邯郸城既古老又年轻，土黄色的墙垣耸立于丘陵边缘，这裏本是一片荒茂密的森林，但近千年来，不断有人迁徙过来。

最初是有易氏，然后是游耕迁徙的殷人赶着牛马途径此处，一座座茅屋，祭坛和羊圈在这曾经长满森林和草场的土地上拔地而起，荒凉而泥泞的地面被人踩踏出了一条康庄大道。在他们建立一个大王朝后，邯郸作为畿辅之地，还在此修筑了行宫。

随后是周人的邢国、赤狄部落，最后是晋人，邯郸君赵穿封于此地，不过现如今，邯郸氏的统治也早已破灭了。城头大旗变幻，从邯郸到赵，或许明日，又会换成中行或陈……

四月将尽的时候，陈恒和他的大军锦旗招展渡过大河，踏过平原，进入邯郸视野之内。

这个时间点，赵无恤正在围攻帝丘，衞国只剩下了一口气。在河北，陈恒也终于打进了晋国腹地，开始执行他“围邯郸以救衞”的计划。

赵无恤去年席卷范、邯郸领地，但这些地区并不稳固。

陈恒钻了赵军主力东去的机会，但他没有去碰河内，虽然范氏的旧臣在地方上仍有一定实力，自从陈恒渡河入晋后，或主动或被动来联系他的便有不少。只可惜赵无恤留下八千重兵镇压温县、朝歌等地，那些人已掀不起大风浪。

他的目标是邯郸一带，在陈恒想来，赵氏刚征服那里半年多时间，邯郸族灭太过惨烈，地方上应该有不少邯郸旧臣心怀不满。加上中行氏实力犹存，三方合力之下，或许能颠覆赵氏在此的统治，将挣脱开的包围网再度合拢。

然而叫陈恒没想到的是，邯郸人对赵氏不但有畏惧和害怕，也有拥戴，在战后获得大片土地的邯郸兵卒，反倒成为捍衞赵氏统治的急先锋，处处与陈氏作对。

此外，邯郸守将邮无正不愧为天下名将，给陈恒和中行黑肱好好上了一课。邮司马只靠手里三五千兵力，便将合军两万的陈、中行联军牵着鼻子走。他从不与他们正面碰撞，总是利用五百骑兵和收编的白狄徒卒偷袭，弄得陈恒烦不胜烦。

来晋国一个多月，他分散在大军周围的偏师已损兵一千，辎重也被烧毁不少。陈恒只能改变齐军一直以来将军队铺开分掠四地的思路，将兵力集中在一起，与中行氏汇合，直接推到了邯郸城下。

战争来来去去，没有停歇之日，带给这片土地的伤害是无法计量的。赵军攻邯郸算得上不战而屈人之兵，可陈氏和中行氏的联军过境却毫不留情。

曾经环绕邯郸城的土地、农田和果园已经消亡殆尽，只剩下泥土和灰烬，以及四处散落的烧焦的房屋和磨坊的断壁残垣。废墟上生长着野草、荆棘和灌木，除此之外，连一点庄稼都没有。

邮无正善攻，对于守城也表现不俗，他采取了坚壁清野的策略，城内存粮还够半年，他有的是耐心与敌人周旋，只要给赵无恤赢得击败齐国的时间，胜利终将属于赵氏。

他的应对很得当，和帝丘被围成铁桶一般的情况相比，邯郸城并没有受到强有力的包围。陈恒和中行黑肱并无攻破邯郸城大门或者冲击高墙的打算，赵无恤有信心月余破朝歌，陈恒和中行黑肱却没有，他们手里没有投石机，没有云梯以及各种匪夷所思的攻城器械，只能靠人命去堆。

这种亏本买卖，精明的陈恒自然不会做，所以只能围而不攻，他和中行黑肱都不愿承担伤亡的风险。他们在等，等待太行以西的知伯如约派兵过来，一起打下邯郸，再从北向南推进。

只可惜时间不等人，五月初，在籍秦终于带着五千兵卒通过知氏控制的壶口关进入邯郸地区时，中行氏残部却已萌生退意。

和陈恒年纪相仿的中行黑肱继承了他父亲的卿位和领地，只是经历河内的数次大败后，手里兵卒已不到一半。

他原本摩拳擦掌准备收复邯郸等失地，复兴家族，为此不惜出卖地广人稀的河间地，以获得陈恒的帮助，却不料前方邯郸未下，后面的老家却失了火……

“中山南下，进攻了鼓、肥二城……”中行黑肱接到这个消息时脸色煞白，将帛书紧紧捏在手里揉成一团。

……

中山，是一个新出现的国名，诸侯通常仍称他们为“鲜虞”或“白狄”。

一百多年前，白狄与秦都在雍州，其最初的分布区域，主要在秦国北部，后来白狄因为气候干旱，新的戎狄部落威胁，以及秦国压力下开始了大迁徙。他们越过太行山向东发展，占据了空荡的常山和鲜虞水一带定居下来，建立了鲜虞、鼓、肥、仇由等新部落，并逐渐向邦国演变。

晋国对这些新出现的狄人邦国觊觎已久，尤其是将家族重心放在东阳之地的中行氏。中行吴先后灭鼓、肥等鲜虞属国，而最终目的则是灭亡鲜虞，全取河北。

然而鲜虞人却未轻易屈服，他们部民众多，男人勇敢善战，在接受了中原先进的农业和文化后，更迸发出惊人的韧性。十年前，鲜虞出兵晋国平中，大败晋军，俘虏晋国勇士观虎，报了晋灭肥、鼓，占领中人城的一箭之仇。