赵无恤瞥了阚止一眼，此子虽然年轻，却是他的心腹之臣，在鲁国除了张孟谈，他最信任的莫过于阚止，远超孔门弟子们……

“哦？这么说你还有不战而屈人之兵的法子？且细细说来。”

阚止道：“我了解过一些齐国内部的情形，诸卿各自为政，比晋国六卿交战好不到哪去。大致是以国、高二卿为一派，又以陈氏、鲍氏为一派，此外晏氏等大夫也自成一系。陈氏正在袭扰赵氏的邯郸，按理说敌人的敌人便是朋友，将军莫不如让仆臣去齐营对国夏晓之以厉害，共同对付陈氏……”

赵无恤还没听完，就哈哈大笑了起来，笑得阚止心虚，问道：“不知将军为何发笑。”

“子我，你将齐国的情势看得太简单了，在晋国，卿族可以一言不合就开战，但在齐国，齐侯虽然垂垂老矣，且国政大多数交予诸卿，可他一直暗中控制着大权。无论是国、高、陈、鲍，都得团结在齐侯之下才能为自己牟利，只要齐侯还活着一天，齐卿就绝不敢做火拼之事。”

“所以去劝说国、高二人转换目标并没什么用，因为齐国的战和大权都在齐侯手里攒着。杵臼的固执是出了名的，这些年过去了，你应该也能见一斑，他连去齐国救助疫病的灵鹊医者都一直关着不肯放！连儿子被俘也不肯来接洽赎回！想要他低头？太难了，齐赵关系已经在他那里打了一个死结，轻易是解不开了，他将手指向了鲁国，齐国便只能执行他的决策，陈氏虽然偷奸耍滑，乘机扩大领地，但那依然是以攻赵为借口实行的。”

阚止一愣：“原来如此，不错，若齐侯活着，的确不容易说服国夏罢兵。”

赵无恤又道：“更何况，如今不是齐人要与我为难，而是我必须让齐人付出点代价，才能换取鲁国的安定。你还记得雪原大战时，齐人损失了多少么？”

阚止道：“死伤和失踪、投降的人两万不到。”

“就是这两万人，让齐侯不得不忍耐了四五年之久，才敢重新征召民众与我家为难。这一次我之所以花费这么多时间追击齐军，力求将他们堵在鲁国，就是想复制雪原大战的战果，只要能留下一半的齐军，就能再鲁国数年平稳繁荣。否则若患得患失，放国夏大军全须全尾归去，一旦我前脚回晋国，齐人这恶邻居后脚便能再来泰山南麓打秋风，到时候，我救还是不救？真会陷入疲于奔命的被动中了！”

阚止这下懂了，“未能领会主君的方略，臣之罪也……”

赵无恤将他扶起来：“你的想法不错，此战若国、高二氏命不该绝，等打掉齐人主力后，或可派人与他们接洽。陈氏，也是未来赵氏的大敌，齐国的局也是时候着手布置了！”

“不过，还是要先打赢这一仗再说！与国夏的交手，我也是期待许久了！”

……

一个时辰后，赵氏大军已进至汶水附近，有轻骑在前边引路，很快找到了国夏部。

赵无恤驱马登高远眺，见前方五六裡外汶水浩荡，由东北向西南滚滚流去，此时刚过午时，阳光正热，身后是鲁国的汶上之地，左右原野翠绿，土气潮湿；前头汶水滚滚，浪花四溅，远隔数里亦觉水气扑面，岸边绿树芦苇，各色野花点点，时有惊鸟飞出，近四万齐人正在离岸两三里处安营布阵！

那座浮桥搭了一半，如今已停止建造了，看来国夏明白，若不先解决身后之敌，等待他们的只有半渡而击。

更甚者，赵无恤随即看到浮桥上冒起滚滚浓烟，是国夏派人将其烧毁！

无恤不由赞叹道：“不错，国子虽然不知道破釜沉舟和背水一战的故事，却也知道，唯有困兽才能激发大勇！”