燕姬随即意识到，自己已经被卷入一个阴谋，卷入陈鲍与国高的斗争中，她叹了口气：“我一个老妇，能做什么？”

陈乞上前一步道，毒蛇的信子再度时隐时现：“不需要做太多，夫人只用照顾好国君，支开高张的人，若君上有不测，犁司马必会第一时间封锁消息，还望夫人能先通知臣，同时为吾等忠君之臣打开宫室大门，仅此而已……”

……

床榻侧，刚回来不久的燕姬摇着驱赶热气的蒲扇，想让齐侯杵臼舒服一些。

公子寿也在旁侍候，他很紧张，在众兄弟里，他年纪只比阳生小，却一直老实本分，对君位不太敢去想。谁料昨日，这好处却突然砸到了他头上，被高张用马车接进宫时他顿时欣喜若狂，却只能努力表现得悲伤。

他的拘谨使得精力都集中在昏睡的齐侯身上，对燕姬没超过三句交谈，他母亲与燕姬没交情，甚至还有些过节，这让燕姬下定了倒向陈氏的决心。

两人各怀心思，而此时此刻，杵臼正陷入昏睡，呼吸平缓，看上去很平静，和先前暴怒时甩手抽燕姬巴掌的暴君判如两人。他正穿行于生与死的界限间，弥留之际的人总是会做各种奇奇怪怪的梦。

他再度梦见自己年富力强的时候，能连续饮酒七天七夜不休，在梦中临淄依旧繁荣无比，他与从前的臣子们并肩而行：身材矮小却脑袋睿智，嘴巴从不饶人的晏婴；擅长作战，严于律己的司马穰苴；还有在他身边时笑话说个不停，能陪他做任何荒唐游戏的宠臣梁丘据。

那一夜，他在宴飨后仍不满足，便驾着马车去晏子家邀他饮酒，被晏婴所拒，再去司马穰苴家，同样遭到了义正词严的拒绝。最后他只能去梁丘据家，梁丘据亲自等在门前，左手拿着瑟，右手举着竽，唱着歌迎接他。

是夜，杵臼大醉，自傲地说道：“若无晏子、司马穰苴，寡人何以治国？若无梁丘据，孤何以乐身？”

贤圣的君主身边皆有良师益友，却少见教他们懈怠行乐的臣子。杵臼知道自己的惰性，绝对无法做个纯粹的贤君，因此两种人都重用了，结果是仅仅能够使国家不至于灭亡……

当他的良师益友纷纷死去后，他的邦国也便陷入窘境中了，更何况，他还遇到了赵鞅、赵无恤父子这样的天敌。

梦境破碎了，现实降临，杵臼惊恐地发现自己输掉了战争，遭到丧子之耻，国内怨声载道，假肢和假脚多过卖鞋履者，而最想要的霸业离他越来越远。

他听到夫人燕姬的大喊大叫，儿子公子寿焦急呼唤，他想紧紧攒住他们的手，却只能翻着白眼大口喘气。

他不住挣扎，从口中发出咿咿呀呀的声音，手脚却动不了分毫。海滨术士进献的药丸将毒素残留在他体内，他的生命就像在狂风中抖动不已的蜡烛般，随时都会熄灭。

寝宫的大门被打开，嘈杂声响作一片，无数医者、巫祝、术士冲进来围着他，遮挡了光线，所有人都不知所措。在齐侯眼中，他们的脸，都变成了扁鹊弟子子阳那似笑非笑的模样：“君有疾在腠理，不知将恐深……”

也许听了他的话，自己能多活几年？

齐侯放弃了抵抗，纵然对诸侯的富贵安逸有所不舍，却无可奈何。他死死盯着金碧辉煌的屋顶，说了最后一句遗言，也是最后一个人生疑问：

“美哉室！其谁有此乎？”

“美哉室！其谁有此乎？”

言罢，杵臼的意识彻底模糊了，身体机能在迅速衰竭，他死了，死时还放了一个又响又臭的屁，让所有人不由自主掩住了口鼻……

所有人都在下意识地远离先君热气还未散尽的尸体，只有公子寿强忍着哈哈大笑，伏在尸体边痛哭。侍衞犁弥长叹一声后，将屋子看得严严实实，任何人都无法出去！直到明日高张进来，让公子寿完成君位的承袭。

但燕姬却是个例外，这位刚死了丈夫的女人显得格外冷静，她假装悲痛昏厥，在被亲信抬出寝宫坐上步辇后，燕姬深吸了一口气，紧紧捏着齐侯的印信，朝齐宫大门而去！