“就……就这么死了？”

乐溷汗颜，萧城户口众多，向巢占据那里后养兵五千，过去三年他想了很多办法，却无法夺取，如今南子略施小计，就轻轻松松地将向巢杀了？

南子却不觉得是意外，过去两年多时间里，她遵循赵无恤的指点，在宋国孜孜不倦地传播天道教义，不断从宫中和毫社的亲信的培养巫祝，让他们去四面八方传教，如今已有小成。

赵无恤的那套理论成体系，有教义，很容易蛊惑人心，杂七杂八的鬼神、山川、河伯都被天道融合，成了“化身”的一部分。本来各自为政的宋国宗教力量开始被她统一起来，拧成了一条有力的绳子。

这条绳子让宋国摇摇欲坠的局势稳定下来，和她南子绑到了一起，也让南子手里多了一件极其有力的武器。

向巢对商丘防备心甚重，宋国官方的力量无法进入萧城，但巫祝不一样，他们在宋国地位本来就高。有巫祝云游投宿，宋人都会欢天喜地地在家中设宴接待，顺便让巫祝为自己赐福，算算自家儿女以后的运势。

所以她很容易便将触角伸进了萧城周边，花了一年多时间让当地巫祝墨夷归附，于是教徒开始翻倍增长，已经有万余人之多。加上向巢为贪得无厌的吴国人卖命，加重了一倍的税赋，大量钱帛子女被献给吴人获取保护，在萧城不得人心，只需要让墨夷找个机会煽风点火，萧城的民众就能奋而起立，颠覆向氏的政权。

“如今向氏群龙无首，墨夷已经带人攻占了萧城外郭，其余各邑也纷纷起来反抗向氏的统治。如今，只需要驻扎在彭城的公室军队开进去接管各邑即可。如此一来，宋国的内患就消弭了，执政，还不速速帅军去助赵将军？”

乐溷还是有些犹豫：“向巢虽死，可那些公族豪长，还有与他亲善的大夫们呢？他们也有自己的族兵和武装，不可不防啊。”

“向氏既灭，外部已经没人能威胁商丘，那些公室旧族只能跳梁，掀不起大浪。若就此偃旗息鼓，我还能暂时放过他们，若不知悔改，向巢的下场，就是他们的下场！虽有深溪博林、幽涧无人之所，施行不可以不慎，处处有鬼神视之，天道昭昭，无人能够逃脱惩罚！”

南子以一句她编写教义里的《明鬼》作为结束语，让乐溷喊到了一丝莫名的骇然，这其中是否包括他呢？

“大军若离开，商丘必定空虚，我就怕……”他才不好意思说，是自己害怕带兵出国作战，害怕身为次卿的皇瑗乘自己不在时窃取了宋国政权。

南子会意：“我会坐镇宫中看住皇氏，让他不能染指正卿之位，执政且放心地带大军前去。”

虽说是商量，但她的语气不容置疑，如果说她之前对乐溷还有几分客气，现在却是居高临下的态度了。

经过这次的事情后，南子的勇气膨胀到了前所未有的地步，手里新锻造的这把剑太好用了。在宋国，她虽然受卿大夫们集体质疑，却已经借助宗教控制了底层民众，民惟邦本，她已经立于不败之地！就算没有司城乐氏帮忙，她也能站稳脚跟，最大程度支援赵无恤！

“也不必担忧国中空虚，我会立刻着手，组建侍奉天道的民兵，他们会遵循天道的意志，一手持坚盾，保衞公室，另一手挥舞闪亮的剑，洗涤宋国内部的心怀不轨者！”

……

四月中旬，乐溷带着从商丘国人里征召的一万大军出发了，他和赵无恤约定四月底会于西鲁，共同攻击深入那里的齐国大军。

“这一万人看似多，实际上一半是首次傅籍的新兵，真不知道等决战后，有多少人能活着回到泗水……”乐溷能力不足，胆子偏小，出发以后唉声叹息。

不过他们速度并不慢，士气也不低，只因军中还有南子派的巫祝随行，为兵卒们打气，将齐国描述成“违背天道的敌人”，将齐侯说成荒淫无度，不敬鬼神之徒，必须被扫灭。老实巴交的宋人信以为真，雄赳赳气昂昂，好似是要去打一场圣战。

通往鲁国的道路有许多条，最近最方便的，莫过于经由曹国入鲁。

曹国本就是中原诸侯的交易中心，这几年更是凭借奢侈行业，越发富庶无比。听说曹伯都能效仿赵氏，养得起数百人的骑马猎队，而曹军更是不要钱地堆砌装备，几乎人人披甲，兵刃也比宋国高出一个档次……

当然，曹国的道路也是最宽敞最好走的，听说曹伯阳前年任命了一位名为公孙疆的人做大司城，对他言听计从。公孙疆利用海量的财富大兴土木，不但在国都的郊外建立了五个新城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、锺、邘，还修缮了道路以便商贾通行。

只花了两天多时间，浩浩荡荡的宋国大军便走到了宋曹边境的贯邑，乐溷已经提前派使者沟通好了，宋军借道曹国，并于五日内离境。

孟夏四月，日头已经很毒，宋人们站在城门紧闭的贯邑外汗流浃背，乐溷派将吏去约束他们的行伍秩序，宣布进入曹国后不准开小差，不准骚扰曹人，不得擅入城邑。因为之前宋军从曹国入鲁时，曾闹出宋兵失踪，滋扰陶丘商户的事件，当时宋曹还闹出了一些不愉快。最后在赵无恤调解下，乐溷道歉赔礼了事。

“只希望这次不要有意外……”乐溷这么想着，头顶的汗却不住地从头发里冒出来，弄得胄内湿热无比，好想解下来。

“怎么还不见回话？”半个时辰后，乐溷的耐心耗尽了，他再度让人过去叫门。然而让所有人没料到的是，贯邑曹将一言不合，便从城墙上射了一通箭下来，派去叫门的人三死二伤，连滚带爬地跑了回来。

一同被带回来的，还有两颗脑袋，以及一份国书。

脑袋用石灰腌制过，依稀能辨认出容貌，竟是宋国常驻陶丘的正副使节！而乐溷打开那份国书看了一遍后后，脸色更是精彩异常。

“曹国……向宋宣战？”

他又看了一遍，半响无语，随即才摸着头顶的胄喃喃自语道：“我没看错吧，曹国向宋宣战？是我疯了，还是曹伯疯了？”