，造成颗粒不收，迫使濒于死亡绝境的农民铤而走险，为了生存，纷纷走上为盗作乱之路。光是南子知道的就是十多次，人数从几人、数十到几百都有，就其形式而言，抢米、夺粮、觅食、寇略、骚乱，只剩下攻城不敢了。

更别说西面的六个邑被郑国强占，东面的向邑、偪阳则被吴国的狗腿子向氏割据，内忧外患之下，宋国的新朝廷颇有些焦头烂额。

这次北上郎地协助赵无恤举行联合军演，以威慑泗上诸侯，已经是宋国竭尽全力的支持了。为此乐氏承担了巨大的压力，所以赵无恤在控制鲁国，把手伸到泗上之余，也要帮助盟友稳住阵脚。

南子也有此意，她挥袖一拜，殷切地说道：“南子此次前来，除了想与君子一会外，还想请鲁国助宋国渡此难关！”

无恤慨然道：“鲁宋的关系，就好比当年的秦晋之好，秦穆公能有泛舟之役，我也不会输给他！今年滕、薛、小邾三国上缴的贡赋，鲁国一粒粮食都不要，统统运去宋国，应该能解燃眉之急。但仅仅如此的话，只能治标不能治本，我是鲁国正卿，对宋国的朝政无法直接插手，只能提出建议。我舅兄这人你也清楚，是不能报太大指望的……”

南子眼中闪过一丝鄙夷，对乐子明的庸碌，以前还不够了解，如今却越来越清楚了。

她气愤地说道：“司城乐氏能当上执政，全亏了君子，乐子明庸碌之辈，治一百乘之家勉强可以，治一千乘之国不出乱子就不错了，更不要指望他能更化苛政，安抚民众。这大半年来，若非君子不断让宋国享受好处，提高在泗上的地位；若非乐氏的家臣陈寅、陈定国忠贞能干，若非灵子因为引入灵鹊延医治病得了国人感恩，若非我也利用各种卜筮和祭祀相助，乐氏早已失政！朝廷早已崩溃！”

这些事情，无恤都知道，却只能睁一只眼闭一只眼，乐氏为执政的格局不可动摇，这是他遥控宋国的根基。但从现在的情形看，若不想让宋国从内部崩溃，就必须扶持下精明强干的南子了……

他拉着南子的手道：“没错，灵子虽然带着灵鹊的医者们走上街头，下到乡里预防疫病，但医药的力量有限，只能管到商丘周边。何况她能治得了生病的肉身，却治不了民众们绝望的精神……而精神层面的治愈，就需要南子你了……”

“我？”

“南子，别忘了我说过的，神灵不过是治人者牧民的工具，它能让心存不满的人在神灵的软化下消磨斗志；让饥肠辘辘的民众强忍着怒火，熬到秋收。”

春秋时代的人们对自然只知其然不知其所以然，从而产生恐惧和害怕心理，面对自然灾害的强大威力。人们只觉得自己渺小软弱。宋人的生存受到严重危胁，如何才能摆脱现实的苦难？路在何方？广大民众在渴望摆脱现实的苦难却又找不到出路时，往往幻想有一种神秘的力量拯救他们，这就是所谓“力足者取乎人，力不足者取乎神”。

古往今来，乃至于后世千百年后，这种情况无数次上演，由此诞生了无数宗教团体。

若是在鲁国遇到这种情况，有赵无恤统治全国的幕府，有一些以邦国兴亡为己任的士人，自然是“取乎人”，不需要宗教帮忙。但他现在无法直接插手宋国，只能“取乎神”了。

南子这大半年来在国内名声一日高过一日，不是没有原因的。其中自然有她善于表演的因素在，另一方面，也因为“力不足”的宋人相信神灵能够帮助他们，拯救他们脱离现实苦难，于是把希望寄托在宗教上，宋国巫祝的地位赫然提高了不少。

赵无恤拾起湖边一块光滑的石英石，塞入南子白|嫩的手中，“你是宋国的大巫，是圣洁的神灵代言者，这个工具就握在你手里。若是运用妥当，在信仰的煽动下，百万宋人甚至能奋然而起，将你我的敌人撕碎，他们能让郑人滚出宋国领土，让向氏的割据轰然崩塌，让吴国的掠夺者再也无法踏入宋国半步……想用么？”

南子眼睛里满是光芒，那块晶莹剔透的石英仿佛化为神圣的斧钺、权杖，神权被赵无恤交到了她的手中，让她觉得自己拥有了无穷无尽的力量。

她乖巧地点了点头道：“想！”

“善。”赵无恤轻轻拍了拍她的脸颊，笑道：“利剑需要不断磨砺才能刺入甲胄，头脑需要不断学习才能越来越聪明，宗教这东西也一样，巫教里松散而混乱的神系需要统一起来，一些概念需要加以改造，才能为你我所用……放心，我会慢慢教你的……”